Androidenträume

einer Koalition verschiedener GK-Nationen unter Schirmherrschaft der Nidu gestellt hatte. Diese Phase war vor vierzig Jahren zu Ende gegangen, und seit dieser Zeit hatte sich die Erde hauptsächlich auf gegenseitige Beistandsabkommen mit Verbündeten (auch in diesem Fall zuallererst die Nidu) verlassen, um sich den Rücken freizuhalten, während sie eine eigene Streitmacht aufbaute.
    In vielleicht zwanzig Jahren würde die Erde mühelos die Nidu eingeholt haben, was die militärische Schlagkraft betraf, und weitere zwanzig Jahre später würde sie zu den mittleren Plätzen der GK-Liste vorgerückt sein. Doch zum gegenwärtigen Zeitpunkt war der Wettlauf noch nicht gewonnen.
    Beispielsweise fehlte der Erde ein Kriegsschiff, das sich mit der Feuerkraft eines niduanischen Zerstörers der Glar- Klasse messen konnte – jener Schiffstyp, der nahezu ausschließlich für die militärische Stärke der Nidu verantwortlich war. Diese Zerstörer waren angesichts ihrer geringen Größe und des kostengünstigen Preises hervorragende Kriegsschiffe – aber eher aus dem Grund, dass sie nicht von den Nidu selbst, sondern von den Hamgp gebaut wurden, die in der GK auf Platz 21 standen, was die militärische Stärke betraf, und galaxisweit für ihre überlegenen Raumschiffe bekannt waren. Die Nidu hatten einen erheblichen Teil ihres Bruttosozialprodukts aufgewendet, um acht Einheiten dieses Typs zu erwerben.
    Wenn sich ein Zerstörer der Glar- Klasse im Vorgarten der Erde einfand und entschlossen war, Schwierigkeiten zu machen, gab es für die Erde kaum eine Möglichkeit, es daran zu hindern. Raketen mit relativistischer Geschwindigkeit oder Projektile konnten das Abwehrnetz des Zerstörers nicht überwinden, und Strahlenwaffen würden nur für kurze Zeit Wirkung zeigen, bis die Angriffswaffen des Zerstörers die Quelle erfasst und vernichtet hatten.
    Um die Durchsetzungskraft der irdischen Raumflotte stand es ähnlich schlecht. Militärexperten hatten einmal in mehreren Simulationen berechnet, wie lange das Flaggschiff der Erde, die UNES John Paul Jones, sich in einem direkten Kampf gegen einen Zerstörer der Glar- Klasse halten würde. Die gute Nachricht war, dass die Jones in einer speziellen Kampfkonstellation ganze sechzehn Minuten lang überlebt hatte. Die schlechte Nachricht war, dass man in dieser Simulation von einem zufälligen und nahezu vollständigen Energieausfall an Bord des Zerstörers ausgegangen war. Doch angesichts der Vorliebe der Hamgp für mehrfach redundante Sicherheitssysteme in ihren Schiffen kam diese Simulation der Realität nicht besonders nahe.
    Ein Glar- Zerstörer wäre schlimm, und zwei wären ein Alptraum. Zwei Schiffe dieser Art konnten, wenn sie koordiniert vorgingen, innerhalb weniger Stunden sämtliche Bevölkerungszentren zwischen New York und Boston dem Erdboden gleichmachen. Es würde sogar noch viel schneller gehen, wenn sie einen »Planetenknacker« an Bord hatten. Diese von den Nidu selbst entwickelte Massenvernichtungswaffe bestand aus einer Formenergieladung, die die Kruste eines Planeten aufbrach, um das unter Druck stehende, geschmolzene Magma freizusetzen. Schließlich wäre es völlig unnötig, Unmengen an teurer Vernichtungskraft zu verschwenden, wenn man mit etwas Physik und halbwegs akkuraten geologischen Daten der Kruste eines tektonisch aktiven Planeten dasselbe erreichen konnte.
    Eine knappe Stunde, nachdem das Kreuzfahrtschiff Neverland den Erdorbit verlassen hatte und mit Creek und Robin auf dem Weg zur Caledonia-Kolonie war, nahmen auch die zwei Zerstörer der Glar- Klasse, die von der UNE-Verteidigung beobachtet wurden, fast gleichzeitig Fahrt auf. Es waren die Lud-Cho-Getag von Dreaden, dem ältesten Kolonialplaneten der Nidu, und die Jubb-Gah-Getag, der neueste und modernste Zerstörer, von Inspir, einem Eisplaneten und jene niduanische Kolonie, die der Erde am nächsten lag. Die beiden Schiffe beschleunigten und verließen die Schwerkraftsenke der Planeten, in deren Orbit sie stationiert gewesen waren, bis sie eine Region erreicht hatten, wo die Raumzeit flach genug war, um den N-Antrieb einsetzen zu können. Dann verließen die zwei Zerstörer mit einem Quantensprung den Realraum und tauchten in die größtenteils theoretische Suppe des N-Raums ein, wo sie nicht mehr aufzuspüren waren und ihrem unbekannten Ziel entgegeneilten.
    Sie waren nicht die einzigen Zerstörer der Glar- Klasse, die sich in Bewegung gesetzt hatten.

    Bob Pope blickte vom Bericht auf. »Ich lese