Anne Elliot oder die Kraft der Ueberredung

Nach Lyme sollten sie also fahren – Charles, Mary, Anne, Henrietta, Louisa und Captain Wentworth.
    Der erste, überstürzte Plan hatte vorgesehen, daß man frühmorgens aufbrach und abends wieder zurückkam, aber das unterband Mr. Musgrove mit Rücksicht auf seine Pferde – und bedachte man es recht, so blieb an einem Tag Mitte November auch wenig Zeit, einen neuen Ort zu erkunden, wenn schon die Wegstrecke so beschaffen war, daß man hin und zurück sieben Stunden rechnen mußte. Sie würden also dort übernachten und am nächsten Tag nicht vor dem Abendessen zurückkehren. Das wurde allseits als beträchtliche Verbesserung angesehen; und obwohl sie sich zu einem recht frühen Morgenmahl im großen Haus zusammenfanden und ganz pünktlich aufbrachen, war es, als die beiden Wagen, Mr. Musgroves Kutsche mit den vier Damen darin und Charles’ Kabriolett, in dem er Captain Wentworth mitnahm, das lange Gefälle nach Lyme und dann die noch steilere Straße durch die Stadt hinabrollten, schon so weit nach Mittag, daß sie gerade noch Zeit haben würden, sich ein wenig umzusehen, ehe das Licht und die Wärme des Tages dahin wären.
    Nachdem sie sich in einem der Gasthäuser Quartier gesichert und ein Abendessen bestellt hatten, mußte der nächste Gang selbstredend so rasch wie nur möglich zum Meer führen. Es war zu spät im Jahr für irgendeine der Lustbarkeiten oder Abwechslungen, die Lyme als Badeort bieten konnte; die Kuranlagen waren geschlossen, die Gäste fast ausnahmslos abgereist, nur einheimische Familien harrten noch aus; und da die Architektur selbst sich durch nichts hervortut, ist es ganz das malerische Drumherum – die gleichsam ins Wasser hinabstürzende Hauptstraße, der Weg zur Hafenmole, dem Cobb, mit seinem Bogen um die hübsche kleine, während der Saison von Badekarren und Badegästen bevölkerte Bucht, der Cobb selbst, seine alten Wunder und neuen Anbautenvor der prächtigen Kette der Uferfelsen im Osten –, was den Blick des Fremden fesselt; und ein sehr eigenartiger Fremder muß es sein, in dem die reizvolle Lage des Städtchens nicht den Drang weckte, es besser kennenzulernen. Das Umland von Lyme, Charmouth mit seinen Hügeln und weiten Wiesen und erst recht dem anmutig zurückgesetzten Strand vor der dunklen Steilwand, dessen flach aus dem Sand ragende Felsbänke wie nur wenige dazu einladen, sich niederzulassen und auf die anrollenden Wellen hinauszuschauen; – die waldige Vielfalt des freundlichen Dörfchens Up Lyme, und allen voran Pinny, seine grünen Klüfte zwischen romantischen Felsen, wo verstreute Waldbäume und üppig gedeihende Obstgärten vom Kommen und Gehen vieler Generationen künden, seit das erste Abbröckeln der Steilküste den Boden für eine Szenerie bereitet hat, die es an Majestät und Lieblichkeit mit jeder vergleichbaren Landschaft auf der vielgerühmten Isle of Wight aufnehmen kann: all diese Orte wollen besucht und nochmals besucht sein, will man der Einzigartigkeit Lymes gerecht werden.
    Die Besucher aus Uppercross folgten der Straße an dem verlassenen, melancholisch dreinblickenden Kurhaus vorbei hinunter zum Meer, und indem sie nur so lange innehielten, wie jeder beim ersten Anblick des Meeres innehalten und schauen muß, der dieses Anblicks überhaupt würdig ist, wandten sie sich in Richtung Cobb, der ihr Ziel ebenso um seiner selbst wie um Captain Wentworths willen war; denn in einem Häuschen gleich gegenüber einem alten Pier unbestimmten Entstehungsdatums wohnten die Harvilles. Captain Wentworth ging hinein, um seinen Freund zu begrüßen; die anderen setzten ihren Weg fort, und auf der Mole sollte er wieder zu ihnen stoßen.
    Sie waren des Staunens und Bewunderns noch keineswegs müde, und nicht einmal Louisa schien Zeit gefunden zu haben, Captain Wentworth zu vermissen, als er ihnen schon nachkam, zusammen mit drei Begleitern, die sie aus seinenErzählungen gleich erkannten: Captain Harville mit seiner Frau sowie ein Captain Benwick, der bei ihnen zu Gast war.
    Captain Benwick war bis vor einer Weile Erster Offizier auf der Laconia gewesen; und was Captain Wentworth bei der Rückkehr von seinem ersten Besuch in Lyme über ihn erzählt hatte, dieses warme Loblied auf einen vortrefflichen jungen Mann und von ihm hochgeschätzten Kameraden, das jeden Zuhörer gleich für ihn einnehmen mußte, war gefolgt worden von einem kurzen Abriß seiner persönlichen Geschichte, der ihn für die Damen zu einer vollends faszinierenden Gestalt gemacht hatte. Er war mit