Angriff aus dem All (Orion 01)

Parsek von Terra entfernt. Ein Parsek mißt 3,26 Lichtjahre, also die Entfernung, die das Licht in dieser Zeit zurücklegt. Das war die gedachte Linie eines kugelförmigen Raumes mit neunhundert Parsek Durchmesser. Hier war die Grenze – das Gebiet dahinter war, abgesehen von vereinzelten Vorstößen der Pioniereinheiten, unbekannt.
    Clarence und seine Männer waren einer der Außenposten; ihr Dienst war gefährlich, und der Kontakt mit der Heimat Terra beschränkte sich auf die Funkverbindungen und auf gelegentliche Besuche von vereinzelten Schiffen. Die ORION hing unbeweglich über dem felsigen Asteroiden ohne Lufthülle, ohne eine Spur von Leben, ohne Licht.
    Über die Bordsprechanlage kam McLanes Stimme, hart, knapp und beherrscht:
    »Antrieb stillegen. Generatoren abschalten. Schiff an MZ 4 verankern.«
    Der Erste Offizier schaltete die Geräte ab.
    Das Summen des Antriebs verstummte.
    »Wir stehen genau neunhundert Meter über dem Asteroiden, Cliff«, sagte Helga Legrelle, die eine Messung durchgeführt hatte.
    »Und ich empfange immer noch jene verstümmelten Dreiergruppen«, meldete sich Shubashi und deutete auf die schweren Kopfhörer über seinen Ohren. »Völlig unerklärlich, woher ...«
    Ruhig näherte sich Hasso dem Kommandanten.
    »Wir werden nachsehen«, sagte McLane. »Ich brauche zwei Freiwillige.«
    »Gewöhne es dir doch endlich einmal ab, nach Freiwilligen zu suchen! Niemand geht freiwillig«, sagte Hasso. »Wozu brauchst du mich?«
    McLane lachte kurz und freudlos.
    »Danke. Du gehst also und nimmst Atan mit.«
    »In Ordnung!« sagte Shubashi.
    »LANCET I ... Abschußkanal fertigmachen. Druckanzüge anlegen, Waffen mitnehmen!«
    Shubashi schüttelte den schmalen Kopf und blickte zu seinem Chef hinüber.
    »Wozu die Druckanzüge, Cliff? Die Sauerstoffanlage von MZ 4 ist besser als unsere!«
    »Wo eine Funkanlage verrückt spielt, kann auch die Sauerstoffanlage nicht funktionieren. Macht, daß ihr in die LANCET kommt!«
    Mit energischen Schritten verließen de Monti, Atan Shubashi und Sigbjörnson die Kommandokanzel. Tamara setzte sich neben McLane in den leeren Sessel und fragte leise:
    »Warum tun Sie das, Major?«
    »Würden Sie an meiner Stelle anders handeln?« fragte McLane aggressiv zurück.
    »Ich habe mich an meine Order zu halten«, erwiderte Tamara und betrachtete das Gesicht McLanes von der Seite. Irgend etwas faszinierte sie darin; sie wußte noch nicht, was es war.
    »Auch ein Robot hält sich nur an seine Order, Leutnant«, gab McLane zu bedenken.
    Tamara grinste. »Seit ich Sie kenne, Major, verehre ich die Robots. Sie tun wenigstens ihre Pflicht.«
    Cliff zuckte seine Achseln.
    »Wozu sind, nach Ihrer Meinung, dann eigentlich noch Menschen zu gebrauchen?«
    »Sie haben nicht ganz unrecht, Major«, sagte Tamara leise und deutete auf die Lichtsignale, die den Weg der drei Personen durch das Schiff markierten. »Ein Robot würde schneller als jeder Mensch ausrechnen können, was dort bei Clarence nicht stimmt.«
    Nicht ohne Interesse verfolgte Helga Legrelle das Gespräch.
    Zwei Körper, die wie eine Kreuzung zwischen einer Kugel und einem linsenförmigen Objekt aussahen, auf der Oberschale mit einer Anzahl kleiner, runder Plexolkuppeln ausgerüstet waren und eine große Schleuse besaßen, befanden sich auf beiden Seiten der zentralen Kommandokanzel im Schiff. Zwei Schleusensysteme der ORION-Oberfläche schlossen die Startschächte ab – ein Magnetfeld startete die LANCET.
    Sigbjörnson und Shubashi kamen den gewundenen Gang entlang, während de Monti den Kontrollstand betrat. Die beiden Männer schlossen die Säume ihrer enganliegenden Raumanzüge mit den durchsichtigen, leicht konisch geformten Helmen und blieben vor der Schleuse des Beibootes stehen.
    Mit einem Knistern erwachte der Helmfunk.
    »Alles klar, Hasso?« fragte Atan und tastete nach dem Griff der Strahlwaffe.
    »Die Aggregate funktionieren zuverlässig wie immer, Atan!« erwiderte Hasso und drückte auf den großdimensionierten Schalter. Geräuschlos verschwand die äußere Schleusentür im Rumpf des Bootes. Hinter den Männern fuhr die Drucksicherung in die Kontakte; sie schützte das Schiffsinnere vor dem Vakuum des Alls, wenn die LANCET ausgeschleust wurde.
    Die Männer bestiegen den Körper an der Unterseite, schlossen beide Schleusentüren und gingen die Schrägfläche hoch. Die LANCET war nicht viel mehr als eine plattgedrückte Hohlkugel mit zahlreichen Versorgungseinheiten, aber das Innere war alles andere