antares

beunruhigen. Er hielt seine Position mühelos. Im gleichen Augenblick, da J.C. wegrollte, hatte sich der Dream Star plötzlich nahezu in Luft aufgelöst.
    »Und weg ist er«, kommentierte McLanahan. »Kerzengerade runter, ich sehe ihn nicht mehr.«
    »Fünfzehn Sekunden«, beschwerte sich Powell. »Dabei kann er in fünf Sekunden im nächsten Stadium sein.«
    »Deshalb kriegt er auch nur fünf. Los.«
    Powell rollte nach innen und zog hart am Knüppel. Der Gepard vollführte eine enge Drehung einwärts und war im Nu fünftausend Fuß tiefer. McLanahan mußte sich gegen die G-Kräfte stemmen, die ihn tief in seinen Sitz preßten. Er versuchte nach oben aus der Kanzel zu sehen, wo er den Dream Star vermutete.
    »Halali!« rief J.C. »Da kommt er, auf zwölf Uhr, genau wo ich ihn erwartet habe.«
    McLanahan mußte gegen das Schwindelgefühl ankämpfen.
    Er suchte den Dream Star auf dem Radarschirm. Normalerweise war es in einem Jagdbomber F-15 Sache des Hintermanns, auf dem Radar zu beobachten und den Angriff vorzubereiten, aber McLanahan flog jetzt ja nur als Kameramann und Beobachter mit. J.C. mußte sein Ziel selbst finden und einrichten. Dabei hatte er allerdings unkonventionelle Hilfe, und er begann auch sofort alles für seinen Abschuß vorzubereiten.
    Er drückte auf den Knopf für Sprechbefehl. »Angriffsradar, Zielbericht.« McLanahan sah, wie das Angriffsradar automatisch von BEREITSCHAFT auf ÜBERMITTLUNG wechselte und eine weite Suche begann.
    »Radarübermittlung«, meldete die Computerstimme dann und berichtete fast unmittelbar darauf: »Radarkontakt, fünfzehn Meilen.«
    »Anzeige.«
    J.C.s Scheibenanzeigen waren ein Wust von Symbolen und Zahlen. Im Gegensatz zu normalen Statusanzeigen waren diese hier im Gepard - vom Instrumentenbrett direkt ins Sichtfeld des Piloten auf die Kanzelscheibe eingespiegelt - große Bänke von hochauflösenden Laserprojektionen, die dreidimensional direkt im Raum zu hängen schienen. Und ebenfalls im Gegensatz zu normalen Anzeigen, die vom Sichtwinkel des Piloten abhingen, waren die laserprojizierten des Gepard in jeder beliebigen Sitzposition und selbst noch bei hellem Sonnenschein einwandfrei sichtbar. Die Laserprojektionen zeigten das Symbol des Dream Star mit einer Raute darum herum - Signal, daß der Gepard mit seinem Angriffsradar genau an ihm festsaß. Kolonnen von Zahlen signalisierten exakt alle Flugdaten des Dream Star , Kurs, Geschwindigkeit, Entfernung, Annäherungsrate.
    »Ziel fixierte, sagte Powell. Sofort prüften lediglich mikrowatt-Starke Laserprojektoren in seinem Helm seine Augen. Ein holographischer Kreis mit Fadenkreuz projizierte sich auf die Kanzelscheibe, stets mit seinem Blick mitwandernd. Er zentrierte das Fadenkreuz auf das Radarsymbol. »Jetzt.«
    »Ziel radarfixiert«, meldete der Computer.
    »Laserhilfe an Radar«, befahl J.C.
    »Ziel laserfixiert.« Ein vierzackiger Stern erschien über dem Dream Star -Symbol. Anders als das Angriffsradar war der Reichweitenmesser des Gepard von keinem der Instrumente des Dream Star zu entdecken. Der Gepard konnte ein Dutzend lasergesteuerte, hyperschnelle Cougar-Raketen vom Typ ATM12 mitführen - nichtexplosive, relativ billige Hochgeschwindigkeitsraketen. Sie ließen sich sowohl extrem kurz- wie extrem weitreichend verwenden - weil sie keine Sprengköpfe trugen, hatten sie keine vorgeschriebenen Minimal-Entfernungen - und waren also für Luft- und Bodenziele gleichermaßen geeignet, wobei sie ihre Zerstörungswirkung von ihrer eigenen Einschlagswucht bezogen.
    Der Dream Star befand sich noch immer auf dem gleichen Kurs. Noch war er nicht entdeckt. Beim Näherkommen fing Ken James dann das Radar des Gepard auf. J.C. mußte seine Erregung bezähmen, als er es merkte, und seine Stimme erst wieder in die Gewalt bringen, ehe er dem Computer weitere Anweisungen geben konnte.
    »Radar Achtung.«
    »Radar Achtung.« Der Laserreichweitenmesser konnte nun den gesamten Abschuß ohne jede Gefahr der Entdeckung abwickeln.
    J.C. holte tief Luft. »Laserrakete abschußfertig.«
    »Laserrakete abschußfertig. Warnung. Übungsrakete bereit.«
    Die Waffen-Anzeigetafel zeigte die zehn Punkte. Die Cougar-Rakete unter dem Rumpf war mit der Leuchtzahl 12 angezeigt, was die Gesamtzahl der noch vorhandenen hyperschnellen Raketen bedeutete.
    »Start Laserrakete.«
    »Start... Warnung! Kollisionswarnung! Kollisionswarnung!«
    J.C. blieb kaum noch Zeit zum Reagieren. Der Dream Star schien plötzlich am Himmel angefroren zu sein - er