Apocalypse

tordu.
    — J’ai marché sur quelque chose par terre, dit-il en braquant sa torche sur ses pieds. On dirait des os…
    À peine avait-il prononcé ces mots qu’un grondement métallique se fit entendre. Otto poussa un hurlement de damné, et sa silhouette disparut en un éclair. Sa lampe était tombée à terre.
    Tristan essuya son front avec son écharpe et braqua la torche vers l’endroit où s’était évaporé son acolyte.
    — Otto, tu m’entends ? Réponds !
    Un silence pesant s’était à nouveau installé. Antoine nota que les deux tueurs marquaient un temps d’hésitation. Le doute semblait s’emparer d’eux.
    —  Terribilis est locus iste , ce lieu est vraiment terrible. Vous auriez dû prendre au sérieux l’avertissement, ricana Marcas.
    — Ta gueule, jeta Kyria, à toi de passer devant.
    — Non, cria Cécile.
    La tueuse la gifla à toute volée.
    — Encore une remarque, une seule et j’expédie une balle dans ta petite cervelle, répondit-elle d’une voix blanche. (Puis se tournant vers Marcas :) À ton tour sinon je lui arrache les yeux comme la vieille de Jérusalem.
    De Perenna intervint :
    — Attendez, essayons de raisonner. Le créateur de cet endroit, ou celui qui l’a entretenu depuis, l’a piégé pour empêcher des intrus d’y venir. Mais il a dû aussi prévoir un mécanisme pour bloquer le système. La présence du démon à l’entrée n’est sûrement pas anodine.
    Il marqua un temps d’arrêt et frotta le bandeau sur son orbite vide.
    — Continue, le vieux.
    — Dans l’église de Saunière, le même démon soutient une coupe, remplie d’eau bénite. C’est sa fonction principale. Or ici ce bénitier est vide, signe que l’esprit de Dieu n’est pas présent dans cet endroit.
    — Il faut toujours se signer avant d’entrer dans la maison de Dieu, murmura Tristan. Où veux-tu en venir ?
    — Essayons de remplir d’eau ce bénitier.
    Tristan et Kyria se regardèrent un instant. Le tueur se tourna vers Antoine.
    — Va prendre de l’eau dans la rigole avec l’une des cruches.
    Antoine jeta un coup d’œil au marquis qui le rassura d’un geste. À contrecœur, il retourna vers les écuries et obéit.
    Trois minutes plus tard il revint avec une sorte de grande jarre.
    — Flic, bénis ce lieu terrible, ricana la tueuse.
    Antoine s’approcha du diable d’un pas mal assuré. Il versa le contenu de la jarre dans le bénitier, à grands flots, faisant couler l’eau par terre. La vasque se remplit et déborda rapidement.
    Un bruit sourd résonna au pied d’Asmodée puis, comme par miracle, le démon grimaçant s’enfonça lentement dans le sol. Un raclement métallique retentit à l’intérieur de l’église. La tête du diable arriva au niveau du sol, ne laissant que le bénitier en surface. Le bruit d’un commutateur se fit entendre.
    Une lumière vive envahit tout à coup l’intérieur de l’église, suivie d’un claquement métallique.
    Sous les yeux horrifiés du groupe, le corps sanglant d’Otto apparut en pleine lumière, traversé d’une centaine de pics rougeoyants qui avaient déchiré ses chairs. De sa bouche sortait une flèche de fer sur laquelle était fiché un bout de langue.
    — Mon Dieu, murmura Cécile.
    — Il est mort pour la cause, répliqua Tristan avec gravité. Il nous a ouvert la voie.
    — Taré… gronda Marcas.
    Le tueur le regarda avec mépris.
    — Tu juges sans savoir. C’est pour votre bien à tous que nous effectuons cette mission. À ton tour d’ouvrir la voie, Marcas. Un franc-maçon est toujours le bienvenu dans la maison du Seigneur !
    — Surtout pour se faire découper en morceaux. J’ai toujours eu un problème avec les églises.
    Kyria braqua son revolver sur la tempe de Cécile sans dire un mot. Antoine crispa ses mâchoires.
    — OK, j’y vais. Marquis, qu’en pensez-vous, y a-t-il d’autres pièges ?
    — Je ne sais pas.
    Le policier prit une inspiration et souffla. Il contourna le cadavre embroché et s’avança à l’intérieur du sanctuaire.
    Il aurait pu se croire dans l’église de Bérenger Saunière, à ceci près que le décor religieux avait été remplacé par des scènes gravées dans la pierre. L’intérieur de l’édifice semblait vide jusqu’au moment où il tourna son regard sur la droite, en direction du chœur. Il resta figé.
    À la place de l’autel se dressait un tombeau de pierre blanche. Rectangulaire, aux bords supérieurs arrondis. La réplique