Aretha Franklin - Queen of Soul

Gerüchte um Clarences Probleme wurden somit in die Öffentlichkeit gezerrt. Eine vertrauliche Quelle aus einer Detroiter Klinik für psychisch Kranke bestätigte: »Clarence nimmt immer mal wieder an unseren Programmen teil«. Ohne auf Einzelheiten einzugehen, gab sie 1995 zu Protokoll: »Meine Kinder waren wunderbar. Sie haben mich immer aufgemuntert, wenn es mir mal nicht so gut ging. Aber ab einem gewissen Alter werden sie unabhängig. Und als Mutter will man eine gewisse Kontrolle über sie behalten, was zu einem Tauziehen führt. Man muss lernen, wann es Zeit ist loszulassen. Und das ist nicht leicht.«
    Am 20. Juni 1995 hatte Aretha einen Auftritt im Mud Island Amphitheater in Memphis Tennessee. Gleichzeitig ging eine Klage gegen sie ein, eingereicht vom berühmten New Yorker Kaufhaus Saks Fifth Avenue, das behauptete, Aretha würde ihnen 262 851 US-$ für erstandene Ware schulden. Dies sollte für Aretha und ihr Umfeld das erste einer ganzen Reihe von öffentlich ausgetragenen Finanzproblemen werden.
    Anlässlich der Feier zur offiziellen Eröffnung der Rock’n’Roll Hall of Fame in Cleveland stand Aretha am 2. September auf der Bühne, zusammen mit Martha Reeves & The Vandellas, Chrissie Hynde, Jackson Browne, Sheryl Crow, Bruce Springsteen, Mary Wilson, Yoko Ono, Little Richard, Bob Dylan, Celine Dion, James Brown, Gregg Allman, Melissa Etheridge, Jerry Lee Lewis und noch Dutzenden weiterer Rocklegenden. Sie sang »I Can’t Turn You Loose« und »(You Make Me Feel Like) A Natural Woman« solo sowie »Love and Happiness« und »Freeway of Love« im Duett mit Al Green.
    Am 29. desselben Monats trat sie neben Gladys Knight, Kool & The Gang und den Isley Brothers vor 15 175 Menschen im ausverkauften Madison Square Garden auf – was die Menge der Zuschauer betrifft, war das einer von Arethas größten Auftritten in einer Halle.
    Auf dem 1995 entstandenen Album Tapestry Revisited / A Tribute to Carole King war Aretha mit einer wunderbaren Coverversion von »You’ve Got a Friend« zu hören, die sie zusammen mit den Gospelsängern Bebe and Cece Winans aufnahm. Dass Aretha an dieser Hommage mitwirkte, war nur folgerichtig, stammte doch einer ihrer größten Hits, »Natural Woman«, von diesem Meisteralbum von Carole King.
    Ein weiteres Album, an dem Aretha als Gast beteiligt war, war das Weihnachtsalbum Christmas Here with You von ihren Detroiter Freunden The Four Tops. Neben dem Titelsong ist sie auf zwei weiteren Tracks zu hören: »White Christmas« und »Silent Night«. Mit dem erfreulich vielseitigen Weihnachtsalbum kehrten die Four Tops kurzzeitig in den Schoß des Motown-Labels zurück, das sie in den 1960er-Jahren berühmt gemacht hatte. Jeder der vier Mitglieder der Band produzierte darauf seine Lieblingslieder zum Weihnachtsfest. Lawrence Payton sagte damals über Arethas Beteiligung: »Wir hätten es nicht ohne sie machen können. Arethas Geist durchwehte das gesamte Projekt.«
    Von allen Alben, an denen Aretha jemals beteiligt war, verkaufte sich der Soundtrack zum Film Waiting to Exhale (deutscher Titel: Warten auf Mr. Right ) am besten. In dem Werk von 1995 spielen Whitney Houston und Angela Bassett zwei der Hauptrollen. Das Album wurde von Babyface produziert und versammelte die Crème de la Crème der R & B-Sängerinnen der 1990er-Jahre, darunter Patti LaBelle, Toni Braxton, Mary J. Blige, Whitney Houston, Chaka Khan und Aretha Franklin. Arethas Song auf dem Album, »It Hurts Like Hell«, wurde von Babyface geschrieben und produziert. Er ist wunderbar arrangiert, sodass Arethas weicher Gesang wieder einmal beweisen kann, wie ruhige, gefühlvolle Balladen ihre Stimme bestens zur Geltung bringen. Die Kritiken waren durchweg enthusiastisch. Rezensent James T. Jones IV von USA Today gab dem Album vier von vier Sternen und lobte: »Dieser unschlagbare Soundtrack aus 16 Songs bringt die führenden R & B-Sängerinnen des Jahrzehnts mit dem Top-Songwriter Kenneth ›Babyface‹ Edmonds zusammen. Das eklektische Starensemble macht das Album automatisch zu einem Klassiker. Es umfasst die stimmgewaltigen Diven Aretha Franklin, Whitney Houston, Patti LaBelle und Chaka Khan sowie die neuen Stars Brandy, Mary J. Blige, Chanté Moore und Faith Evans. … Franklin, LaBelle und Khan beweisen, dass sie noch immer die stärksten Stimmbänder der Popbranche haben.« Das Soundtrack-Album war ein eigenes Produkt, das unabhängig vom Film vermarktet wurde. Es erschien am 14. November 1995, der Film kam erst am