Archer Jeffrey

Namen und hatte ihn nie sprechen gehört.
Auf der Fahrt zurück ins Hotel erkundigte sich Zaphia mit einem Anflug der Koketterie, an die er sich gut erinnerte, ob es ratsam sei, ein Auto zu lenken und gleichzeitig die Hand einer Dame zu halten. Abel lachte und legte die Hand für den Rest der Fahrt aufs Lenkrad.
»Hast du morgen Zeit, mich zu sehen?« fragte er.
»Hoffentlich, Abel«, sagte sie. »Vielleicht bist du dann bereits mein Vorgesetzter. Jedenfalls viel Glück.«
Er lächelte, als er sie durch den Angestellteneingang gehen sah, und fragte sich, was sie denken würde, wenn sie die wahren Folgen der morgigen Entscheidung wüßte. Er rührte sich nicht von der Stelle, bis sie verschwunden war.
»Stellvertretender Direktor«, sagte er lachend vor sich hin, als er zu Bett ging. Was für Nachrichten würde Curtis Fenton morgen für ihn haben? Er warf das Kissen auf den Boden und versuchte, nicht mehr an Zaphia zu denken.
Am nächsten Morgen erwachte er kurz vor fünf. Das Zimmer war noch dunkel, als er sich die erste Ausgabe der Tribüne bringen ließ und die Finanznachrichten las. Als das Restaurant um sieben Uhr öffnete, war er angezogen und bereit zum Frühstück. An diesem Morgen servierte nicht Zaphia im Speisesaal, sondern der Kellner mit den Pickeln; Abel nahm es als schlechtes Omen. Nach dem Frühstück ging er in sein Zimmer zurück; fünf Minuten später begann Zaphias Dienst, doch das wußte er nicht. Zum zwanzigstenmal prüfte er seine Krawatte im Spiegel und schaute wieder auf die Uhr. Wenn er sehr langsam ging, würde er gerade bei der Bank ankommen, wenn diese öffnete. In Wahrheit war er fünf Minuten zu früh dort, marschierte einmal um den Häuserblock und starrte, ohne viel zu sehen, in Schaufenster, in denen teurer Schmuck, neue Radios und maßgeschneiderte Anzüge lagen. Würde er sich jemals solche Anzüge leisten können? Vier Minuten nach neun stand er wieder vor der Bank.
»Mr. Fenton hat im Augenblick keine Zeit. Könnten Sie in einer halben Stunde wiederkommen, oder möchten Sie lieber warten?« fragte die Sekretärin.
»Ich komme wieder«, sagte Abel, der nicht zu interessiert wirken wollte.
Es waren die längsten dreißig Minuten in Chikago, an die er sich erinnern konnte. Er betrachtete alle Schaufenster, einschließlich die der Damenmodengeschäfte; sie erinnerten ihn an Zaphia und stimmten ihn fröhlicher.
Als er in die Bank zurückkehrte, teilte ihm die Sekretärin mit, daß Mr. Fenton ihn jetzt empfangen würde.
Abel betrat das Büro des Bankdirektors und fühlte seine Handflächen feucht werden.
»Guten Morgen, Mr. Rosnovski. Nehmen Sie Platz, bitte.«
Curtis Fenton nahm eine Mappe aus dem Schreibtisch, auf der, wie Abel sehen konnte, »Vertraulich« stand.
»Ich hoffe«, begann Mr. Fenton, »meine Neuigkeiten werden Ihnen recht sein. Der Kunde ist bereit, die Hotels zu kaufen, und ich kann seine Bedingungen nur als überaus günstig bezeichnen.«
»Großer Gott«, sagte Abel.
Curtis Fenton gab vor, nichts zu hören, und fuhr fort. »Tatsächlich, sehr günstige Bedingungen. Der Kunde wird die vollen zwei Millionen zahlen, um Mr. Leroys Schuld abzudecken, und gleichzeitig eine neue Gesellschaft gründen. In dieser Gesellschaft werden sechzig Prozent der Aktien ihm und vierzig Prozent Ihnen, Mr. Rosnovski, gehören. Ihre vierzig Prozent entsprechen daher einem Wert von achthunderttausend Dollar. Sie sollen als vierprozentiges Darlehen der neuen Gesellschaft an Sie gelten, ein Darlehen, das auf zehn Jahre gewährt wird und im gleichen Verhältnis aus den Gewinnen der Gesellschaft zurückgezahlt werden kann. Das heißt, wenn die Gesellschaft in einem Jahr einen Gewinn von hunderttausend Dollar macht, würden vierzigtausend dieses Gewinnes gegen Ihre Schuld von achthunderttausend abgesetzt werden, plus vier Prozent Zinsen. Zahlen Sie die achthunderttausend in weniger als zehn Jahren zurück, erhalten Sie eine einmalige Option, die restlichen sechzig Prozent der Gesellschaft für weitere drei Millionen Dollar zu erwerben. Das würde meinem Kunden eine erstklassige Verzinsung seiner Investition garantieren und Ihnen Gelegenheit geben, die ganze RichmondGruppe zu erwerben. Zusätzlich erhalten Sie ein Gehalt von dreihunderttausend Dollar pro Jahr, und Ihre Stellung als Präsident der Gruppe gibt Ihnen die absolute Kontrolle über die Hotels. Nur in finanziellen Angelegenheiten sind Sie gehalten, sich an mich zu wenden. Ich wurde mit der Aufgabe betraut, Ihrem Prinzipal direkt Bericht