Angst

Leclercs Gesicht auf dem Monitor. »Doktor Hoffmann, ich bin’s, Leclerc. Öffnen Sie bitte das Tor, und lassen Sie Ihre Frau rein. Reden Sie mit ihr. Ich verspreche Ihnen, dass meine Männer sich nicht vom Fleck rühren.«
    Hoffmann zögerte. Seltsamerweise kam ihm der Gedanke, dass der Polizist recht hatte. Er musste mit seiner Frau reden. Und wenn nicht reden, so musste er ihr doch zumindest alles zeigen. Sie sollte es sehen, bevor er es zerstörte. Das würde alles viel besser erklären, als er es mit Worten jemals könnte.
    Auf dem Handelsschirm tauchte eine neue Alarmmeldung auf: Die NASDAQ hat mit Wirkung von 14:36:59 Uhr Eastern Standard Time Selbstschutz gegenüber der NYS E / Arca erklärt.
    Er drückte auf den Knopf, der das Tor öffnete.

Achtzehn
    Die Fluchtmasse wird durch Drohung hergestellt. Es gehört zu ihr, daß alles fliegt; alles wird mitgezogen. Die Gefahr, von der man bedroht wird, ist für alle dieselbe. […] Man flieht zusammen, weil es sich so besser flieht. Die Erregung ist dieselbe: die Energie der einen steigert die der anderen, die Menschen stoßen einander in dieselbe Richtung fort. Solange man beisammen ist, empfindet man die Gefahr als verteilt.
    Elias Canetti
Masse und Macht , 1 96 0
    Die Angst an den amerikanischen Märkten verbreitete sich wie ein Virus. Die Algorithmen in ihren Glasfasertunneln beschnüffelten sich gegenseitig bei ihrer fieberhaften Suche nach Liquidität. Folglich näherte sich das Handels volumen fast dem Zehnfachen des normalen Umfangs: Pro Minute wurden hundert Millionen Aktien gekauft und verkauft. Eine trügerische Zahl. Denn die Positionen wurden nur für Sekundenbruchteile gehalten und dann wieder abgestoßen – die nachfolgende Untersuchung nannte dies den »Heiße-Kartoffel-Effekt«. Diese abnorm hohe Handelsaktivität wurde nun selbst zu einem kritischen Faktor in der sich verstärkenden Panik.
    Um 20:32 Uhr Genfer Zeit war ein Algorithmus mit einer Verkaufsorder des Ivy Asset Strategy Fund für 75 000 sogenannte E-Minis (das heißt elektronisch gehandelte S&P -Future-500-Kontrakte) mit einem Nominalwert von 4,1 Milliarden Dollar in den Markt eingetreten. Um die Auswirkungen einer derart umfangreichen Order auf den Kurs zu begrenzen, war der Algorithmus so programmiert, dass das Volumen seiner Verkäufe im Durchschnitt zu keinem Zeitpunkt neun Prozent des Gesamtmarktes überstieg: Bei diesem Tempo hätte der Verkauf normalerweise drei bis vier Stunden gedauert. Bei einem Handelsvolumen, das zehnmal so groß war wie unter normalen Umständen, passte der Algorithmus sein Tempo entsprechend an und vollzog den Auftrag binnen 19 Minuten.

    Sobald sich das Tor weit genug geöffnet hatte, schlüpfte Gabrielle durch den Spalt und lief quer über den Parkplatz. Sie war noch nicht weit gekommen, als sie hinter sich aufgeregte Rufe hörte. Sie drehte sich um und sah Quarry schnell auf sie zugehen. Leclerc schrie ihm irgendetwas hinterher, aber Quarry machte nur eine wegwerfende Armbewegung, ohne seine Schritte zu verlangsamen.
    »Ich lass dich doch jetzt nicht im Stich, Gabs«, sagte Quarry, als er sie erreicht hatte. »Ist schließlich meine Schuld, dass er hier drin ist, nicht deine.«
    »Keiner ist schuld«, sagte sie. »Er ist krank, Hugo.«
    »Trotzdem … Hast du was dagegen, wenn ich dich begleite?«
    Sie presste die Lippen zusammen. Wenn ich dich be gleite – als ob sie auf einen Ball gingen. »Liegt ganz bei dir.«
    Als sie um die Ecke der Halle bogen und Gabrielle Alex im offenen Tor der Ladezone stehen sah, war sie doch froh, dass sie jemand an ihrer Seite hatte – auch wenn es Quarry war. Alex hielt nämlich in einer Hand eine lange Eisenstange und in der anderen einen großen, roten Kanister. Er bot ein verstörendes, psychopathisches Bild. Er stand regungslos da, blickte ängstlich in ihre Richtung, Blut und Öl klebten in seinem Gesicht, seinen Haaren und auf seiner Kleidung, Benzingestank hing in der Luft.
    »Schnell, macht schon«, sagte er. »Jetzt geht es richtig los.« Noch bevor sie ihn erreicht hatten, drehte er sich um und verschwand im Inneren der Halle. Sie liefen hinter ihm her – an dem BMW vorbei durch die Ladezone, vorbei an den Prozessoren und Bandrobotern. Es war heiß, das Benzin verdampfte, sie konnten kaum atmen. Gabrielle hielt sich den Saum ihrer Jacke vor die Nase. Aus der Richtung, in die sie liefen, war chaotischer Lärm zu hören.
    Alex, dachte sie, Alex, Alex …
    Quarry schrie panisch: »Alex, das fliegt gleich alles