An den Gestaden von Chaldewallchan - Der Atem des Drachen (German Edition)

Abständen abertausende der tödlichen Bolzen mit scharfem Zischen ihren Weg auf die hochgelegenen Zinnen des inneren Zirkels fanden, von wo aus die Druidas verbissen den Beschuss erwiderten. 
    Die mächtigen Arme der Mittelachskatapulte überschlugen sich mit erhabenem Knarren und schleuderten in ihren aus dicken Hanfseilen geflochtenen Körben zentnerschwere Felskugeln weit über die Ebene, die mit todbringender Präzision durch die Reihen der Druidas fegten.
    Hoch waren die Verluste auf beiden Seiten, doch während die Zahl der tapferen Verteidiger bedenklich abnahm, schienen für jeden gefallenen Söldner zwei weitere dessen Platz einzunehmen, um das ungehinderte Vorankommen der gewaltigen, hölzernen Rampen zu gewährleisten, die sich behäbig, angetrieben von der urigen Masse gut eines Dutzend langhaariger Bakutochsen im Inneren, durch die Überreste der ehemals stolzen, steinernen Wehr schoben. Einer der kolossalen Wehrtürme hatte sein Ziel schon erreicht, ermöglichte ihnen, die verwaiste, äußere Befest i gung widerstandslos einzunehmen und die wehrhaften Druidas von oberhalb des breiten Walls ins Visier zu nehmen.
    Die Barrikade auf der anderen Seite der Brücke, hinter der Zach a rias mit seinen unbeugsamen Männern wartete, hielt dem endl o sen Trommelfeuer der Pfeilspitzen problemlos stand. Borgo, der sich mit seinem Ross im Schutze einer der Rampen aufhielt, ahnte was seine Soldaten an der Sperre erwarten würde und gab einem Boten die Order, den Schützen der unablässig feuernden Katapulte im Nebel den Befehl zur Neuausrichtung zu überbri n gen, bevor das Heer die Kluft erreichen würde.
    Obwohl der Reiter, wie der Wind, zurückjagte und seinem Pferd unablässig die Sporen gab, um die wichtige Botschaft schnellst-möglich zu überbringen, erreichte schon das erste der schweren Gefährte den Rand des eingestürzten Übergangs und begann, trotz heftiger Gegenwehr und hunderter Brandgescho s se, die das absichtlich durchnässte Holz aber nicht entzünden konnten, sei-nen von findigen Zwergen erdachten Mechanismus zu entfa l ten.
    Ein Gespann von kraftstrotzenden Haflingern, die sich im g e schützten Bauch der Gerätschaft mit ihren muskulösen Beinen unentwegt gegen das enorme Gewicht stemmten und ihre breiten Hufe tief in die lockere Erde gruben, gönnte man eine kurzzeitige Ruhepause, währenddessen der Sockel des ruhenden Gefährts mit massiven Stahlbolzen im Boden verankert wurde. Die Pferde trieb man sodann mit Peitschenhieben in die entgegengesetzte Richtung. Schutzlos galoppierten sie aus dem rückwärtigen Au s gang und rissen bei ihrem panischen Versuch zu entkommen schwere Ketten mit sich, die über ein ausgeklügeltes System von beweglichen Winden und qualmenden Laufrollen den eingeklap p ten, hölzernen Brückenkopf schlagartig in die Höhe rissen, ja u lend über den Abgrund hievten, ihn in der Luft auf die volle Länge ausfuhren und auf der gegenüberliegenden Seite krachend aufschlagen ließen.
    Bevor die aufgescheuchten Tiere, in ihrer kopflosen Flucht, den Apparat zerstören konnten, wurden die Ketten zerschlagen und schwer gepanzerte Einheiten von Elitekriegern stürmten mit grimmigem Gebrüll Schild an Schild über den künstlichen Steg, dem letzten Hindernis entgegen.
    „Bleibt standhaft!“, forderte Zacharias seine Männer auf und presste sich mit aller Kraft gegen das hölzerne Schutzschild, als die ersten der unbändigen Aggressoren dagegen prallten und die Dornenwehr durch die Wucht des Aufpralls fast umgerissen wurde.
    „Jetzt!“, seine kräftige Stimme durchdrang den tosenden Lärm, die Druidas erhoben ihre langen Speere und rammten sie gnade n los durch die schmalen Öffnungen in die schutzlosen Körperpa r tien der Angreifer.
    Von den rasiermesserscharfen Speerspitzen durchbohrt, sackten die Soldaten der vordersten Front tödlich getroffen zusammen. Die mit Widerhaken bewährten Dornen wurden aus ihren Le i bern gerissen und streckten die Nachkommenden ebenfalls ni e der. 
    „Drängt sie zurück und gebt den Katapultflossen ein Zeichen!“
    Auf Geheiß ihres Feldherren, begannen sie die Dornenwehr Stück für Stück über den steinigen Boden zu schieben, derweil ein Bogenschütze in den hinteren Reihen einen präparierten Pfeil in den düsteren Himmel schoss, der ungewöhnlich hell am ve r hangenen Firmament leuchtete, als verabredetes Zeichen für die verborgenen Katapultfloße, die von dem selbstmörderischen Handstreich der Technokraten verschont geblieben