Anne Elliot oder die Kraft der Ueberredung

drangen in sie, auch das Essen noch mit ihnen einzunehmen und bis zum Abend zu bleiben; aber ihre Nerven waren so lange auf eine so harte Probe gestellt worden, daß sie sich zu mehr vorerst nicht imstande sah und einzig nach Hause wollte, wo sie sich sicher sein konnte, daß sie so wenig Ansprache haben würde, wie sie nur wünschte.
    Nachdem sie ihnen einen um so ausgiebigeren Besuch für den morgigen Tag zugesagt hatte, schloß sie darum die Beschwernisse des heutigen mit einem aufreibenden Fußmarsch zum Camden Place ab, wo sie den Großteil des Abends hindurch den geschäftigen Planungen Elizabeths und Mrs. Clays für die bevorstehende Soiree lauschte, immer wieder die geladenen Personen und die stetig noch zunehmende Fülle an Verfeinerungen aufgezählt bekam, mittels derer die Veranstaltung zur elegantesten ihrer Art in ganz Bath werden sollte, und sich dabei insgeheim mit der niemals verstummenden Frage quälte, ob Captain Wentworth kommen würde oder nicht. Die anderen rechneten fest mit ihm, aber für Anne blieb es eine nagende Sorge, die sich nie länger als fünf Minuten beschwichtigen ließ. Im Grunde glaubte sie, er werde kommen, weil sie im Grunde fand, er habe zu kommen; doch die Lage war so, daß sie daraus kein hinreichend klares Gebot der Pflicht oder des Takts abzuleiten vermochte, um nicht immer wieder Einflüsterungen ganz entgegengesetzter Natur zu erliegen.
    Sie raffte sich immerhin lange genug aus ihrem rastlosen Grübeln auf, um Mrs. Clay wissen zu lassen, daß man sie drei Stunden nach Mr. Elliots angeblicher Abreise mit ihm gesehen habe; denn von selbst schien die Dame, soviel Zeit Anne ihr auch ließ, damit nicht herausrücken zu wollen; so erwähnte sie es denn, und sie meinte Schuldbewußtsein in Mrs. Clays Zügen auszumachen, als sie es sagte. Es war ganz flüchtig, schon nach einem Augenblick wieder verflogen, doch Anne glaubte es so deuten zu können, daß sie – sei es, weil sie sich mit ihren Finten in die Quere gekommen waren, sei es einfach durch Mr. Elliots größere Autorität – dazu gezwungen gewesen war, sich von ihm (bis zu einer halben Stunde lang) wegen ihrer Absichten auf Sir Walter belehren und abkanzeln zu lassen. Sie rief jedoch mit sehr achtbar gespielter Ungezwungenheit:
    »Ach Gott, ja, natürlich! Stellen Sie sich vor, Miss Elliot,zu meiner großen Überraschung ist mir in der Bath Street Mr. Elliot begegnet! Ich war noch nie so erstaunt. Er ist mit mir umgekehrt und hat mich bis zur Trinkhalle begleitet. Irgend etwas war ihm bei seinem Aufbruch nach Thornberry dazwischengekommen, ich weiß gar nicht mehr, was – ich war in Eile, wissen Sie, und konnte nicht richtig zuhören –, aber auf jeden Fall war er ganz fest entschlossen, daß ihm morgen bei der Rückkehr nichts dazwischenkommen soll. Er wollte wissen, wie früh er morgen hier eintreffen darf. Morgen, morgen, er hatte nichts anderes im Kopf – und ich ja offenbar auch, seit ich wieder hier bin und von der vergrößerten Runde und all dem anderen erfahren habe, sonst wäre mir die Begegnung ja wohl nicht so völlig entfallen.«

KAPITEL XI
    Erst ein Tag war seit Annes Gespräch mit Mrs. Smith vergangen; doch ein dringlicheres Interesse überlagerte es nun, und Mr. Elliots Pläne berührten sie, sah man von ihren Auswirkungen in einer Hinsicht ab, so wenig, daß es ihr am nächsten Morgen eine Selbstverständlichkeit war, ihren klärenden Besuch in der Rivers Street abermals zu verschieben. Sie hatte den Musgroves ihre Gesellschaft vom Frühstück bis zum Abendessen zugesagt. Ihre Treue war versprochen, und Mr. Elliots guter Ruf erhielt, wie der Kopf der Sultanin Scheherazade, einen weiteren Tag Gnadenfrist.
    Sie kam jedoch nicht zur verabredeten Zeit; das Wetter spielte nicht mit, und sie hatte den Regen schon sehr um der Freunde willen beklagt und noch mehr um ihrer selbst willen, ehe sie den Gang endlich wagen konnte. Als sie den Weißen Hirsch erreichte und im richtigen Zimmer ankam, war sie weder ganz pünktlich noch war sie der erste Besuch. Sie fand Mrs. Musgrove im Gespräch mit Mrs. Croft vor und Captain Harville im Gespräch mit Captain Wentworth und erfuhr umgehend, daß Mary und Henrietta in ihrer Ungeduld, hinauszukommen, gleich beim ersten Aufklaren aufgebrochen waren, aber nicht lange fortbleiben würden, und daß Mrs. Musgrove strikte Anweisung hatte, Anne festzuhalten, bis die beiden zurückkehrten. Sie brauchte sich nur zu fügen, Platz zu nehmen und sich den Anschein der Gefaßtheit zu