antares

aufgeregt an; »Der General. Er ist unterwegs zu uns!«
    »Klasse.«
    Briggs gab das Gerät McLanahan. »Hallo, General, hier Colonel McLanahan.«
    »Mann, Patrick, ist das gut, Sie zu hören!« Dann erst wurde ihm bewußt, daß der dritte Überlebende der Hubschrauberpilot sein mußte. »Patrick, wen haben Sie verloren?«
    »J.C., Carmichael und Ray Butler.«
    Elliott sank in seinen Sitz zurück. O nein! Powell also tot - ihre letzte Hoffnung. Der einzige Mann, der den Gepard gut genug fliegen konnte, um den Kampf mit dem Dream Star aufnehmen zu können...
    »Wie ist es passiert? Beim Absturz?«
    »Nein. Andrej Maraklow - Ken James - hat sie erschossen.«
    »James? Ich denke, der ist schon in Moskau?«
    »Er lebt und hat den Dream Star .«
    »Was ist mit dem Abkommen? Der Übergabe?«
    »Er tauchte plötzlich wie aus dem Nichts auf. Kein Mensch hat ihn erwartet. Nicht einmal der russische General. Den hat er übrigens auch erschossen, und zwei russische Wachsoldaten, und wer weiß, wen noch alles. Nur, um sich den Dream Star unter den Nagel zu reißen. Wer weiß, für wen er wirklich arbeitet, wenn nicht nur für sich selbst. General, der Dream Star ist in flugfähigem Zustand. Wir haben keine Viertelstunde mehr Zeit, um ein Abfangkommando zusammenzustellen, bevor er weg ist.«
    »Ich sehe Sie!« rief Briggs dazwischen und deutete zum Himmel.
    »General, wir haben Sichtkontakt zu Ihnen. Etwa drei Meilen.
    Kommen Sie zwanzig Grad rechts. Da ist eine Ost-West-Straße seitlich Ihrer rechten Tragfläche. Folgen Sie ihr bis zum Ende.
    Wir stehen genau auf ihrer Einmündung, in der Lichtung.«
    Marcia Preston vollzog die Kurskorrektur und sah die Straßengabelung sofort. »Ich habe sie«, sagte sie.
    Elliott wandte sich ihr zu. »Major, wie ist das? Könnten Sie...?«
    Aber sie sagte bereits: »Alle festhalten. Bremsen fahren aus...«
    Sie sahen zu, wie der blauweiße Learjet C-21 hart links wegzog, hörten, wie die Turbine nur noch leise flüsterte und die Maschine umkehrte, bis sie parallel zur Straße war, die von Auka herkam. McLanahan hörte das Winddonnern in der Luft.
    »Bremst ab«, sagte er.
    »Fahrwerk kommt raus!« schrie der Hubschrauberpilot. »Die landen!«
    Die C-21 kam direkt hinter den letzten Bäumen herunter, Nase hoch, Geschwindigkeit gerade noch, daß sie nicht abschmierte, ließ sich fast herunterfallen und landete präzise auf der Straße. Die Bremsklappen standen hoch, und die Flaps waren ausgefahren, um soviel Druck wie möglich auf die Bremsen auszuüben. Dieses Jet-Modell besaß keinen Umkehrschub, aber Marcia Preston vollführte die Technik der Kurzbahnlandung so perfekt, daß das auch gar nicht nötig war. Sie mußte lediglich einige Male kurz auf die Bremsen treten, um ihre Maschine so ausrollen zu lassen, daß sie fast genau an der Gabelung zum stehen kam. Bei noch laufenden Triebwerken ging die Seitentür auf, und die drei kletterten hinein.
    Deborah O'Day hielt den Atem an beim Anblick von Briggs und McLanahan, die über und über mit Blut verschmiert waren.
    Sie setzten sich auf die freien Sitze des für acht Passagiere eingerichteten Jets.
    Elliott kam zu ihnen nach hinten. »Deborah, setzen Sie sich noch mal nach vorn, bitte?« Sie tauschten die Plätze. Elliott schnallte sich an, und als Staatssekretär Curtis die Tür wieder verschlossen hatte, sagte er Marcia Preston durch, daß sie wieder starten konnte. »Nach Puerto Lempira, so schnell wir können. Rufen Sie durch, daß sie Sanitäter und Ärzte bereithalten sollen.«
    Marcia Preston drehte das Flugzeug fast auf der Stelle und startete ohne jedes Problem.
    McLanahan sagte: »Sanitäter und Ärzte brauchen wir keine mehr. Was wir brauchen, ist ein Angriff auf Puerto Cabezas.
    Schnellstens oder es ist zu spät.« Jetzt erst erkannte er den Staatssekretär. »O Mr. Curtis, Sir! Ich glaube, Ken James - Maraklow, meine ich - versucht, mit dem Dream Star abzuhauen, so schnell es geht. Er hat J.C. und weitere fünf Mann niedergeschossen. Der Mann läuft Amok, man muß ihn stoppen.«
    »Wir denken ja schon die ganze Zeit darüber nach, Colonel, was wir tun könnten. Aber wir haben nichts zur Verfügung. Alles ist zurückgezogen worden, als die Abmachung getroffen wurde.«
    »Wir haben den Gepard noch«, sagte McLanahan. »Ich fliege ihn und schnappe mir den Burschen.«
    Curtis und Elliott sagten nichts und lehnten sich nur beide schweigend in ihre Sitze zurück.
    »Ich kann ihn fliegen. Ich habe ihn schließlich im Simulator geflogen und