Andromeda

eine Dusche (»Duschflüssigkeit nicht schlucken und möglichst nicht an Augen und Schleimhäute gelangen lassen!«). Das alles war recht beängstigend. Hall versuchte, nach dem Geruch die Zusammensetzung der Lösungen zu erraten, aber es gelang ihm nicht. Die Flüssigkeit, die aus der Dusche kam, fühlte sich jedoch glitschig an; das deutete auf eine basische Lösung hin. Er fragte Leavitt und erfuhr, daß es sich um Alpha-Chlorophin mit 7,7 pH handelte. Leavitt erläuterte außerdem, daß bei der Desinfektion nach Möglichkeit zwischen sauren und basischen Lösungen abgewechselt werde.
    »Wenn Sie es sich recht überlegen«, sagte er, »werden Sie einsehen, daß wir hier einem schwierigen Planungsproblem gegenüberstanden: Wie desinfiziert man den menschlichen Körper – eines der schmutzigsten Objekte im ganzen Universum –, ohne gleichzeitig seinen Besitzer umzubringen? Interessant.« Er ging weiter.
    Hall trat tropfnaß unter der Dusche hervor, sah sich nach einem Handtuch um und fand keines. Er betrat die nächste Kammer. Ein Gebläse an der Decke hüllte ihn in Heißluft ein. An den Seitenwänden flammten Ultraviolettlampen auf und tauchten den Raum in ein intensiv violettes Licht. Hall blieb ruhig stehen, bis ein Summen ertönte und das Gebläse ausgeschaltet wurde. Er hatte ein leicht prickelndes Gefühl auf der Haut, als er in den letzten Raum trat. Hier lag Kleidung bereit. Diesmal handelte es sich nicht um Overalls, sondern um eine Art Chirurgentracht in Hellgelb: ein locker sitzendes Oberteil mit V-Ausschnitt und kurzen Ärmeln, Hosen mit Gummizug und leichte Schuhe mit Gummisohlen, die so bequem waren wie Ballettschuhe. Der Stoff war weich – anscheinend irgendeine Kunstfaser.
    Hall zog sich an und trat dann zusammen mit den anderen durch eine Tür mit der Aufschrift ausgang zu stockwerk ii . Sie traten in den Lift und fuhren hinab. Hall trat auf einen Korridor hinaus. Hier waren die Wände nicht wie im ersten Stock rot, sondern gelb gestrichen. Alle Leute, die er sah, trugen gelbe Uniformen. Neben dem Lift stand eine Krankenschwester. Sie sagte: »Meine Herren, es ist jetzt genau 14.47 Uhr. Sie können in einer Stunde zum nächsten Stockwerk hinunterfahren.«
    Sie gingen in einen kleinen Raum, der als durchgangsstation bezeichnet war. Er enthielt ein halbes Dutzend Liegen, bespannt mit auswechselbaren Plastikdecken. Stone sagte: »Ruhen Sie sich aus. Schlafen Sie wenn möglich. Bis wir den fünften Stock erreichen, werden wir jedes bißchen Ruhe nötig haben, das wir bekommen können.« Er ging zu Hall hinüber. »Wie fanden Sie die Prozedur der Desinfektion?«
    »Interessant«, sagte Hall. »Verkaufen Sie die Idee an die Schweden, dann können Sie ein Vermögen damit verdienen. Aber eigentlich habe ich etwas Durchgreifenderes erwartet.«
    »Abwarten«, sagte Stone. »Je weiter wir kommen, um so härter wird es. In den Stufen III und IV folgen ärztliche Untersuchungen. Danach halten wir eine kurze Besprechung ab.«
    Dann legte sich Stone auf eine der Liegen und war sofort eingeschlafen. Dieses Kunststück hatte er sich schon vor Jahren beigebracht, als er Experimente leitete, die rund um die Uhr dauerten. Er konnte höchstens hier und da eine oder auch einmal zwei Stunden Schlaf dazwischenschieben. Da ist die Fähigkeit, rasch einschlafen zu können, sehr nützlich.
     
    Die zweite Runde von Desinfektionsmaßnahmen war der ersten sehr ähnlich. Hall hatte seine gelbe Kleidung zwar erst eine Stunde lang getragen, aber sie wurde trotzdem verbrannt.
    »Ist das nicht eine ziemliche Verschwendung?« fragte er Burton.
    Burton zuckte die Achseln. »Ist ja nur Papier.«
    »Papier? Dieses Gewebe?«
    Burton schüttelte den Kopf. »Kein Gewebe, sondern Papier, nach einem neuen Verfahren verarbeitet.«
    Sie stiegen ins erste Tauchbad. Hinweise an den Wänden belehrten Hall, daß er unter Wasser die Augen offenzuhalten hatte. Er fand bald heraus, wie das völlige Untertauchen garantiert wurde – einfach dadurch, daß der Durchgang vom ersten zum zweiten Raum ganz unter Wasser lag. Während er ihn schwimmend passierte, spürte er nur ein leichtes Brennen in den Augen, das aber nicht schlimm war.
    Der zweite Raum enthielt eine Reihe von sechs Zellen mit Glaswänden, die eine gewisse Ähnlichkeit mit Telefonzellen hatten. Hall trat auf eine der Kabinen zu und las die Anweisung: »Eintreten und beide Augen schließen. Arme leicht vom Körper abspreizen, Beine einen Fußbreit auseinander. Augen erst wieder öffnen,