Angst

Gesicht aufzusetzen. Als die Tür sich öffnete, blickte er nicht etwa in einen weiteren Neben raum, sondern in eine hohe Halle mit digitalen Zeitzonenuhren und großen Fernsehschirmen – offenbar eine Nachbildung des Handelsraums von Hoffmann Investment Technologies. Das zentrale Steuerpult bestand aus einem Multi-Screen-Computer mit sechs Monitoren und einigen separaten Monitoren, auf denen die gitterförmig angeordneten Bildausschnitte der Überwachungskameras zu sehen waren. Davor saßen keine Menschen auf Stühlen, keine Quants. Stattdessen waren dort reihenweise Prozessoren installiert, die, nach den schnell flackernden LED s zu urteilen, unter Höchstlast Daten verarbeiteten.
    Das ist das Gehirn, dachte Hoffmann. Staunend stand er eine Zeit lang da. Er spürte eine in sich versunkene, selbst ständige Zielstrebigkeit, die ihn überraschenderweise anrührte. Wie es einen Vater anrührte, so vermutete er, der sein Kind zum ersten Mal unbefangen in die Welt hinaustreten sah. Dass VIXAL ein mechanisches Gebilde war und weder über Gefühle noch Bewusstsein verfügte, dass sein einziges Ziel der egoistische Überlebenswille durch die Akkumulation von Geld war, dass er, würde er sich selbst überlassen, gemäß der Logik Darwins expandieren würde, bis er die ganze Welt beherrschte – das schmälerte in Hoffmanns Augen die verblüffende Tatsache seiner Existenz keinesfalls. Er verzieh ihm sogar die Qualen, die er ihm bereitet hatte: Schließlich hatten sie allein Forschungszwecken gedient. Man konnte ihn genauso wenig einem moralischen Urteil unterwerfen wie einen Hai. Er verhielt sich einfach wie ein Hedgefonds.
    Für kurze Zeit vergaß Hoffmann, dass er VIXAL zerstö ren wollte. Er beugte sich über die Bildschirme, um zu sehen, welche Trades er gerade abwickelte. Und die wickelte er in ultraschneller Folge und gewaltigem Umfang ab – Millionen von Aktien, die er nur für Bruchteile von Sekunden hielt, gemäß einer Strategie, die man Sniping oder Sniffing nannte: die Erteilung und sofortige Stornierung von Aufträgen, um die Märkte nach versteckter Liquidität abzuklopfen. Aber Hoffmann hatte diese Strategie noch nie in diesem Ausmaß in Aktion gesehen. Manchmal sprang allenfalls ein kleiner Gewinn dabei heraus, zuweilen auch gar keiner, und Hoffmann sann kurz darüber nach, was VIXAL damit bezweckte. Dann leuchtete auf dem Bildschirm eine Alarmmeldung auf.

    Die Alarmmeldung tauchte in dieser Sekunde in allen Handelsräumen der Welt auf – um 20:30 Uhr in Genf, um 14:30 Uhr in New York, um 13:30 Uhr in Chicago:
    Die CBOE hat mit Wirkung 13:30 Uhr Selbstschutz gegen die NYS E /Arca erklärt. Die NYS E /Arca setzt den vorschriftsmäßigen Handel aus und kann nicht erreicht werden. Alle CBOE-Systeme laufen normal.
    Der Fachjargon verschleierte das Ausmaß des Problems, nahm ihm – was der Sinn von Fachjargon war – die Schärfe. Aber Hoffmann wusste genau, was gemeint war. Die CBOE war die Chicago Board Options Exchange mit einem jährlichen Handelsvolumen von etwa einer Milliarde Kontrakten. Sie handelte Optionen auf Unternehmen, Indizes und bestimmte Kategorien von Fonds – darunter den VIX . Eine amerikanische Börse war berechtigt, Selbstschutz gegenüber einer anderen zu erklären, wenn ihre Schwesterbörse län ger als eine Sekunde benötigte, um auf eine Order zu reagie ren: Es lag in der Verantwortung jeder Börse in Amerika, dafür zu sorgen, dass sie keinem Anleger einen schlechteren Kurs anbot als einen, der im selben Augenblick an irgend einer anderen Börse im Land erzielt werden konnte. Das System arbeitete vollkommen automatisch und mit einer Geschwindigkeit von Tausendstelsekunden. Für einen Profi wie Hoffmann signalisierte die Selbstschutz-Alarmmeldung der CBOE , dass die Online-Handelsplattform der NYSE , die Arca, eine Art Systemzusammenbruch erlitten hatte – einen Zusammenbruch, der so gravierend war, dass Chicago gemäß den Vorschriften der US -Börsenaufsichtsbehörde zur Kursstellung keine Order mehr umleitete, selbst wenn Arca bessere Kurse für Investoren anbot als Chicago.
    Die Alarmmeldung hatte zwei unmittelbare Konsequenzen. Erstens, dass Chicago sofort einschreiten und für die zuvor von der NYS E / Arca bereitgestellte Liquidität geradestehen musste – in einer Zeit, in der Liquidität ohnehin knapp war. Und zweitens, was vielleicht noch wichtiger war, dass sie einen ohnehin nervösen Markt noch weiter verunsicherte.
    Als Hoffmann die Meldung sah, stellte er nicht