Angst

kratzig und rau wie die eines Tieres an. Plötzlich fühlte er sich seltsam aufgedreht – eine irrationale Stimmungsschwankung, die ohne Zweifel mit seiner Verletzung zu tun hatte. Er hatte eine Begegnung mit dem Tod überlebt – eine beglückende Erfahrung. Und jetzt wartete im Sitzungszimmer eine Schar Bittsteller, die – wie Hugo sich ausgedrückt hatte – den Saum seiner Robe berühren wollte, in der Hoffnung, dass seine genialische Gabe zur Geldvermehrung auf sie abfärben würde. Die Reichen dieser Erde hatten sich dazu aufgerafft, ihre Jachten, Pools und Rennbahnen, ihre Handelsräume in Manhattan und ihre Kontore in Schanghai zu verlassen, und waren in der Schweiz zusammengekommen, um den Worten des Dr. Alexander Hoffmann zu lauschen, des legendären Gründers von Hoffmann Investment Technologies – wieder eine von Hugos Wortschöpfungen –, der ihnen seine Vision von der Zukunft predigen würde. Und was für eine Geschichte er zu erzählen hatte! Was für eine Heilsbotschaft er zu überbringen hatte!
    Während ihm solche Gedanken durch den lädierten Schädel schossen, trocknete er sich das Gesicht ab, dann drückte er das Kreuz durch und begab sich auf den Weg zum Sitzungszimmer. Als er den Handelsraum durchquerte, kam ihm die kleine Gestalt Ganapathi Rajamanis, des Leiters der Abteilung Risikomanagement, mit geschmeidigen Schritten entgegen. Hoffmann ließ ihn mit einer abweisenden Handbewegung stehen: Was immer er auf dem Herzen hatte, es musste warten.

Sechs
    Wird der Wohlstand sehr gross, so verwandelt er ohne Zweifel leicht die Menschen in unnütze Drohnen, aber ihre Zahl ist niemals gross; auch tritt ein Eliminationsprocess in einem gewissen Grade hier ein, da wir täglich sehen, wie reiche Leute närrisch oder verschwenderisch werden und allen ihren Wohlstand vergeuden.
    Charles Darwin
Die Abstammung des Menschen , 1 8 7 1
    Das Sitzungszimmer war genauso unpersönlich wie die Büros des Managements – die gleichen schalldichten Glaswände, die gleichen vom Boden bis zur Decke reichenden Jalousien. Ein riesiger leerer Bildschirm für Videokonferenzen nahm die gesamte Stirnwand ein, vor der ein großer ovaler Tisch aus hellem skandinavischem Holz stand. Als Hoffmann den Raum betrat, waren bis auf einen alle achtzehn Stühle von ihren Kunden und deren Beratern besetzt. Nur der Platz neben Quarry am Kopfende des Tisches war noch frei. Quarry verfolgte sichtlich erleichtert, wie Hoffmann an den Glaswänden entlang zu dem noch freien Stuhl ging. »Da ist er ja endlich«, sagte er. »Meine Damen und Herren, Doktor Alexander Hoffmann, Präsident von Hoffmann Investment Technologies. Wie Sie sehen, ist sein Gehirn derart groß, dass wir ihm ein kleines Ventil in seinen Kopf schneiden mussten, damit es richtig durchatmen kann. Kleiner Witz am Rande, Alex, nichts für ungut. Er hat sich den Kopf angestoßen, deshalb die Naht. Aber es geht schon wieder, oder, Alex?«
    Alle Augen waren auf ihn gerichtet. Als er hinter ihnen vorbeiging, drehten sich die Gäste auf ihren Stühlen um und schauten zu ihm hoch. Hoffmann war vor Verlegenheit rot angelaufen und vermied jeden Augenkontakt. Er nahm seinen Platz neben Quarry ein, verschränkte die Hände auf dem Tisch und schaute starr auf seine Finger. Quarry legte ihm die Hand auf die Schulter, und Hoffmann spürte, wie der Druck des Gewichts stärker wurde, als sein Partner sich erhob.
    »Also dann, fangen wir an. Liebe Freunde, ich darf Sie herzlich in Genf willkommen heißen. Es sind jetzt fast acht Jahre vergangen, seit Alex und ich uns zusammengetan haben und – er mit seinem Gehirn, ich mit meiner Schön heit – einen sehr speziellen Fonds aufgelegt haben, der aus schließlich auf dem algorithmisch gesteuerten Handel mit Wertpapieren basiert. Begonnen haben wir mit hundert Millionen Dollar an verwaltetem Vermögen, dessen Löwenanteil wir meinem alten Freund Bill Easterbrook von AmCor zu verdanken haben – Bill, herzlich willkommen. Wir haben im ersten Jahr Profit gemacht, und wir haben auch in jedem folgenden Jahr Profit gemacht, weshalb unser Unternehmen heute mit einem verwalteten Vermögen von zehn Milliarden Dollar hundertmal größer ist als am Anfang.
    Ich verschone Sie mit pompösen Sprüchen über unsere Erfolgsbilanz. Das ist wohl auch nicht nötig. Sie alle bekommen unsere Quartalszahlen, und Sie wissen, was wir zusammen erreicht haben. Ich möchte Ihnen nur eine Statistik nennen. Am 9. Oktober 2007 schloss der Dow Jones Industrial Average mit