Anathem: Roman

behinderte die Kulle, so wie sie um seinen Körper gewunden war, die Bewegungsfreiheit seiner Arme und machte es ihm überraschend schwer, sein Gesicht wieder frei zu bekommen. Lio gab ihm einen winzigen Schubs, worauf er das Gleichgewicht verlor, sodass ich ihn auffangen und wieder aufrecht hinstellen musste.
    »Haben sie das mit dir gemacht?«, fragte ich. Lio nickte.
    »Neig den Kopf zurück, nicht nach vorne«, sagte Cord gerade zu Arsibalt. »Hier oben ist eine Ader.« Sie zeigte auf ihren Nasenrücken.
»Drück sie zusammen. So ist es richtig. Ich heiße Cord und bin eine Blutsverwandte von … Erasmas.«
    »Entzückt«, sagte Arsibalt, durch seine Hand gedämpft, da er Cords Rat befolgt hatte. »Ich bin Arsibalt, Bastard des hiesigen bazischen Archprälaten, wenn du dir so was vorstellen kannst.«
    »Ich glaube, die Blutung lässt nach«, sagte Cord. Aus einer ihrer Taschen hatte sie ein Paar violette Bausche geholt, die sich zu Handschuhen aus einem membranartigen dehnbaren Stoff entfalteten. Sie wand ihre Hände hinein. Eine Zeitlang war ich verwirrt, bis mir klar wurde, dass das eine Vorsichtsmaßnahme gegen Infektion war: etwas, woran ich nie gedacht hätte.
    »Zum Glück ist mein Blutvorrat angesichts meiner Größe einfach enorm«, bemerkte Arsibalt, »sonst würde ich verbluten, fürchte ich.«
    Einige von Cords Taschen waren schmal und lang und ordentlich nebeneinander aufgereiht. Zweien davon entnahm sie abgerundete Pfropfen aus einem weißen, faserigen Material, etwa von der Größe ihres kleinen Fingers, mit daraus herabhängenden Bändeln. »Was um alles in der Welt ist denn das?«, wollte Arsibalt wissen.
    »Blutaufsauger«, antwortete Cord, »einer für jedes Nasenloch, wenn du willst.« Sie legte sie in Arsibalts blutige Hände und beobachtete ihn teils nervös, teils fasziniert dabei, wie er sie geschickt einführte. Lio, Jesry und ich schauten sprachlos zu.
    Suur Ala kam mit einem Arm voll Lappen herein, von denen sie die meisten auf den Boden warf, um die Blutlache zu bedecken. Mit den übrigen wischten sie und Cord das Blut von Arsibalts Lippen und Kinnen. Dabei taxierten sie sich die ganze Zeit gegenseitig, so als befänden sie sich in einem Wettstreit über die Frage, wer die Wissenschaftlerin und wer die Probe war. Als ich mich darauf besann, sie einander vorzustellen, wusste jede schon so viel über die andere, dass Namen kaum noch eine Rolle spielten.
    Aus einer weiteren Tasche förderte Cord einen komplexen, ganz zusammengelegten Metallring zutage. Den entfaltete sie zu einer Miniaturschere, mit der sie die aus Arsibalts Nasenlöchern herabbaumelnden Schnüre abschnitt.
    Suur Ala war eine so herrische, strenge Person, dass ich bis zu diesem Augenblick befürchtet hatte, sie und Cord würden jeden Moment übereinander herfallen wie zwei Katzen in einem Kissenbezug. Doch als Cord die Aufmerksamkeit auf diese Blutaufsauger lenkte, warf Ala ihr einen zufriedenen Blick zu, den Cord erwiderte.

    Wir schleppten Arsibalt von dort weg, verbargen seinen blutigen Körper unter einem weiten scharlachroten Gewand und kamen nur ein paar Minuten zu spät zur Provene hinaus. Wir wurden vom Gekicher einiger Leute begrüßt, die uns für betrunkene Extramuros hielten. Bei diesen Witzbolden handelte es sich zumeist um Apertbesucher, aber selbst Tausender zeigten sich belustigt. Ich ging davon aus, dass der Großteil der Arbeit auf Jesry und mich entfallen würde, aber Lio und Arsibalt schoben ganz im Gegenteil mit weit mehr Kraft als sonst.
    Nach der Provene durchquerte der Wehrwart den Chor und kam durch unseren Schirm, um Lio und Arsibalt zu befragen. Jesry und ich standen seitlich daneben. Cord stand in der Nähe und hörte zu. Das veranlasste Lio, sehr zu Fraa Delrakhones’ Ärger, viel Fluckisch zu verwenden. Arsibalt dagegen benutzte ständig Wörter wie Hundsfötte .
    Von der Beschreibung des Fahrzeugs her, das die Schläger gefahren, und der Kleidung, die sie getragen hatten, kannte Cord sie. »Sie sind eine hiesige …«, sagte sie und hielt inne.
    »Bande?«, schlug Delrakhones vor.
    Sie zuckte die Achseln. »Eine Bande, die sich Bilder von fiktiven Banden aus alten Spulos an die Wand hängt.«
    »Wie spannend!«, rief Arsibalt aus, während Fraa Delrakhones dieses Detail aufnahm. »Dann ist das also so etwas wie eine Metabande …«
    »Sie machen aber immer noch bandenartiges Zeug«, sagte Cord, »wie ich euch nicht eigens sagen muss.«
    Aus der Art der Fragen, die Delrakhones stellte, ging