Ameisenroman

sprechen Sie genau?»
    Raff wusste genau, worauf Sturtevant hinauswollte. Er befand sich jetzt in gefährlichem Fahrwasser, und das schneller, als er erwartet hatte.
    «Also, wir wissen, dass Sie im Grunde Biologe sind», erwiderte Sturtevant und hob die Hände, «und dass Sie sich in Harvard sehr umfassend mit Umweltrecht befasst haben. Das ist ja alles schön und gut. Verstehen Sie michda nur nicht falsch. Umweltthemen werden heute immer wichtiger, und das auch in der Geschäftswelt, und wir brauchen solche Fachkenntnis, weil wir in dieser Hinsicht mit ziemlichem Gegenwind werden rechnen müssen. Aber wir möchten wirklich gern von Ihnen hören, wo Sie eigentlich stehen. Ich meine, nehmen wir an, wir stehen wegen eines Umweltthemas unter Druck. Nehmen wir an, Sunderland Associates bekommt es bei einem unserer Projekte mit heftigem Widerstand irgendeiner Umweltgruppe zu tun. Das könnte auch in den Medien hohe Wellen schlagen, vielleicht werden Sie von Journalisten interviewt. Wie werden Sie damit umgehen?»
    Es war so weit. Deutlicher hätte Sturtevant nicht werden können. Raff wusste, dass seine Antwort hier und jetzt die Weichen für sein Verhältnis zu Sturtevant und Sunderland stellen konnte, und damit auch für die Effektivität in seinem neuen Job.
    «Mr. Sturtevant», sagte er und hob beschwichtigend die Hände, «ich bin froh, dass Sie mich gefragt haben.»
    «Rick, nennen Sie mich Rick, wir wollen doch nicht so förmlich bleiben, Raff.»
    «Okay, Rick, ich bin froh, dass Sie diese Frage gestellt haben. Ich habe über dieses Thema selbst viel nachgedacht, glauben Sie mir, und ich möchte Ihnen und Mr. Sunderland von vornherein versichern, dass Sie mit mir vollauf zufrieden sein werden.»
    Die Antwort, die er ihnen jetzt geben würde, hatte er so gut wie auswendig gelernt.
    «Ich verspreche Ihnen, dass es bei keinem Fall, an dem ich arbeiten werde, einen Interessenskonflikt oder auch nur den Anflug davon geben wird. Das möchte ich so klar und deutlich sagen wie irgend möglich. Tatsächlichhabe ich vor, mit den lokalen Umweltgruppen zu arbeiten und mich für den Naturschutz einzusetzen. Ich hoffe, dass Sie damit einverstanden sind. Die Region hier hat es bitter nötig. Aber ich werde auch auf Lösungen hinarbeiten, die Sie vollständig zufriedenstellen. Ich denke, Sie werden am Ende feststellen, dass meine Beziehungen zu den Umweltorganisationen sich unterm Strich als Gewinn für das Unternehmen erweisen werden.»
    Fast eine Minute lang schwiegen die drei. Dann sagte Sturtevant ruhig: «Ja, ich denke, ich kann auch für Drake Sunderland sprechen, wenn ich sage, dass diese Antwort mich zufriedenstellt.»
    «Ja», bestätigte Sunderland rasch, «danke. Wenn wir also alle zufrieden sind, dann wollen wir doch planvoll vorgehen. Wenn Sie bereit sind, gehen wir in der Tagesordnung weiter.»
    Am Ende der Woche steckte Raff tief in juristischen Vorgängen, die zuvor an unabhängige Berater abgegeben worden waren. Zu seiner Erleichterung stellte er fest, dass er seine neuen Aufgaben zum Großteil leicht bewältigen konnte. Seiner Einschätzung nach verschaffte er damit Sunderland Associates auch beträchtliche Kosteneinsparungen. Die meisten Vorgänge betrafen den An- und Verkauf von Grundstücken in der Stadt und den Vororten, sowie Vertragsüberprüfungen für ihre Bebauung. Bis dahin befand er sich auf dem Niveau des Grundkurses Vertragsrecht in Harvard.
    Als Raff nach mehreren Monaten in seiner neuen Stellung ausreichend Fuß gefasst hatte, trat er der Landesgruppe Alabama der Nature Conservancy und der Audubon Society bei. Bei erster Gelegenheit bot er ihren Vertretern kostenlose juristische Beratung an, die begeistertin Anspruch genommen wurde. Auch diese Arbeit war weder schwierig noch besonders aufwändig. Bisher hatte es noch nicht einmal Entscheidungen gegeben, die mit den kommerziellen Interessen von Sunderland Associates in Konflikt standen. Nur selten begegneten ihm im Umweltschutz Probleme, die sich nicht durch ganz klassische Verhandlungsmethoden lösen ließen.
    Nebenbei begann er, sich mit den wichtigsten Entscheidungsträgern in der Regierung, der Wirtschaft und der Raumplanung im lokalen und bundesstaatlichen Bereich vertraut zu machen. Er scheute keine Mühen, um die einflussreichsten von ihnen persönlich zu treffen. Raff bereitete sich gewissenhaft auf den kleinen Anteil künftiger Konflikte vor, bei denen er außerordentlich geschickt würde vorgehen müssen. Er war mit seinem Ehrenwort an