Ankunft

Eier legten. Da Alaranth noch keinen Paarungsflug hinter sich hatte, war Torene seit über zwei Jahren pausenlos im Dienst.
    Wir sind ein gutes Team. Unsere Rettungseinsätze sind vorbildlich, meldete sich Alaranth.
    Ach, meine Liebste, antwortete Torene unverzüglich.
    Es tat ihr leid, daß sie so negativ gedacht hatte. Natürlich hast du recht. Aber ich bin erschöpft, wie die meisten Reiter, jeder braucht mal eine Erholungspause, und ein Bitzbesuch bei den Eltern oder an die Ostküste reicht nicht aus. Nun ja, überlegte sie, vielleicht würde Sean verkünden, daß ein paar Reiter, die sich auf der Großen Insel erholten, bald zurückkämen. Das bedeutete für die unterbesetzten Geschwader eine Entlastung.
    Das Essen schmeckte köstlich. Es gab einen von
    Yashmas herrlichen Aufläufen, dazu Rindfleisch mit
    verschiedenen Gemüsebeilagen, außerdem frisches,
    noch ofenwarmes Brot und Butter. Torene lächelte, als sie ihr Brot dick mit Butter bestrich, ehe sie den Teller an die ungeduldig wartende Reiterin neben ihr weiter-reichte.
    Butter in diesen Mengen konnte nur von der Insel
    Ierne stammen. Ob sie auch noch mit Milchprodukten
    versorgt würden, wenn Longwood sich an der Ostküste niederließ? Falls nicht, wäre sie enttäuscht. In der Burg, in der Torene groß geworden war, gab es nur für Kinder und heranwachsende Jugendliche Molkereierzeugnisse.
    Ständig in den Genuß dieser Delikatessen zu kommen, 268
    war einer der Vorzüge, wenn man Drachenreiter wurde
    … doch das schönste daran war ihre Partnerschaft mit Alaranth.
    Du magst mich lieber als Butter?
    Selbstverständlich bist du mir wichtiger. Aber dich kann ich wohl kaum auf eine Schnitte Boot streichen.
    Brot schmeckt gut, versicherte Alaranth. Mitunter, um die Neugier des Drachen zu befriedigen, brachte Torene der Königin Kostproben ihrer Nahrungsmittel mit.
    Aber es ist nichts für einen Fleischfresser wie dich, mein Schatz. Du bist doch nicht schon wieder hungrig, oder?
    Nein. Aber du warst ausgehungert.
    Alaranth konnte nicht verstehen, wieso ihre Reiterin mehrmals am Tag Nahrung zu sich nehmen mußte,
    während sie selbst, ein viel größerer Drache, höchstens eine oder zwei Mahlzeiten pro Woche brauchte.
    Ehe die Kasserolen mit dem Auflauf ein zweites Mal
    herumgereicht wurden, nahmen die Weyrführer und die Geschwaderführer ihre Plätze ein. Torene fand, alle sähen entspannt aus, während sie freundlich miteinander plauderten. Das paßte nicht zu ihrer Vermutung, daß dem Weyr eine Strafpredigt über Leichtsinn und Nachlässigkeit gehalten würde.
    Als süßen Nachtisch gab es Nußriegel, und dann
    wurde Ale serviert für die, die nicht ausschließlich beim Klah bleiben wollten.
    »Er wird uns das Fell über die Ohren ziehen!« unkte N'klas.
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    »Und wieso grinst F'mar dann wie ein Honigku—
    chenpferd?« fragte Torene. Der junge Geschwaderführer machte einen ausgesprochen selbstgefälligen Eindruck. Allerdings hatte es in seiner Einheit auch keine Verwundungen gegeben, rief sie sich die Ereignisse des Tages in Erinnerung, kein Wunder, daß er gute Laune versprühte. Dennoch wunderte sie sich, wieso F'mar es offenbar darauf anlegte, mit ihr Blickkontakt aufzunehmen.
    Torene lauschte, ob Tallith etwas zu sagen hätte, doch der Bronzedrache schlief. Alaranth, ist mir was Wichtiges entgangen?
    Wie kommst du darauf?
    Nun ja, F'mar grinst mich an wie ein Idiot.
    Das macht er doch immer.
    Torene hörte einen gereizten, ungeduldigen Unterton in der Bemerkung der Königin heraus.
    Magst du F'mar nicht? wollte sie wissen. Oder ist dir Tallith zuwider?
    Torene fragte ihre Königin oft, welchen Bronzedrachen sie bevorzugte. Obwohl sie selbst keinen Favoriten unter den Reitern hatte, war es durchaus möglich, daß Alaranth einen Bronzenen besonders gut leiden mochte.
    Langsam mußte Torene anfangen, sich auf den
    Paarungsflug ihrer Königin vorzubereiten, denn dieses Ereignis stand kurz bevor. Sorka hatte keine Probleme damit, ihren Königinnenreiterinnen plastisch auszu-malen, was sie erwartete – und Torene hoffte, es wäre 270
    tatsächlich so aufregend, wie es sich anhörte. Aber Sorka neigte gemeinhin nicht zu Übertreibungen.
    Bei einem Paarungsflug sind die Bronzedrachen alle ziemlich gleich. Aber so leicht lasse ich mich nicht einfangen!
    Torene prustete los.
    »Was gibt's da zu lachen?« wunderte sich N'klas.
    »Ach, Alaranth hat mir gerade etwas erzählt.« Torene zuckte die Achseln und deutete an, daß es sich um einen privaten Witz