American Gods

einiges Geschick im Aufspüren von geeigneten Radiosendern erworben, wobei immer zwischen den gegensätzlichen Interessen der Mitreisenden zu vermitteln war: Während Mr. Nancy Wortbeiträge und Tanzmusik schätzte, bevorzugte Tschernibog klassische Musik, je düsterer, desto besser, und zwischendurch durfte es auch gern einer der extremeren Evangelikalensender sein. Shadow selbst hatte eine Vorliebe für Oldies.
    Am späteren Nachmittag hielten sie auf Tschernibogs Bitte am Stadtrand von Cherryvale, Kansas (Einw. 2464). Tschernibog führte sie auf eine Wiese vor der Stadt. Es waren immer noch Schneereste auf den Bäumen zu sehen, und das Gras hatte die Farbe von Schmutz.
    »Wartet hier«, sagte Tschernibog.
    Er ging allein zur Mitte der Wiese. Dort blieb er, von den späten Februarwinden umweht, eine ganze Weile stehen. Zuerst ließ er nur den Kopf hängen, dann begann er zu gestikulieren.
    »Es sieht aus, als würde er mit jemandem reden«, sagte Shadow.
    »Geister«, sagte Mr. Nancy. »Sie haben ihm hier gehuldigt, vor über hundert Jahren. Sie haben ihm Blutopfer dargebracht, mit dem Hammer verspritzte Trinkopfer. Nach einiger Zeit haben die Bewohner der Stadt dann herausgefunden, warum so viele von den Fremden, die durch die Stadt kamen, nie zurückkehrten. Das hier ist die Stelle, wo viele der Leichen versteckt wurden.«
    Tschernibog gesellte sich wieder zu ihnen. Er hatte jetzt schwarze Strähnen im grauen Haar, sogar der Schnauzbart schien dunkler geworden zu sein. Er lächelte und entblößte dabei seinen Eisenzahn. »Jetzt fühl ich mich gut. Ah. Einige Dinge erhalten sich, und am längsten erhält sich Blut.«
    Sie gingen über die Wiese zurück zum VW-Bus. Tschernibog zündete sich eine Zigarette an, hustete diesmal aber nicht mehr. »Sie haben es mit dem Hammer gemacht«, sagte er. »Wotan, der hat immer von Galgen und Speeren geredet, aber für mich gibt es nur eins …« Er streckte seinen nikotingelben Zeigefinger aus und klopfte Shadow damit kraftvoll gegen die Stirn, genau in die Mitte.
    »Bitte lassen Sie das«, sagte Shadow höflich.
    »Bitte lassen Sie das« , äffte Tschernibog ihn nach. »Eines Tages werde ich meinen Hammer nehmen und noch ganz anders mit Ihnen umspringen, mein Freund, schon vergessen?«
    »Keineswegs«, sagte Shadow. »Aber wenn Sie mir noch mal an den Kopf klopfen, breche ich Ihnen die Hand.«
    Tschernibog schnaubte. Dann sagte er: »Dankbar sollten sie sein, die Leute hier. Es hat sich so viel Kraft angesammelt. Noch dreißig Jahre nachdem sie mein Volk gezwungen hatten unterzutauchen, hat dieses Land, genau dieses Stückchen Land, uns den größten Kinostar aller Zeiten geschenkt. Sie war die Größte, die es je gab.«
    »Judy Garland?«, fragte Shadow.
    Tschernibog schüttelte kurz und knapp den Kopf.
    »Er meint Louise Brooks«, sagte Mr. Nancy.
    Shadow entschied sich dafür, nicht nachzufragen, wer Louise Brooks war. Stattdessen sagte er: »Jetzt noch mal was anderes, als Wednesday sich mit denen getroffen hat, geschah das doch unter Zusicherung von freiem Geleit.«
    »Ja.«
    »Und jetzt wollen wir uns Wednesdays Leiche von ihnen holen, wieder im Rahmen eines Waffenstillstands.«
    »Ja.«
    »Und wir wissen, dass sie mich tot sehen oder zumindest aus dem Weg haben wollen.«
    »Die wollen uns alle tot sehen«, sagte Nancy.
    »Also, was ich nicht verstehe: Warum sollen wir davon ausgehen, dass sie sich diesmal fair verhalten, obwohl sie es bei Wednesday nicht getan haben?«
    »Das«, sagte Tschernibog, »ist der Grund, warum wir uns am Mittelpunkt treffen. Der ist …« Er runzelte die Stirn. »Wie heißt das Wort? Das Gegenteil von heilig.«
    »Profan«, sagte Shadow, ohne nachzudenken.
    »Nein«, sagte Tschernibog. »Ich meine, wenn ein Ort weniger heilig ist als alle anderen. Von negativer Heiligkeit sozusagen. Orte, wo man keine Tempel bauen kann. Orte, wo kein Mensch hinkommt, oder wenn doch, so schnell wie möglich wieder verschwindet. Orte, an denen Götter sich nur aufhalten, wenn sie dazu gezwungen sind.«
    »Keine Ahnung«, sagte Shadow. »Ich glaube nicht, dass es dafür ein Wort gibt.«
    »Ganz Amerika hat ein bisschen was davon«, sagte Tschernibog. »Deshalb sind wir hier auch nicht willkommen. Aber der Mittelpunkt, der Mittelpunkt ist am schlimmsten. Wie ein Minenfeld. Wir bewegen uns dort alle viel zu vorsichtig, als dass wir es wagen würden, den Waffenstillstand zu verletzen.«
    Sie waren beim Bus angekommen. Tschernibog tätschelte Shadow am Oberarm.