An den Feuern von Hastur - 9

und reichte sie Elizabeth. Das ist dein Fach, Elizabeth. Etwas Neues und Interessantes?
Ich sehe nichts dergleichen, nur denselben Sturm — doch das ist eigentlich genug. Jetzt erkenne ich, was Ysaye eben meinte. Er w ä chst mit rasender Geschwindigkeit. Ich bin froh, daß ich nicht da unten in diesem Unwetter bin , meinte Elizabeth. Die Luftstr ö mungen in den Gewitterwolken d ü rften stark genug sein, um die Tragfl ä chen von konventionellen Flugzeugen abzureißen. Doch an dem vorgesehenen Landeplatz auf dem Plateau ist die Luft vollkommen klar. Solange das Wetter sich h ä lt, wird uns die Landung keine Schwierigkeiten machen. Sie gab die Wetterkarte an Commander
Britton weiter.
Er sah sie sich an. Nach den fr ü heren Aufnahmen muß die gr ö ßte Stadt auf dem Planeten irgendwo in diesem Tal liegen. Er setzte den Finger auf ein St ü ck schwerer Wolkendecke, unter der — theoretisch — die Stadt lag. Nicht etwa, daß man es auf dieser Karte erkennen k ö nnte.
Gar nicht so weit von deinem verhexten Wetter entfernt , bemerkte Ysaye und f ü hlte sich ein kleines bißchen selbstzufrieden. Wenn es so etwas wie Zauberer g ä be, w ü rde man sie wohl am ehesten in Gebieten mit hoher Bev ö lkerungsdichte finden.
Warum landen wir dann im menschenleeren Gebirge? fragte Evans.
Dankbar ergriff Ysaye die Chance, ihm gleich mehrere Stiche zu verpassen. Haben Sie denn ü berhaupt nicht aufpaßt Lieutenant? Unser vorgesetzter Offizier hat soeben eingehend erl ä utert, daß dies keine Mission zur Aufnahme eines ersten Kontaktes ist, und auch den Grund daf ü r genannt. Sie l ä chelte honigs ü ß. Wenn ich mich richtig erinnere Sir, erkl ä rten Sie deutlich, daß wir die Eingeborenen beobachten wollen, ohne selbst beobachtet zu werden, da wir nicht imstande sind, diese Beobachtungen von der Umlaufbahn aus durchzuf ü hren. Und Sie erkl ä rten außerdem, daß wir auf einer Stel
    le landen werden, die allem Anschein nach ö dland ist, damit wir 
    nichts besch ä digen, was den Eingeborenen als wertvoll gilt. Evans kochte vor Wut. Es ist dort weniger wahrscheinlich, daß wir eine Stadt oder bebaute Felder in Brand stecken und die Eingeborenen in Zorn versetzen , stimmte ein junger Offizier schadenfroh zu. Und wenn sie einer pr ä industriellen Kultur angeh ö ren, kann man l ä nger bleiben und sie studieren, bevor man seine Sachen zusammenpacken und wieder gehen muß. Sagen Sie, Evans, wo waren Sie, als wir die Vorlesungen ü ber den Pr ä kontakt, den Kontakt und den Postkontakt hatten? Haben Sie sie verschlafen?
    Das hier und da aufklingende Gekicher trieb Evans das Blut ins Gesicht. So stellt man es sich wenigstens vor , mischte sich David ein, bevor sein Freund etwas Dummes tat oder sagte, das nicht wiedergutzumachen gewesen w ä re. Ich hoffe, ich komme bald nach unten. Wir suchen immer nach neuen Sprachen f ü r den linguistischen Analyse-Computer. Evans sandte finstere Blicke umher und fand kein freundliches Gesicht außer dem Davids. Er knirschte mit den Z ä hnen, raffte die Reste seiner W ü rde zusammen und stolzierte das Rohr zu einer anderen Kuppel hinunter. Da es hier nichts unterhaltsames mehr gab, folgten die anderen ihm bald.
    Langsam wurde es leer. Ysaye machte es sich mit der Serie von Wetterkarten bequem.
Obwohl sie soviel Verstand hatte, daß sie vor Commander Britton den Mund ü ber das Thema parapsychische Kr ä fte hielt, hatte sie immer noch das Gef ü hl, auf irgendeiner Ebene zu wissen, was geschah — und daß Elizabeths Hexenmeister -Theorie gar nicht so weit hergeholt war.
    VI
    Es war kurz vor Mittag, aber der Himmel war so dicht bewN olkt, daß es ebensogut D ä mmerung h ä tte sein k ö nnen. Die Gartenwege waren schlammig, denn der heftige Regen hatte viel von dem Kies fortgewaschen. Die B ä ume bogen sich unter ihrer Last aus regennassen Bl ä ttern, und die wenigen Blumen, die die Sintflut ü berlebt hatten, hingen entmutigt von ihren zerschlagenen Stengeln. Wasser tropfte von den ü briggebliebenen Bl ü tenbl ä ttern. Der Garten war voll von Sturmsch ä den, abgebrochenen ä sten und Bl ä ttern.
    Leonie ging langsam durch den verw ü steten Garten des Turms und betrachtete ihr Werk. Der Regen hatte so viel angerichtet, daß es vordringlichere Arbeiten gab — zum Beispiel, die Fische zu retten, die aus ihrem Zierteich gesp ü lt worden waren —, und die G ä rtner hatten noch nicht mit dem Aufr ä umen angefangen. Sogar die Schaukel baumelte schlaff an nur einem ihrer