Ankunft

darunterliegende Tal sprang.
    Torene lachte über die Formulierung, doch der heftige Luftstrom riß jedes Geräusch mit sich. Du sprichst schon wie meine Mutter.
    Fliegen wir jetzt zum Benden-Weyr?
    Torene kniff die Augen zusammen, die beim Klang
    des stolzen Namens feucht geworden waren, dann
    konzentrierte sie sich auf das Bild der Gebirgsmulde, die von einem Doppelkrater überragt wurde.
    Ja!
    Sie war fest davon überzeugt, daß der Haferschleim
    und das Klah in ihrem Magen zu Eis gefrieren würden, doch dann befanden sie sich im Licht der warmen
    Frühlingssonne und glitten im Sinkflug auf den Kratersee zu.
    Guten Morgen! Torene erkannte Brianths Stimme, doch sie konnte weder ihn noch Mihall sehen.
    Brianth sitzt auf dem Felsband hinter uns und sonnt sich, erzählte ihr Alaranth, hocherfreut, daß sie und Torene noch früher aufgebrochen waren als dieses Paar.
    Torenes Mund fühlte sich trocken an, als Alaranth
    einen Schwenk zum oberen Krater vollführte und dann herniederschwebte. Sie entdeckte Brianth, der sich auf 296
    einem Felsvorsprung von der Sonne bescheinen ließ.
    Alaranth landete sauber in der Nähe, wobei der Luftzug ihrer Schwingen kleinere Gesteinsbrocken ins Rollen brachte. Ein Mann steckte den Kopf aus einer Höhle, die Torene für den idealen Brutplatz hielt. Mihall trug noch seine Flugmontur, also mußte er erst kürzlich eingetroffen sein.
    Ohne Hast kam er auf sie zu geschritten und war bei ihr, als sie von Alaranths Rücken glitt.
    »Wie ich sehe, hast du den Vormittag nicht untätig
    verbracht«, sagte er und deutete auf die Plastikröhre.
    Ihre Zunge im Zaum haltend, lächelte sie nur
    freundlich. »In Telgar fängt der Tag halt früher an als bei uns«, erwiderte sie und öffnete den Zylinder.
    Er warf einen Blick hinein und pfiff anerkennend
    durch die Zähne. Beifällig lächelte er sie an. Noch nie hatte sie ihn so strahlend lächeln gesehen, und sie fragte sich, wieso er sich meist so zurückhaltend gab. Ein etwas entgegenkommenderes Gebaren würde seinem Ruf nur guttun.
    Sie merkte, daß es ihm in den Fingern juckte, sich die Karten anzusehen. War er deshalb in aller Herr-gottsfrühe hierher geflogen? Aber woher hatte er gewußt, daß sie ihre Aufgabe so prompt erledigen würde?
    Sowie wir aufbrachen, sagte Brianth ihm Bescheid.
    Dieses Mal achtete sie darauf, keine spontanen
    Äußerungen von sich zu geben. Hatte Brianth etwa mit offenen Augen geschlafen?
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    Der Wachdrache gibt jedem Auskunft, der ihn höflich darum bittet. Dieser Kommentar stammte von Brianth, und obschon Torene wußte, daß Drachen nicht lachen konnten, glaubte sie einen humorvollen Unterton her-auszuhören.
    »Bitte sehr«, sagte Torene, die sich nun über beide ärgerte, über Mihall und den bronzenen Drachen. Die widersprüchlichen Emotionen, die sie plötzlich empfand, machten ihr zu schaffen. Und die Schuld für ihren inneren Aufruhr schob sie auf Mihall. Sie klopfte gegen den Zylinder, damit die zusammengerollten Karten herausrutschten.
    Mihall reagierte flinker als sie. Ehe sie zugreifen konnte, hielt er die Karten schon in den Händen.
    »Hier drinnen ist es nicht so windig«, meinte er. Er brannte vor Ungeduld, die Karten auszubreiten, wollte aber nicht das Risiko eingehen, daß sie beschädigt würden.
    Als sie die Kaverne mit der gewölbten Decke betraten, sah sie, daß er bereits ein kleines Feuer entfacht hatte. Der brennende Holzstoß befand sich in einem Steinkreis und lag so weit im Innern der Höhle, daß kein Luftzug die Flammen löschen konnte. Ein Topf mit
    Klah stand so dicht am Feuer, daß der Inhalt warm
    blieb. An einer Wand lehnte ein prall gefüllter Sack, daneben stapelten sich in Planen eingewickelte Plastikbretter.
    »Vielleicht möchtest du einen Becher Klah?« schlug
    er vor, als er ihr Erstaunen bemerkte. »Wenn nicht, dann 298
    hilf mir, den Tisch aufzustellen. Zu zweit geht es
    leichter.«
    Torene lehnte den Becher Klah ab und wickelte das
    Bündel aus. Als der Tisch zusammengesetzt war, stellte sie fest, daß die Platte dieselben Ausmaße hatte wie die größte der Karten. Mihall hatte auch Heftzwecken und Klebeband mitgebracht. Ehe Torene es sich versah, hatte er den Satz Karten so auf der Tischplatte befestigt, daß man die einzelnen Blätter bequem umwenden konnte, ohne daß sie verrutschten oder Schaden
    nahmen.
    »Du bist sehr praktisch veranlagt«, meinte sie, halb erfreut, halb belustigt über die umfangreichen Vorbereitungen, die er getroffen hatte.
    »Ich weiß, welche