An den Feuern von Hastur - 9

nach Luft.
    Heiliger Rauch! rief er leise aus. Ysaye kannte das Zitat nicht und ignorierte es als bedeutungslos bis auf den offensichtlichen Zusammenhang mit Verwunderung.
    Ysaye hatte sich vergewissert, daß weder der Computer noch der Satellit einen Hardware- oder Software-Fehler aufwies und kein Witzbold auf dem Schiff ihnen mit gef ä lschten Daten Streiche spielte. Letzteres hatte sie durch das einfache Mittel ü berpr ü ft, daß sie jemanden mit einem echten optischen Teleskop vor die Kuppel schickte, der Bilder von den Wettermustern auf dem Planeten unten gemacht hatte. Zwar waren sie verglichen mit dem, was der Satellit sandte, von schlechter Qualit ä t, aber eins bewiesen sie: Die Daten stimmten. Das Wetter auf Cottman IV benahm sich nicht normal.
    Sieh dir das an. David reichte Elizabeth die letzte der Wetterkarten, die aus dem Plotter gekommen waren. Sie studierte das Blatt Papier mit verwirrt gekrauster Stirn.
    Wo ist denn der Sturm hergekommen? schwinden zwei St ü rme, und jetzt taucht pl ö tzlich ein Sturm aus dem Nichts auf! Irgend etwas stellt da unten sehr seltsame Dinge mit dem Wetter an.
    Was f ü r seltsame Dinge? fragte eine Stimme von hinten. Wir haben gerade festgestellt, daß die Atmosph ä re ungef ä hrlich f ü r einen Landetrupp ist. Also erz ä hlen Sie mir jetzt nicht, daß wir Probleme bekommen! Commander Matt Britton, Chef der Wissenschaftsabteilung, war soeben eingetroffen,
    und so ü berf ü llt der Raum war, die Leute, die zwischen ihm und fragte sie. Zuerst verder Konsole standen, r ü ckten zur Seite, damit er sich hindurchquetschen konnte. Elizabeth reichte ihm ihre Serie von Wetterkarten in chronologischer Reihenfolge. Sehen Sie selbst, Sir. Erst verschwinden zwei St ü rme ins Nichts, dann bekommen wir Niederschl ä ge ohne ein Wettermuster, das sie rechtfertigen w ü rde. Sie sch ü ttelte den Kopf.
    Keine Tiefdruckzone, keine Luftmassenbewegung, nichts. Nur Regen. Der Abteilungsleiter studierte die Karten, ohne daß sich in seinem Gesicht eine Regung zeigte. Irgendeine Theorie, was dahintersteckt? fragte er nach einer Weile.
    Bisher nicht , gestand Elizabeth ein. Wir beobachten das jetzt seit mehr als achtundvierzig Stunden, und ich f ü rchte, wir sind ein bißchen ü berm ü det. Die beste Theorie, auf die wir bisher gekommen sind, ist, daß es dort unten jemanden gibt, der magische Gewalt ü ber das Wetter hat, eine Art Hexenmeister.
    Jetzt ließ sich der Abteilungsleiter doch Emotionen anmerken. Unter einem Paar schwerer Augenbrauen blickte er zu der Meteorologin hoch. Heftige Mißbilligung. Wollen Sie das im Ernst als Theorie vortragen, Mackintosh? fragte Britton. Unsinn dieser Art macht sich recht gut in einem Ihrer Volkslieder, aber dies ist eine wissenschaftliche Expedition, und ich w ä re Ihnen dankbar, wenn Sie das nicht vergessen w ü rden, ob Sie m ü de sind oder nicht.
    Die kalte Ablehnung ihres Vorgesetzten ü berraschte Elizabeth, und das best ä tigende Gemurmel aus dem Hintergrund, das Brittons Vorwurf folgte, war nicht gerade geeignet, ihr Selbstvertrauen zu geben. Oh, Elizabeth, h ö ren Sie auf damit! rief Lieutenant Ryan Evans, einer der j ü ngeren Botaniker, angewidert.
    Elizabeth errN otete, und als ihr B ü ck auf Evans fiel, wandte sie die Augen ab. Obwohl er zu Davids Freunden geh ö rte, gelang es ihr nicht, besondere Sympathie f ü r ihn zu entwickeln. Evans war ein gutaussehender junger Mann und wußte das. Er war ziemlich groß und schlug bei jeder Gelegenheit — besonders Frauen gegen ü ber — Vorteil aus seinen zus ä tzlichen Zentimetern. Elizabeth hatte ihn entgegen dem Brauch, außer Dienst Zivil zu tragen, nie in etwas anderem gesehen als in der grauen Uniform des Kolonisationsdienstes. Er hielt seinen kr ä ftigen K ö rper im Sportstudio topfit und benutzte ihn als Werkzeug zur Einsch ü chterung oder zur Verf ü hrung, je nachdem. Seine Bemerkung klang, als habe er f ü r das, was Elizabeth gesagt hatte, nichts als Hohn ü brig. Aber so sprach er h ä ufig. Er war von Natur aus ein Sp ö tter. Der ver ä chtliche Ausdruck seines Gesichts und die fast schon beleidigenden Worte machten Elizabeth jedoch zornig — zumindest zornig genug, um ihren Standpunkt zu verteidigen, obwohl sie ihre Erkl ä rung halb im Scherz, halb aus Verzweiflung abgegeben hatte. Evans ignorierend, wandte sie sich Britton zu.
    Nun, es ist tats ä chlich eine weithergeholte Theorie, Sir , meinte sie diplomatisch, aber uns ist sonst nichts eingefallen,