Anatomie

ihn nicht für einen Mörder.« Der Status als Kriegsheld schien einiges Gewicht zu haben. »Der Sheriff möchte ihn des Mordes anklagen«, räumte ich ein, »aber der Sheriff hat auch noch ein Hühnchen – eine Art Familienfehde-Hühnchen, könnte man sagen – mit O’Conner zu rupfen, es ist also durchaus möglich, dass das sein Urteilsvermögen trügt.«
    Schließlich kam ich auf Price’ Frage nach dem Sheriff zurück. »Sheriff Kitchings scheint eindeutig mehr über diesen Fall zu wissen, als er sagt«, bemerkte ich. »Er ist mir ausgewichen, hat mich hingehalten und mich sogar offen angelogen, als ich ihn nach vermisst gemeldeten Frauen gefragt habe. Als ich ihn schließlich mit der Identität des Opfers und der Verbindung zu seiner Familie konfrontiert habe, ist er mit dem Gewehr auf mich losgegangen. Wenn Wünsche Kugeln wären, dann wäre ich wahrscheinlich heute nicht hier.« Es folgten mehrere Fragen nach der bewaffneten Auseinandersetzung, die ich so sachlich wie möglich beantwortete. »Ich weiß nicht, ob er absichtlich die Justiz behindert«, fuhr ich fort, »oder ob er nur ein bisschen hinterherhinkt und nicht gut auf die Entdeckung reagiert, dass seine Familie womöglich in die Sache verstrickt ist. Deswegen bin ich heute hier. Ich würde gerne wissen, ob die Kriminalpolizei und das FBI herausfinden können, ob er sich außer Verwirrung und einem reizbaren Gemüt noch mehr hat zuschulden kommen lassen.«
    Price sah die anderen Bundesbeamten an. »Ich bin mir leider nicht sicher, ob das FBI sich um diesen Fall kümmern kann, Dr. Brockton. Obwohl wir sicher ein Interesse daran haben.«
    »Warum nicht?«, fragte ich. »Wenn er Ermittlungen in einem Mordfall behindert? Verstößt er damit nicht gegen Bundesgesetze?«
    Sie schüttelte den Kopf. »Nicht unbedingt. Man muss dabei berücksichtigen, welches die ursprünglich zugrundeliegende Straftat ist – und das ist in diesem Fall ein Tötungsdelikt, ein Delikt, das der einzelstaatlichen Gerichtsbarkeit unterliegt. Also wäre es eine Angelegenheit für den örtlichen Staatsanwalt oder die Kriminalpolizei.«
    »Ich habe kein Problem damit, wenn die Kriminalpolizei sich darum kümmert. Schließlich habe ich als Erstes Steve angerufen.« Ich wandte mich an Morgan. »Wen hat die Kriminalpolizei im Augenblick oben in Cooke County, neben Brian ›Rooster‹ Rankin hier? Jemanden, den ich kenne?«
    Steve rutschte unbehaglich auf seinem Stuhl herum. »Wir haben da im Augenblick so eine Art Interregnum. Den Typ, der jahrelang da oben war, haben wir gerade abgezogen. Wir waren uns nicht sicher, ob er ganz so … nun, wachsam war, wie er hätte sein sollen. Wir haben noch niemand Neuen angewiesen. Wir wollten uns zuerst eine Weile auf die verdeckten Ermittlungen konzentrieren.«
    Das war enttäuschend. »Nun, einen verdammten Fall von Tierquälerei haben Sie auf jeden Fall. Dazu Glücksspiel. Was für Beweise brauchen Sie denn noch, um den Sheriff wegen Verdunkelung vor Gericht zu bringen?«
    Er zuckte zusammen. »Das könnte schwierig werden, Doc. Obwohl wir Beweise vorlegen könnten, müsste eine Anklage bei der Staatsanwaltschaft in Cooke County eingereicht werden oder – eher noch – bei einer Grand Jury. Es vor eine Grand Jury zu bringen heißt, dass er nichts zu befürchten hat, denn eine Grand Jury in Cooke County – das sind, wie Sie sich gewiss erinnern, die Leute, die Tom Kitchings in einem Erdrutschwahlsieg gewählt haben – wird eine Klage gegen ihn wahrscheinlich abweisen. Und wenn sie sie doch annehmen würden, und der Fall käme vor ein Geschworenengericht, dann stünden seine Chancen ziemlich gut, freigesprochen zu werden. Kitchings ist da oben als Sheriff sehr beliebt.«
    Ich starrte ihn an. »Sie wollen also sagen, selbst wenn er schuldig ist – selbst wenn Sie wissen, dass er schuldig ist –, schaut die Kriminalpolizei weg?«
    Steve wand sich auf seinem Stuhl wie ein Student, der die richtige Antwort nicht weiß. »Die Sache ist die, Doc, dass man in solchen Fällen nur einen einzigen Schuss hat. Wenn man da nicht trifft – wenn eine Grand Jury die Anklage abweist oder wenn man den Prozess vor Gericht verliert –, macht man den Sheriff noch mächtiger. Dann wird er praktisch unantastbar, und das weiß er. Und dann ist man erst recht angeschmiert.«
    Das lief überhaupt nicht so, wie ich gehofft hatte. »Und was soll ich jetzt tun? Die Achseln zucken und mir denken, so läuft das eben in Cooke County?« Ich sah von einem Gesicht zum