Anne Elliot oder die Kraft der Ueberredung

wohlgesinnte junge Frau sich leichtfertig zeigte, und jedes daraus entspringende Leid ging ihr nahe, doch wenn Henrietta ihr Herz mißverstanden hatte, konnte über den Sinneswandel gar nicht rasch genug Klarheit herrschen.
    Charles Hayter hatte allen Grund, über das Verhalten seiner Kusine beunruhigt und gekränkt zu sein. Sie mochte ihn schon zu lange, um sich so rasch mit ihm auseinanderzuleben, daß nur zwei Begegnungen jede frühere Hoffnung in ihm auszulöschen vermochten und ihn von Uppercross forttreiben mußten; doch die Veränderung war auf jeden Fall mehr als besorgniserregend, zumal wenn ein Mann wie Captain Wentworth als Ursache zu vermuten war. Nur zwei Sonntage war er fortgewesen, und noch beim Abschied hatten seine Chancen, seine derzeitige Kuratenstelle in Bälde gegen die in Uppercross zu vertauschen, sie in einem Maße interessiert, wie er es sich stärker nicht wünschen konnte. Nichts schien ihr ein dringlicheres Anliegen, als daß Dr. Shirley, der Pfarrherr, der über vierzig Jahre lang seine sämtlichen Amtspflichten mit Hingabe versehen hatte, nun aber zu gebrechlich für viele davon wurde, sich einen Hilfsgeistlichen zulegte – daß dessen Stelle so gut ausgestattet würde, wie seine Mittel es erlaubten – und daß Charles Hayter sie bekommen sollte. Zu denken, daß Charles von nun an nur nach Uppercross hinübermüßte, statt sechs Meilen in die andere Richtung unterwegs zu sein, daß er eine in jeder Hinsichtbessere Stelle innehätte, daß er ihrem lieben Dr. Shirley unterstellt wäre und dem lieben guten Dr. Shirley all die Aufgaben abnehmen würde, die dieser nicht mehr bewältigen konnte, ohne sich aufs schädlichste zu überanstrengen – schon Louisa war ganz in dieser Hoffnung aufgegangen, wieviel mehr aber erst Henrietta! Doch ach! als er zurückkam, von Mitfiebern keine Spur mehr. Louisa mochte überhaupt nicht zuhören, als er von der Unterredung berichtete, die er soeben mit Dr. Shirley geführt hatte: sie stand am Fenster und hielt Ausschau nach Captain Wentworth; und selbst Henrietta lauschte ihm nur mit halbem Ohr; vergessen schienen all die Zweifel und all die Bangigkeit, mit denen sie den Verhandlungen entgegengeharrt hatte.
    »Ja, natürlich bin ich froh, aber ich habe ja nie etwas anderes erwartet, als daß du sie bekommen würdest; ich wußte es von Anfang an. Es kam mir nicht so vor, als ob – wie gesagt, Dr. Shirley
braucht
ja einen Kuraten, und er hatte es dir schon versprochen. Kommt er, Louisa?«
    Eines Morgens, sehr bald nach der Tischgesellschaft bei den Musgroves, bei der Anne gefehlt hatte, kam Captain Wentworth in den Salon des Cottage, wo nur sie selbst und der kranke kleine Charles waren, der auf dem Sofa lag.
    Die Verblüffung darüber, sich fast ganz allein mit Anne Elliot zu finden, beraubte ihn seiner üblichen Contenance; er stutzte jäh und brachte nur heraus: »Ich dachte, die Miss Musgroves wären hier – Mrs. Musgrove hat mir gesagt, ich würde sie hier antreffen«, bevor er ans Fenster trat, um sich zu fassen und sich darüber klarzuwerden, wie es nun weitergehen sollte.
    »Sie sind mit meiner Schwester nach oben gegangen – sie müssen jeden Augenblick zurückkommen« – antwortete Anne in ganz natürlicher Verlegenheit; und wenn der Junge sie nicht gerufen und nach ihrer Hilfe verlangt hätte, wäre sie im nächsten Moment aus dem Zimmer geflohen, um Captain Wentworth und sich zu erlösen.
    Er blieb am Fenster stehen, und nachdem er ruhig und höflich bemerkt hatte: »Ich hoffe, dem Kind geht es besser«, verfiel er in Schweigen.
    Sie mußte neben dem Sofa niederknien und dort knien bleiben, um ihren Patienten zu versorgen; und mehrere Minuten vergingen so, bis sie zu ihrer großen Erleichterung Schritte in dem kleinen Vorraum hörte. Sie wandte den Kopf in der Hoffnung, den Hausherrn zu erblicken, aber herein kam jemand sehr viel schlechter Geeignetes, die Lage zu entschärfen: Charles Hayter, dem der Anblick von Captain Wentworth vermutlich ebenso unwillkommen war wie dem Captain der Anblick Annes.
    Sie unterfing sich lediglich zu sagen: »Wie geht es Ihnen? Möchten Sie nicht Platz nehmen? Die anderen sollten gleich hier sein.«
    Captain Wentworth jedoch trat vom Fenster weg, dem Anschein nach durchaus zum Reden aufgelegt; aber Charles Hayter erstickte alle Annäherungsversuche im Keim, indem er sich am Tisch niedersetzte und die Zeitung zur Hand nahm, worauf Captain Wentworth an sein Fenster zurückkehrte.
    Eine Minute später