Androidenträume

Vernon Hospital eingeliefert, mit mehreren inneren und äußeren Verletzungen, einschließlich eines gebrochenen Rückgrats. Derzeit wird er operiert. Bei zwei seiner Kollegen wurde der Tod festgestellt, einmal infolge eines schweren Schädeltraumas und beim anderen aufgrund einer Schusswunde. Die zwei übrigen sind schwer verletzt. Einer von diesen beiden ist bewusstlos, und der andere wird in diesem Moment von der Polizei vernommen.«
    »Das wären fünf«, sagte Creek. »Wo ist Acuna?«
    »Er ist nicht aktenkundig geworden«, berichtete Brian. »Zumindest ist nirgendwo von seiner Verhaftung oder Einlieferung in ein Krankenhaus die Rede.«
    »Das ist nicht gut«, wandte Creek ein.
    »Drittens«, fuhr Brian fort, »habe ich jetzt herausgefunden, wer seit etwas mehr als einem Tag versucht, dein Netzwerk zu knacken: ein Typ namens Archie McClellan. Er übernimmt regelmäßig Aufträge für das Verteidigungsministerium. Hast du schon mal von ihm gehört?«
    »Nein.«
    »Aber er hat ganz offensichtlich schon von dir gehört«, fuhr Brian fort. »Und da seine Versuche, sich in dein System zu hacken, zeitlich ziemlich genau mit deinen Versuchen zusammenfallen, das verlorene Schaf zu finden, glaube ich kaum, dass es sich hier um einen Zufall handelt.«
    »Hat dieser McClellan irgendeine Verbindung zu Jean Schroeder oder dem AIK?«
    »Seine Kontodaten geben keinen Hinweis in diese Richtung. Hauptsächlich arbeitet er für staatliche Behörden der USA und UNE. In seinem Beschäftigungsvertrag steht, dass er vorwiegend mit Altsystemen arbeitet. Er scheint kein persönliches Interesse an der Angelegenheit zu haben. Wie es aussieht, ist er einfach nur ein Computerfreak. In diesem Moment schleiche ich mich gerade durch das Auspuffrohr in seinen Computer. In wenigen Sekunden werde ich dir bestimmt mehr sagen können. Doch bis dahin solltest du davon ausgehen… ja, du kannst definitiv davon ausgehen, dass Jean Schroeder und sein xenophober Verein mit unserem Freund Archie und dem Verteidigungsministerium unter einer Decke stecken.«
    Creek wollte gerade etwas darauf erwidern, als die Kellertür aufging und Fixer ein Stück die Treppe herunterkam. »Ich habe eine Mitfahrgelegenheit für Sie organisiert«, sagte er. »Auf dem Kreuzfahrtschiff Neverland. Es wurde komplett vom Verein der Veteranen Extraterrestrischer Kriege gechartert. Es fliegt einige der üblichen Punkte an, aber dann werden auch mehrere Schauplätze von Schlachten besucht. Sie werden sich also als Kriegsveteran ausgeben müssen.«
    »Ich bin Veteran«, sagte Creek.
    »Auch gut. Das würde die Sache ausnahmsweise einfacher machen«, sagte Fixer. »Das letzte Shuttle zur Neverland fliegt in etwa zwei Stunden von BWI ab, also sollten Sie sich jetzt auf die Socken machen. Sagen Sie Ihrer Freundin, dass sie sich im Bad beeilen soll. Irgendwann in der nächsten Viertelstunde muss ich von Ihnen beiden Passbilder machen.« Dann ging Fixer über die Treppe wieder nach oben.
    »Du willst verreisen?«, fragte Brian.
    »So sieht unsere weitere Planung aus«, sagte Creek.
    »Du erinnerst dich bestimmt, dass Raumschiffe und selbst die luxuriösesten Kreuzfahrtschiffe völlig von jeder Kommunikation abgeschnitten sind, wenn sie in den Nullraum springen«, sagte Brian. »Man kann Botschaften durch den N-Raum schicken, aber man kann keine senden oder empfangen, solange man selber drin ist. Die meiste Zeit werdet ihr unerreichbar sein.«
    »Zum gegenwärtigen Zeitpunkt fällt es mir schwer, das als Nachteil zu betrachten«, erwiderte Creek. »Aber es ist ein Kreuzfahrtschiff. Alle paar Tage wird es irgendwo haltmachen. Und sobald wir in den Realraum zurückgekehrt sind, haben wir wieder Zugang zu allen Informationskanälen.«
    »Glaubst du, dass Ben, als er dir sagte, dass ihr abtauchen sollt, gemeint hat, dass ihr diesen Planeten verlassen sollt?«, fragte Brian. »Wenn er euch braucht, seid ihr mehrere Lichtjahre weit entfernt, sofern ihr überhaupt im Realraum weilt. Es könnte schwierig werden, auf die Schnelle ein Rückflugticket zu buchen.«
    »Wenn Ben uns zurückruft, würde das bedeuten, dass er endlich weiß, was gespielt wird, und dann hat er auch alle Mittel des Außenministeriums zur Verfügung, uns zurückzuholen. Ich glaube nicht, dass die Rückkehr zu einem größeren Problem wird. Auf jeden Fall möchte ich bis dahin vermeiden, hier auf diesem Planten herumzusitzen und zu warten, dass irgendwelche Leute uns ein Loch in den Kopf schießen.«
    »Was mache ich,