Amnion 4: Chaos und Ordnung
unterdrückte sie den Wunsch, den Feuerbefehl zu erteilen. In ihrem momentanen Zustand konnte die Rächer kein Feindschiff zum Kampf stellen. Ohne zuvor die anderen Probleme behoben zu haben, könnte der Kreuzer keinen gegnerischen Beschuß überstehen.
»Kapitän…« Bydells Stimme zitterte. »Ich habe eine vorläufige Identifizierung.«
»Dann nennen Sie sie«, raunzte Dolph Ubikwe.
»Nach Angaben des Computers«, antwortete Bydell, als hätte sie Fieber, »ist das Raumschiff eine sogenannte Amnion-Defensiveinheit der Behemoth-Klasse. Das größte Kriegsschiff, das die Amnion bauen. VMKP-DA-Einschätzungen zufolge verfügt es über ausreichende Feuerkraft, um eine kleine Sonne in eine Nova zu verwandeln. Und es ist« – krampfhaft schluckte die Datensysteme-Offizierin »mit einem Superlicht-Protonengeschütz bewaffnet.«
Unwillkürlich entfuhr dessen eine heisere Verwünschung. Cray wandte das Gesicht ab.
Eine Kriegshandlung. Kämpferische Wut brannte in Mins Handtellern. Ein Amnion-Kriegsschiff war aus dem Bannkosmos eingeflogen, um die Posaune abzufangen. Der Einsatz galt den Amnion als hoch genug, um Risiken dieses Maßstabs einzugehen.
War es das, was Warden Dios wollte? Einen Zwischenfall, um aufzuzeigen, wie wichtig die VMKP war, und dadurch seine politische Position zu stärken? Hatte er aus diesem Grund Milos Taverner mit Angus Thermopyle geschickt? Um dies Ergebnis zu erlangen? Wie mochte Succorso reagieren, wenn er merkte, wie tief er in Schwierigkeiten steckte?
»Kapitän Ubikwe«, sagte sie resolut, »wir müssen dem Amnion-Raumschiff folgen.«
Er schaute sie nicht an. Statt dessen ließ er die Augen auf die Sichtschirme gerichtet, während seine Finger über die Tastatur huschten. »Ist das ein Befehl, Direktorin Donner?« Seine Schultern wölbten sich, als müsse er sich bezwingen. »Befehlen Sie mir, über die Tatsache hinwegzusehen, daß unser Schiff in Brand steht?«
»Ja«, schnauzte Min, »das ist ein Befehl. Nein, ich befehle Ihnen nicht« – das immerhin stellte sie sofort klar –, »darüber hinwegzusehen, daß das Schiff in Brand steht.«
Einige Augenblicke lang enthielt sich Dolph Ubikwe jedes Kommentars. Er senkte den Kopf: seine Gestalt schien zu schrumpfen, als verließe ihn aller Mut. Jetzt glich er einem Menschen, dem man den Freitod befohlen hatte.
Aber er gehorchte nicht. Vielmehr drosch er die Faust auf die Kante des Kommandopults, rotierte es zu Min herum. »Und welches Vorgehen erwarten Sie nun von mir?« schrie er. »Ich kann kein Gefecht mit einem Amnion-Kriegsschiff der Behemoth-Klasse anzetteln, verdammt noch mal, wenn mir das Manövrieren unmöglich ist, und ich kann nicht manövrieren, ohne die Besatzungsmitglieder umzubringen, die das Feuer bekämpfen.«
Min hielt seinem grimmigen Stieren stand. Ihre Augen spiegelten die Kompromißlosigkeit eines Gebots wider; einen bis zum Verhängnisvollen unbeugsamen Willen.
»Kapitän Ubikwe«, entgegnete sie durch die Zähne, »Sie haben zu Abdichtungszwecken genug Plexuloseplasma an Bord, um damit die Innenwandung des gesamten Rumpfs zu beschichten. Pumpen Sie von dem Zeug zwischen den Schotts ins Feuer und ersticken Sie die Flammen.«
Dolph sank das Kinn herab; dann er schloß den Mund. Schatten der Empörung verschleierten seinen Blick.
»Bydell…« Sein Tonfall klang scharf wie eine Sense. »Wie heiß ist das Feuer?« Die Datensysteme-Offizierin las die Anzeigen ab. »Dem Computer zufolge beträgt die Hitze rund…« Sie nannte eine Temperatur. Danach sprach sie aus Furcht an, auf was Ubikwes Frage hinauslief. »Kapitän, das ist so heiß, daß auch das Plexuloseplasma brennt.«
»Nein.« Min war ihrer Sache sicher. Über alle Materialien, die an Bord von VMKP-OA-Raumschiffen Verwendung fanden, hatte sie ein enzyklopädisches Wissen. »Plexuloseplasma wird bei diesen Temperaturen erst entflammbar, wenn es hart geworden ist. Der Schaum entzündet sich nicht. Wenn Stoval schnell genug handelt, kann er den Brand löschen, bevor das Plasma sich erhärtet.«
»So nah kann er doch gar nicht ran«, gab Kapitän Ubikwe wie ein Mensch zu bedenken, der sich am liebsten die Haare gerauft hätte.
Min blieb unbeirrt. »Geben Sie ihm durch, seine Leute sollen EA-Anzüge anlegen«, erwiderte sie. »Dann können sie den Brand aus unmittelbarer Nähe bekämpfen. Wenigstens ein paar Minuten lang.«
Bis die Hitze die Anzugkühlsysteme überforderte und sie ausfielen.
Dolph Ubikwes Mund zuckte, als verkniffe er es sich, Min
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