Angst

strahlendem Gesicht. »Sind das etwa keine guten Nachrichten?«
    Die Spannung löste sich in Gelächter auf. Zum ersten Mal, seit Hoffmann den Raum betreten hatte, schauten sich alle offen an. Er begriff, dass sie jetzt alle Mitglieder eines Privatclubs waren, einer Freimaurerloge, zusammengeschweißt durch ein geheimes Wissen. Auf den Gesichtern rund um den Tisch erschien ein Lächeln, das Komplizenschaft verhieß. Sie waren die Eingeweihten.
    »Jetzt ist wohl der richtige Augenblick, Sie der Obhut von Alex zu überlassen«, sagte Quarry und sah sich zu frieden um. »Er wird Ihnen etwas über die technische Sei te erzählen.« Er hatte sich schon fast gesetzt, als er sich noch einmal kurz erhob. »Vielleicht habe ich ja diesmal Glück und verstehe selbst etwas.«
    Wieder Gelächter, dann ergriff Hoffmann das Wort.
    Er war kein Mann, dem die Gabe der öffentlichen Rede in die Wiege gelegt worden war. Die wenigen Seminare, die er vor seiner Abreise aus den USA in Princeton gehalten hatte, waren für den Lehrer und seine Schüler gleichermaßen eine Qual gewesen. Umso erstaunter registrierte er, dass er heute vor Energie und Klarheit geradezu sprühte. Er berührte leicht die Naht an seinem Kopf, holte ein paarmal tief Luft und stand dann auf.
    »Meine Damen und Herren, was die Details unserer Arbeit hier in der Firma angeht, müssen wir uns natürlich bedeckt halten, um uns vor Diebstahl unserer Ideen durch Mitbewerber zu schützen, aber die Grundzüge sind, wie Sie ja wissen, kein großes Geheimnis. Wir nehmen ein paar Hundert verschiedene Aktien und handeln damit in einem 24-Stunden-Zyklus. Die in unsere Computer einprogrammierten Algorithmen bestimmen die Positionen, die wir halten, auf der Basis detaillierter Analysen vorangegangener Entwicklungen. Meist handelt es sich um liquide Futures – aus dem Dow Jones oder dem S&P 500 – und die üblichen Rohstoffe wie Brent-Rohöl, Erdgas, Gold, Silber, Kupfer, Weizen, was auch immer. Wir sind auch im Hochfrequenz-Handel aktiv, sodass wir Positionen manchmal nur wenige Millisekunden halten. Eigentlich keine sonderlich komplizierte Angelegenheit. Sogar die gleitende 200-Tage-Durchschnittslinie von S&P erlaubt eine ziemlich zuverlässige Vorhersage des Marktes. Wenn der aktuelle Index höher ist als der vorangegangene Durchschnitt, dann ist eine Hausse wahrscheinlich, ein niedrigerer Index deutet auf eine Baisse hin. Oder wir können eine Vorhersage treffen, indem wir die Daten der letzten zwanzig Jah re zugrunde legen: Wenn zum Beispiel Zinn bei diesem und der Yen bei jenem Kurs steht, dann ist es ziemlich wahrscheinlich, dass der DAX bei dem und dem Kurs steht. Natürlich existieren bei Weitem mehr Durchschnitts paare, als wir in unsere Rechnung einbeziehen können – mehrere Millionen –, aber das Prinzip kann man in einem recht einfachen Satz festhalten: Der verlässlichste Wegweiser in die Zukunft ist die Vergangenheit. Wir müssen bei der Einschätzung des Marktes nur in fünfundfünfzig Prozent der Fälle richtigliegen, um einen Profit zu machen.
    Als wir anfingen, konnten nur wenige ahnen, wie wichtig der algorithmische Handel einst werden würde. Die Pioniere auf diesem Gebiet sind regelmäßig als Quants, Freaks oder Nerds verunglimpft worden. Wir waren die Typen, mit denen auf den Partys kein Mädchen tanzen wollte …«
    »Das stimmt immer noch«, warf Quarry ein.
    Hoffmann quittierte den Einwurf mit einer wegwerfenden Handbewegung. »Möglich, aber die Erfolge, die wir in diesem Unternehmen erzielt haben, sprechen für sich. Hugo hat darauf hingewiesen, dass wir in einer Phase, in der der Dow Jones um fast fünfundzwanzig Prozent gefallen ist, einen Wertzuwachs von dreiundachtzig Prozent erreicht haben. Wie war das möglich? Sehr einfach. An den Märkten herrschte zwei Jahre lang Panik, und unsere Algorithmen sind gerade bei Panik erfolgreich, weil nämlich der Mensch, wenn er Angst hat, immer auf vorhersehbare Weise reagiert.« Er hob die Hände. »›Der Himmelsraum ist mit nackten Wesen erfüllt, die durch die Luft daherfahren. Menschen, nackte Männer, nackte Frauen, die dahinfahren und Sturm und Schneegestöber entfachen. Hört ihr es sausen? Es braust wie der Flügelschlag großer Vögel oben in der Luft. Das ist die Angst nackter Menschen, das ist die Flucht nackter Menschen!‹«
    Er hielt inne und schaute in die erhobenen Gesichter seiner Kunden. Manchen stand der Mund offen, wie kleinen Vogeljungen, die auf Nahrung hofften. Sein eigener Mund war