antares

zurück zum Delphin fragte McLanahan Briggs, ob General Elliott nicht inzwischen sowieso auf dem Weg nach Puerto Lempira sein müßte.
    »Sicher.«
    »Meinen Sie, wir könnten über Puerto Lempira eine Verbindung mit ihm kriegen? Dann kann er den Sperrkordon von Nicaragua sofort wieder einrichten - zumindest die AWACS raufbeordern, um Maraklow mit dem Dream Star zu beobachten.«
    »Ich kann's probieren. Die Verbindung ist zwar ziemlich mies, aber auf jeden Fall könnten wir Kontakt herstellen.«
    Er begann, während sie gingen, wieder Puerto Lempira zu rufen. Am Hubschrauber sperrten der Pilot und McLanahan die Türen zu. Briggs war im offenen Gelände geblieben, um den Radiokontakt mit dem Flugplatz in Honduras herzustellen.
    »Klappt nicht«, sagte er, als die beiden wieder bei ihm waren.
    »Wir müssen warten, bis wir in Auka sind und ein Telefon finden. Oder es kommt noch mal eine Lichtung mit einer geraden Luftlinie nach Puerto Lempira.«
    McLanahan achimpfte auf dem Weg nach Auka mißmutig vor sich hin. »Nach allem... J.C.... und da soll dieser Maraklow mit dem Dream Star noch einmal davonkommen? Und nichts und niemand soll den Kerl aufhalten können?«
    Über der Karibischen See
Montag, 22. Juni,
07.48 Uhr CDT
    »Was war das?« fragte General Elliott. Er saß in einem Militär-Learjet C-21 B auf dem Weg von Georgetown bei den Cayman-Inseln nach La Cieba, von wo aus er mit einem Hubschrauber nach Puerto Lempira Weitertransportiert werden sollte.
    Noch als sie von Grand Cayman gestartet waren, war er erleichtert darüber gewesen, daß er den Dream Star nun bald wiedersehen würde. Doch dem folgte nun die große Ernüchterung.
    »Wiederholen Sie das letzte noch einmal!«
    »Nachricht von einem Major Briggs von der Besatzung des Air Force-Hubschraubers Triple Echo Drei-Vier«, sagte der Radio Operator. »Hat sofortige Notrettung erbeten. Sein Hubschrauber ist am Boden, vier Meilen südlich Auka, ungefähr dreißig Meilen südlich Puerto Lempira, Er meldete drei Überlebende, drei Verluste.«
    »O mein Gott«, murmelte Elliott, ehe er antwortete: »Wann ist der Rettungshubschrauber gestartet?«
    »Wir haben Ihren HH-3 aus La Cieba unmittelbar danach gerufen«, war die Antwort. »ETA bis Auka ist 8.15 Ortszeit.«
    »Aus La Cieba? War das der einzige verfügbare Hubschrauber?«
    »Korrekt, Sir.«
    Elliott schlug mit der Faust auf die Instrumentenkonsole.
    »Hat der Major berichtet, was genau passiert ist?«
    »Wir haben kurz hinterher den Kontakt verloren, Sir«, meldete der Operator. »Der Ruf kam auf der Notfrequenz und offenbar mit einem Handsprechgerät, das nur schwach durchkam, Ich nehme an, er hat es seitdem noch weiter versucht, aber wir kriegen ihn nicht mehr rein.«
    Elliott schaltete aus und ging in den Bordfunk, um Major Marcia Preston vom Marine Corps, Adjutantin der Nationalen Sicherheitsberaterin Deborah O'Day und im Augenblick Pilotin dieses Flugzeugs, zu informieren. »Major, Kursänderung. Wir fliegen statt nach La Cieba nach Puerto Lempira. So schnell Sie können. Wir versuchen, zur Absturzstelle zu fliegen und festzustellen, was los ist.«
    »Ja, Sir.« Die C-21 ging in eine Linkskurve. Marcia Preston begann auf der Trägheitsnavigation die Koordinaten von Puerto Lempira aufzurufen und La Cieba von der Änderung des Flugplans zu verständigen.
    Elliott stand von seinem Sitz auf und ging nach hinten zu Curtis und Deborah O'Day. Sie waren aus Washington auf die Cayman-Inseln gekommen, als die Vereinbarung zur Rückgabe der XF-34 geschlossen worden war, und Elliott hatte sie auf ihrem Weiterflug nach Honduras eigentlich nur begleiten wollen.
    »Wir haben ein ziemliches Problem«, sagte er. »Mein Sicherheitschef Major Briggs sitzt in Honduras mit zwei anderen Überlebenden und drei Verlusten unserer Rückholmannschaft am Boden. Noch keine weiteren Informationen. Ein Hubschrauber ist unterwegs, wird aber frühestens in einer Dreiviertelstunde dort sein.«
    »Was tun wir?« fragte Deborah O'Day.
    »Ich will erst einmal Kontakt mit Briggs haben. Er sendet auf einer Notfrequenz mit Handgerät, und unsere Leute in Puerto Lempira kriegen ihn nicht mehr rein. Ich habe Marcia schon angewiesen, den Kurs zu ändern und direkt die Absturzstelle zu überfliegen. Vielleicht können wir Briggs dort hören.«
    »Und was hat das zu bedeuten?« fragte Curtis.
    »Keine Ahnung, dazu wissen wir noch zu wenig. Aber wir werden uns verhalten, wie es für den Fall vorgesehen ist, den ihr Burschen >das