Archer Jeffrey

murmelten, wann immer der Bogen die Saiten berührte. Lucy verehrte ihre Geschwister und sah in Virginia einen neuen Picasso und in Richard den neuen Casals. William dachte oft darüber nach, was nach seinem Tod aus den drei Kindern werden würde. Kate fand, daß alle drei befriedigende Fortschritte machten; Richard, der jetzt St. Paul besuchte, durfte in einem Schülerkonzert das Cello spielen, während Virginias Malkünste so weit fortgeschritten waren, daß ein Bild im Wohnzimmer aufgehängt wurde. Aber als Lucy bereits mit elf Jahren kleine Liebesbriefe von Jungen erhielt, die sich bisher nur für Baseball interessiert hatten, wußte die ganze Familie, daß sie die Schönheit werden würde.
    1951 wurde Richard in Harvard aufgenommen, obwohl er kein Stipendium für Mathematik gewonnen hatte, und Kate erinnerte William daran, daß Richard Cello und Baseball für St. Paul gespielt hatte, Leistungen, die William nicht einmal versucht hatte, zu vollbringen. Insgeheim war William stolz auf Richard, aber zu Kate murmelte er, daß er nur wenige Bankiers kenne, die Cello oder Baseball spielten.
    Als die Amerikaner an einen dauernden Frieden zu glauben begannen, traten die amerikanischen Banken in eine expansive Periode. William war überarbeitet, und er schob die Bedrohung durch Abel Rosnovski und die damit verbundenen Probleme kurzzeitig in den Hintergrund.
    Die Vierteljahresberichte von Thaddeus Cohen zeigten, daß Rosnovski einen neuen Kurs eingeschlagen hatte, den er offenbar weiter verfolgen wollte: durch einen Dritten wurde jeder Aktienbesitzer, mit Ausnahme von William, davon in Kenntnis gesetzt, daß er an Lester-Anteilen interessiert sei. William fragte sich, ob dieser Kurs zu einer direkten Konfrontation zwischen ihm und dem Polen führen würde. Allmählich kam er zu der Überzeugung, daß er den Vorstand von Rosnovskis Aktionen informieren mußte, ja, daß er vielleicht, wenn die Bank gleichsam belagert wurde, seinen Rücktritt anbieten mußte, was Abel den totalen Sieg verschaffen würde. Deshalb zog William diesen Schritt auch nicht ernstlich in Erwägung. Er beschloß, daß er um sein Leben kämpfen würde, wenn er es tun müßte, und wenn einer von ihnen dabei untergehen mußte, dann wollte er alles in seinen Kräften Stehende tun, um zu verhindern, daß dieser eine William Kane hieß.
    Das Problem, was er mit Abel Rosnovskis Investitionsprogramm tun sollte, wurde ihm schließlich aus der Hand genommen.
Als Interstate Airways 1951 von der Federal Aviation Agency die Erlaubnis für Flüge zwischen der Ost- und der Westküste erhielt, lud man die Bank ein, diese neue Luftfahrtsgesellschaft zu vertreten. Die Luftlinie wandte sich an Lester’s, als sie dreißig Millionen Dollar benötigte, um das durch Regierungsverordnungen vorgeschriebene Kapital vorzuweisen.
William hielt die Luftlinie und das ganze Projekt für eine gute Sache und verbrachte viel Zeit damit, eine öffentliche Anleihe aufzulegen, um die nötigen dreißig Millionen zu bekommen. Die Bank stellte als Anleihegarant ihre gesamten Mittel hinter das Projekt. Es war das größte Vorhaben, das William seit seiner Rückkehr zu Lester’s in Angriff genommen hatte, und er wußte, daß sein persönlicher Ruf auf dem Spiel stand. Als die Zeichnung im Juli begann, war die Anleihe in wenigen Tagen placiert. William wurde von allen Seiten gelobt und gepriesen, weil er die Angelegenheit so gut in die Wege geleitet und so erfolgreich durchgeführt hatte. Er selbst war beglückt über das Resultat, bis er aus Thaddeus Cohens nächstem Bericht erfuhr, daß eine von Abel Rosnovskis Scheingesellschaften zehn Prozent der Luftlinienanteile gekauft hatte.
Jetzt wußte er, daß er Ted Leach und Tony Simmons seine schlimmsten Befürchtungen mitteilen mußte. Er bat Tony, nach New York zu kommen, lud beide Vizepräsidenten in sein Büro ein und erzählte ihnen die Geschichte von Abel Rosnovski und Henry Osborne. »Warum hast du uns das alles nicht schon früher erzählt?« war Tony Simmons erste Frage.
»Als ich bei Kane and Cabot war, hatte ich mit hundert Gesellschaften wie der Richmond-Gruppe zu tun, und ich ahnte damals nicht, wie ernst er es mit seiner Rache meinte. Erst seit Rosnovski zehn Prozent der Interstate Airways kaufte, weiß ich, daß es eine fixe Idee von ihm ist.«
»Vielleicht mißt du den Dingen zuviel Bedeutung bei«, sagte Ted Leach, »aber eines weiß ich genau: es wäre nicht klug, den Aufsichtsrat darüber zu informieren. Das letzte, was wir