Armageddon 01 - Die unbekannte Macht

und er suchte nach einem Beweis dafür, daß sie noch immer der gleiche zerzauste Teenager war, der ihn auf der Party nach allen Regeln der Kunst angemacht hatte.
    »Wenn es sich also nicht um pränatale ideologische Indoktrination handelt«, fragte er, »was bringt dich zu der Überzeugung, das Laymil-Forschungsprojekt könnte so wichtig sein?«
    Ione senkte die Flasche und dachte ein paar Augenblicke nach. Joshua konnte – neben seinen zahlreichen anderen Fehlern – deprimierend zynisch sein.
    »Nähe«, sagte sie dann. »Wie schon gesagt, Tranquility und ich sind affinitätsgebunden. Ich kann sehen, was Tranquility sieht. Und der Ruinenring liegt direkt vor unserer Nase. Siebzigtausend Habitate, die sich gar nicht so sehr von Tranquility unterschieden haben, zu Geröll pulverisiert. Und es war kollektiver Selbstmord, Joshua. Die Forschungsgruppe ist der Ansicht, daß die lebenden Zellen des Habitats eine Art Spasmus durchlitten haben, der zum Bruch der äußeren Siliziumschale führte. Man mußte ihnen befehlen, das zu tun, sie wahrscheinlich sogar zwingen. Ich bezweifle stark, daß ich Tranquility dazu bringen könnte, indem ich freundlich bitte.«
    – Ich könnte es tun, sagte Tranquility. – Aber du müßtest mir schon einen verdammt guten Grund liefern.
    – Beispielsweise mir ein Schicksal ersparen, das schlimmer wäre als der Tod?
    – Beispielsweise, ja.
    – Nenn mir eins.
    – Das mußt du schon für dich allein entscheiden.
    Sie grinste und nahm einen weiteren Schluck aus der Flasche. Norfolk Tears war ein ganz und gar erstaunliches Getränk. Sie spürte, wie sich die Wärme in ihrem Leib ausbreitete. Und Joshuas Unterleib lag zwischen ihren Oberschenkeln. Eine heimtückische Kombination, die heftig stimulierend wirkte.
    Er betrachtete sie neugierig.
    »Tranquility meint, es wäre nicht sehr wahrscheinlich«, sagte sie.
    »Oh.« Er nahm die Flasche zurück. »Aber diese konstante Nähe des Ruinenrings ist noch immer eine merkwürdige Motivation. Tranquility macht sich deswegen Sorgen, und deswegen tust du es auch.«
    »Nein. Der Ring ist eher eine ständige Erinnerung. Wie ein Kruzifix, das uns daran erinnern soll, was Christus durchlitten hat und warum. Es bedeutet, daß ich Vertrauen in die Arbeit der Forschergruppe habe. Ich weiß, daß wir den Grund finden müssen.«
    »Aber warum? Warum ist das für dich, für deinen Vater und deinen Großvater so verdammt wichtig?«
    »Weil die Laymil so gewöhnlich waren!« Das muß er erst mal verdauen, erkannte sie. Ein Stirnrunzeln erschien unter den dicken Strähnen seines blonden Haars. »Oh, selbstverständlich war ihre Biochemie grundsätzlich von der unsrigen verschieden. Sie hatten drei Geschlechter und sahen zwar aus wie Monster, aber ihre Gedanken waren ähnlich logisch wie die unsrigen. Und das macht die Laymil verständlich. Es macht sie gleichzeitig aber auch gefährlich ähnlich. Und weil sie uns zumindest ebenbürtig waren, jedenfalls in technologischer Hinsicht. Auf was sie auch immer gestoßen sein mögen, eines Tages werden auch wir davor stehen. Wenn wir wissen, was es ist, können wir uns darauf vorbereiten. Vielleicht können wir uns sogar dagegen wehren. Vorausgesetzt, wir werden früh genug gewarnt. Das ist es, was Michael erkannte. Seine Erleuchtung. Verstehst du, Joshua? Er hat seine Verpflichtung gegenüber und seine Hingabe an Kulu niemals wirklich verraten. Es war eben der einzig mögliche Weg, wie er das Königreich auf ultra-lange Frist sichern konnte. Wie unkonventionell seine Maßnahmen auch immer erscheinen mögen, er hatte gar keine andere Wahl.«
    »Und kommt ihr dem Rätsel näher? Ist dein geschätztes Forschungsteam auch nur einen Schritt weitergekommen? Habt ihr herausgefunden, was passiert ist?«
    »Nicht wirklich. Manchmal habe ich Angst, wir könnten zu spät gekommen sein. Daß zuviel verloren ist. Wir wissen inzwischen eine ganze Menge über die Laymil, über ihre Physis, aber wir wissen fast nichts über ihre Kultur. Deswegen mußten wir deine Speicherkristalle haben. Diese Menge an Daten bedeutet vielleicht den Durchbruch, den wir so dringend brauchen. Und es ist nicht viel, was wir brauchen. Ein Hinweis reicht vielleicht schon. Es gibt nur zwei mögliche Optionen.«
    »Und die wären?«
    »Die Laymil haben etwas entdeckt, was sie zu diesem Schritt veranlaßt hat. Ihre Wissenschaftler haben irgendeine fundamentale physikalische Realität oder ein Naturgesetz entdeckt oder einer ihrer Priester stolperte über