Ancient Blades 3: Der Thron der Barbaren

Glück versuchte. Fangbreakers rasiermesserscharfe Schneide
hinterließ tiefe Kerben in seinem Holzschild, der nur von einem Eisenreifen
zusammengehalten wurde.
    Er vermeinte förmlich Bikker zu hören, seinen
ehemaligen Lehrer in der Kunst des Schwertkampfes, wie er ihm sämtliche
verpasste Gelegenheiten ins Ohr flüsterte, all die Öffnungen, die sie preisgab.
Allerdings schien er keinen Vorteil aus diesen Fehlern ziehen zu können, es sei
denn, er hätte seine Deckung weit geöffnet. Ein guter Treffer von Fangbreaker
hätte selbst seine Stahlrüstung aufgeschnitten
und ihm eine blutige Wunde beigebracht.
    Hoch mit dem Schildarm, Junge! , brüllte Bikker ihm zu. Fang ihre Spitze mit deinem
Buckel ab und schwing … Nein, pass auf, parieren … parieren … parieren!
    Er kam nicht an sie heran, ohne selbst einen Treffer
hinnehmen zu müssen. Ihre Schnelligkeit machte es unmöglich. Und er war bereits
verletzt. Aber wenn er nicht bald zuschlug oder zumindest den Kampf mit Mörgain
abbrach, konnte er seine Männer nicht mehr führen – er bekäme nicht einmal
mit, welchen Verlauf die Schlacht nahm.
    Fangbreaker krachte mit gewaltiger Wucht gegen den
Schild, und die Sparren in ihrem Eisenring erbebten. Ein weiterer Hieb von ähnlicher
Wucht folgte, die Sparren zersplitterten und ließen Croy schutzlos zurück.
    Keine Zeit mehr, Junge. Keine Zeit
für Spielchen .
    Mit dem verletzten Arm stieß Croy den zerstörten
Schild vorwärts. Gewöhnlich blockierte man im schrägen Winkel, damit die gegnerische
Klinge nach links vom Schild abglitt. Diesmal rammte Croy den Schild geradewegs
in Mörgains Angriff hinein.
    Fangbreakers Spitze durchbohrte das Holz und wurde
kaum langsamer, während eine Splitterwolke gegen Croys Harnisch prasselte. Das
Schwert fuhr unmittelbar auf sein Herz zu und klirrte gegen die Rüstung.
    Croy stieß die Füße aus den Steigbügeln und verdrehte
sich. Schmerzen schossen ihm durch den verletzten Arm, als er die Schulter nach
unten zwischen die beiden Pferde zwang. Die Tiere wichen auseinander, als er
der Straße entgegenfiel und das Bein über den Sattel schwang.
    Mörgains Schwert war durch den verbogenen Eisenreifen
des Schildes verkeilt. Entweder musste sie ihm nach unten folgen oder die
Klinge loslassen. Er betete um Letzteres.
    Sie wählte das Erstere.
    Auf dem Weg nach unten warf der Ritter einen Blick
zwischen den Pferdebeinen hindurch und entdeckte Ermutigendes. Die Männer aus
Skrae hielten durch.
    Der Überraschungsangriff hatte die Barbaren offenbar
so aus der Fassung gebracht, dass sie sich noch immer nicht davon erholt
hatten. Voller Entschlossenheit hatten sie sich in die Schlacht gestürzt, aber
als Einzelkämpfer – jeder Mann suchte sich in der Menge der Angreifer
einen Gegner und warf sich mit ganzer Kraft auf ihn. Die Männer aus Skrae
hingegen schienen sich tatsächlich an die flüchtige Ausbildung zu erinnern, die
er ihnen hatte zukommen lassen, und kämpften als Einheit, flankierten und
bedrängten die Barbaren. Jedem von Mörgains Soldaten standen drei von ihnen
gegenüber, und auch wenn jeder Barbar zwei Gegner niederhaute, konnte der
dritte immer noch zuschlagen. Die Straße war mit einem Haufen blutender Leiber
bedeckt, die meisten von ihnen mit Fell bekleidet.
    Croy wollte seinem Sergeanten zurufen, weiterhin
tapfer anzugreifen, aber ihm blieb die Luft weg, als Mörgain auf ihm landete
und ihre Totenfratze ihm so nahe kam, dass er den Geruch der aufgetragenen
Farbe wahrnahm.
    Â»Ha!«, keuchte sie. »Erfüllt sich nun dein lang
gehegter Wunsch? Wolltest du mich schon immer beschlafen? Da hättest du bloß zu
fragen brauchen.«
    Ihm fiel keine passende Antwort ein. Also bäumte er
sich auf und rammte ihr die gepanzerte Stirn gegen die Nase. Bikker hatte ihm
auch das beigebracht.
    Mörgain rollte sich von ihm herunter und blieb im
Staub sitzen, wischte sich das Blut von der Oberlippe. Sie wirkte benommen.
Croy wollte mit Ghostcutter ausholen.
    Aber bevor er den Arm heben konnte, erholte sie sich
und hieb ihm mit der freien Hand gegen den Kopf. Sein Helm dröhnte wie eine
Glocke, sein Kopf prallte gegen die Innenseite des Helmes. Er fühlte sich wie
von einem Rammbock getroffen. Sein Kopf flog zur Seite, und einen Augenblick
lang sah er bloß hell aufblitzende Sterne.
    Bikker brüllte in seinem Kopf. Hoch
mit