Anthropofiction

Beruf, nicht wahr?«
    General Larsen wurde rot. »Es tut mir leid, Mr. Hillford. Unser Beruf, wie Sie hervorheben, ist es, dies Land zu verteidigen. Wir sind bereit, das nach bestem Können zu tun, ganz gleich, was die Umstände …«
    »Oh, Schwamm drüber, Larsen. Ich wollte Sie nicht reizen. Ich glaube, mir ist das Frühstück heute morgen einfach nicht bekommen. Ich verstehe Ihre Situation in dieser Angelegenheit. Sie ist … unangenehm, das ist alles.«
    »Um das mindeste zu sagen«, stimmte General Larsen zu. »Aber ich wage zu behaupten, daß wir an alles gedacht haben, von Wasserstoffbomben bis zur psychologischen Kriegführung. Wir haben absolut nichts, das auch nur den Schatten einer Chance auf Erfolg bietet. Wenn wir mit Gewalt vorgehen, wäre das Selbstmord für uns alle, Mr. Hillford. Melodramatik mißfallt mir, aber Fakten sind Fakten. Es geht nicht an, die Leute wissen zu lassen, in welchem Maße wir ihrer Macht ausgeliefert sind, aber nichtsdestotrotz sitzen wir in der Falle und ich weiß keinen Weg, um wieder herauszukommen. Wir werden es natürlich weiterhin versuchen, aber der Präsident muß die korrekten Fakten zur Verfügung haben. Zum gegenwärtigen Zeitpunkt können wir überhaupt nichts tun.«
    »Nun, General, ich schätze Ihre Aufrichtigkeit, auch wenn Sie wenig zu bieten haben. Es sieht so aus, als müßten wir die Hände in den Schoß legen und ein breites, kollektives Lächeln auf unseren Gesichtern zur Schau tragen. Dennoch wird es dem Präsidenten nicht gefallen, Larsen.«
    »Mir gefallt es auch nicht«, sagte Larsen.
    Morton Hillford machte eine lange Pause und sah aus dem Fenster auf die Straßen von Washington hinunter. Es war Sommer, und die Sonne hatte die meisten Menschen in die Häuser getrieben, obwohl einige Hubschrauber und Autos zu sehen waren. Die alten vertrauten Gebäude und Denkmäler jedoch waren da, und sie gaben ihm ein gewisses Gefühl von Beständigkeit, wenn nicht gar Sicherheit. Es ist nicht die Hitze, witzelte er in Gedanken, es ist die Demut.
    »Wir werden einfach auf Ihr gutes Urteil vertrauen müssen, glaube ich«, sagte Morton Hillford laut. »Es könnte schlimmer sein.«
    »Viel schlimmer«, stimmte der General zu. »Die Stel lung der Vereinigten Staaten in der heutigen Welt …«
    Hillford fegte die Worte ungeduldig beiseite. »Daran gibt es nicht den geringsten Zweifel! Das ist nicht unser Problem. Natürlich werden die Vereinigten Staaten gewählt werden.«
    »Natürlich«, echote der General.
    »Und dann wird alles in Ordnung sein, nicht wahr, Larsen?«
    »Natürlich!«
    »Ganz gleich«, betonte Morton Hillford, »Sie erfinden uns eine Waffe, die funktioniert, und zwar schnell.«
    »Wir werden es versuchen, Mr. Hillford.«
    »Sie tun es, General. Das ist alles für heute.«
    Der General ging und behielt seine Gedanken für sich.
    Morton Hillford, Präsidenten-Berater, begann wieder umherzuschreiten. Vierzehn Schritte zum Fenster, vierzehn Schritte zurück. Pause. Eine Zigarette anstecken. Vierzehn Schritte zum Fenster …
    »Natürlich«, sagte er laut, »werden es die Vereinigten Staaten sein.«
    Und in Gedanken fügte er ein Postscriptum an: Es wäre besser, wenn es die Vereinigten Staaten wären.
    Drei Wochen zuvor war das Schiff aus dem Weltraum gekommen.
    Es war ein großes Schiff, zumindest für irdische Verhältnisse. Es war fast einen Kilometer lang, dick, rund und schimmerte wie ein fetter, silberner Fisch auf der Sandbank eines tiefen und einsamen Meeres. Es tat nicht viel. Es hing einfach hoch in der Luft direkt über dem Gebäude der Vereinten Nationen in New York. Es wartete.
    Wie eine riesige Scherzartikel-Zigarre, die einem jeden Augenblick ins Gesicht hinein explodieren kann.
    Gleichzeitig mit seinem Erscheinen hatte jede Regierung auf der Erde dieselbe Botschaft erhalten. Das Schiff war auch nicht wählerisch bei der Definition von »Regierung«. Es kontaktierte jede Art politischer Einheit. In gewissen Fällen, wo die Empfänger Analphabeten waren oder nicht schriftkundig, wurde die Botschaft mündlich übermittelt.
    Jede Botschaft war in der jeweiligen Muttersprache abgefaßt. Das war für sich genommen schon ausreichend, den Leuten Stoff zum Nachdenken zu geben. Es gab eine Menge Sprachen auf der Erde, und viele davon waren niemals niedergeschrieben worden.
    Die Leute, die mit dem Schiff gekommen waren, sahen, soweit man sie zu Gesicht bekam, ganz menschlich aus.
    Es gab viel Gerede und rasende Aktivität, als das Raumschiff und die