Arche

würde dir das Wasser bis zum Hals stehen.«
    »Was willst du hören, Dad? Dass ich deine Hilfe brauche?«
    »Daran ist nichts auszusetzen, mein Sohn.«
    Die Stimme seines Vaters klang barsch, aber Tyler entdeckte auch eine selten vernommene Sorge darin.
    »Gut«, sagte er. »Ich brauche deine Hilfe.«
    »Dafür sind wir da. Von der Seuchenschutzbehörde habe ich erfahren, dass wir es mit einem biologischen Terrorwirkstoff der Stufe vier zu tun haben.«
    »Übles Zeug.«

    »Anscheinend hat nichts davon überlebt, wir können also nichts dagegen entwickeln.«
    »Ich habe mit dem Präsidenten gesprochen«, fuhr sein Vater fort. »Als er hörte, wie heimtückisch diese Prionen sind, hat er auf meine Empfehlung hin die Lage als Bedrohung für unser Land eingestuft. Das Militär hat Anweisung, alles in seinen Kräften Stehende für die innere Sicherheit zu tun.«
    »Und das FBI?«
    »Als ich den Präsidenten über Oasis aufklärte, meinte er, dass es die Antiterroreinheit des FBI nicht mit einer befestigten Anlage wie dem Bunker aufnehmen kann. Er hat einen Angriff der Armee autorisiert. Er muss nur noch wissen, wo er stattfinden soll.«
    »Ich weiß, wo. Auf dem Gelände der Kirche der heiligen Wasser auf Orcas.«
    »Bist du dir sicher?«
    »Neunzig Prozent.« Er zuckte zusammen, als er merkte, wie wenig präzis das klang.
    Zu seiner Überraschung sagte sein Vater: »Das reicht.«
    »Ich habe eine Idee, wie wir es überprüfen können. Wo bist du gerade?«
    »Unterwegs nach White Sands. Ich will, dass du gegen Mittag hier eintriffst. Du nimmst an einem Versuch teil.« Es war ein Befehl. Keine Einladung. Tyler hatte gelernt, seinem Vater nicht zu widersprechen.
    »Versuch?«
    »Genaueres kann ich nicht verraten. Ist aber von Bedeutung für unser Problem.«
    »Okay. Ich dürfte gegen 11.30 Uhr eintreffen.« White Sands lag auf dem Weg nach Phoenix. »Grant Westfield soll dort zu mir stoßen.«

    »Nur berechtigte Personen haben Zutritt.«
    »Du kennst Grant. Ein ehemaliger Ranger und Pionier. Er hat dieselbe Unbedenklichkeitsstufe wie ich, und er ist ein Spitzeningenieur. Er weiß mehr über den Absturz der Haydenmaschine als alle anderen zusammen.«
    »Gut. Komm nicht zu spät.«
    Verdutzt sah Tyler sein Telefon an. Das Gespräch war schließlich doch ganz anders verlaufen, als er erwartet hatte. Einen Moment lang hatte es fast geklungen, als suchte sein Vater bei ihm Rat. Er schien ihm etwas wirklich Wichtiges zeigen zu wollen, wenn er selbst in White Sands aufkreuzte.
    Tyler ging zum Cockpit und steckte den Kopf durch die Tür.
    »Die Pläne sind geändert, Jungs. Wir fliegen nach New Mexico.«

43. KAPITEL
    White Sands Missile Range war die größte Militäranlage der USA. Mit achttausendzweihundertneunzig Quadratkilometern war sie dreimal so groß wie Rhode Island. Seit 1945 die erste Atombombe auf der Trinity-Site des Geländes gezündet wurde, war es Testgelände für alle starken Waffen. Die Rollbahn, auf der Tylers Pilot landete, war als Notlandebahn für das Space Shuttle ausgelegt.
    Der Jet wurde zu einem Vorfeld dirigiert, auf dem ein Helikopter stand. Daneben wartete Grant. Noch bevor die Triebwerke schwiegen, öffnete Tyler die Tür. Ein Schwall Hitze schlug ihm entgegen. Er setzte Sonnenbrille und Mütze auf und ging zu seinem Freund, dessen kahler Kopf bereits mit Schweißperlen bedeckt war.
    Grant begrüßte ihn mit ernstem Blick. »Mann, das tut
mir leid mit Dilara«, sagte er. »Ich bin sicher, es geht ihr gut.«
    »Wir holen sie da raus«, sagte Tyler zuversichtlich, obwohl er sich vor Sorge verzehrte.
    »Das machen wir, verdammt.«
    »Spazierflug angesagt?«
    »Der Test findet achtzig Kilometer von hier entfernt statt. Der General sagt, wie sollen uns beeilen.«
    »Hast du eine Ahnung, warum?«
    Grant schüttelte den Kopf. »Er lässt sich anscheinend nicht gern in die Karten gucken. Er würde es uns sagen, meinte er, wenn wir dort sind.«
    Sie stiegen ein, und zwanzig Minuten später landete der Hubschrauber neben einigen Bauwagen, die an einen riesigen Generator angeschlossen und mit Satellitenschüsseln versehen waren.
    Grant geleitete seinen Freund zu dem größten Wagen. Er war mit Computermonitoren ausgestattet, an denen Techniker in Zivilkleidung, aber auch in Air-Force- und Armee-Uniformen saßen. Die Temperatur betrug kühle achtzehn Grad. Tyler hörte einen Countdown und sah über dem breiten Fenster, von dem aus man einen freien Blick auf einen sechzehn Kilometer entfernten Berg hatte,