Armageddon 01 - Die unbekannte Macht

Mahnung an das, was sie war, an ihre Verantwortung … eine deprimierende Last, der sie lange Zeit erfolgreich ausgewichen war. Doch selbst das hatte jetzt bald ein Ende.
    – Ich werde nicht mit ihm darüber sprechen, jedenfalls noch nicht. Joshua ist der siebzehnte Captain, den diese Dr. Mzu in den letzten fünf Monaten angesprochen hat. Sie prüft nur die Luft. Sie will sehen, welche Reaktionen ihr Verhalten hervorruft.
    – Sie macht jedenfalls sämtliche Agenten hier auf Tranquility verdammt nervös.
    – Ich weiß. Das ist teilweise meine Schuld. Sie wissen nicht, was geschieht, falls Alkad Mzu versucht, von hier zu verschwinden. Es gibt schließlich keinen Lord Ruin mehr, den sie fragen können. Sie haben nichts weiter außer Daddys Wort.
    – Und dieses Wort gilt?
    – Selbstverständlich gilt es. Wir dürfen nicht zulassen, daß sie Tranquility verläßt. Die Serjeants müssen sie zurückhalten, falls sie je einen ernsthaften Versuch unternimmt. Und falls es ihr gelingt, an Bord eines Schiffes zu gehen, dann wirst du die strategischen Verteidigungswaffen einsetzen.
    – Auch dann, wenn dieses Schiff die Lady Mac ist?
    – Joshua würde nicht versuchen, ihr zur Flucht zu verhelfen. Ganz besonders dann nicht, wenn ich ihn darum bitte.
    – Und wenn doch?
    Iones Finger spielten mit dem kleinen silbernen Kruzifix, das an einem Kettchen um ihren Hals hing. – Dann schießt du die Lady Mac aus dem Weltraum.
    – Es tut mir leid. Ich kann den Schmerz in dir spüren.
    – Die Situation ist rein hypothetisch. Joshua würde es nicht tun. Ich vertraue ihm. Geld ist nicht sein Hauptmotiv. Er hätte herumerzählen können, daß es mich gibt. Diese Reporterin, Kelly Tirrel – sie hätte ihm ein Vermögen für eine Nachricht wie diese gezahlt.
    – Ich glaube eigentlich auch nicht, daß er Dr. Mzus Charter annimmt.
    – Gut. Trotzdem, die Ereignisse der letzten Zeit haben mich ins Grübeln gebracht. Die Menschen brauchen irgendeine Form von Gewißheit, daß hinter dir noch eine Autorität steht. Meinst du, daß ich endlich alt genug bin, um mich in der Öffentlichkeit zu zeigen?
    – Rein geistig bist du seit Jahren erwachsen genug. Physisch – wahrscheinlich auch. Du bist schließlich alt genug, um Mutter zu werden. Obwohl ich denke, daß eine angemessenere Verhaltensweise dienlich wäre. Image ist das passende Stichwort.
    Ione blickte an sich herab. Sie trug einen Bikini und eine kurze grüne Strandjacke. Wie geschaffen, um in der kleinen Bucht zu schwimmen, wie jeden Abend.
    – Ich glaube, da hast du nicht ganz unrecht.
     
    Tranquility besaß auf der südlichen Abschlußkappe keine Anlegesimse für Blackhawks. Die Polypwände dieses Teils des Habitats waren doppelt so dick wie sonst, um Platz zu schaffen für die massiven mineralverdauenden Organe sowie mehrere gewaltige Reservoirs für Kohlenwasserstoffe. Aus diesen Reservoirs stammten die zahlreichen Nahrungsflüssigkeiten, die im ausgedehnten Kreislauf der Habitathülle zirkulierten. Sie versorgten die Mitoseschicht, aus der sich der Polyp regenerierte, die Nahrungsmittelpaneele der Sternenkratzer, die Simse, an denen die Blackhawks und Voidhawks festmachten und Nahrung aufnahmen sowie die zahlreichen spezialisierten Organe, die für die Aufrechterhaltung der Umweltbedingungen verantwortlich waren. Es war ein Ding der Unmöglichkeit, durch eine so dicke Schicht von Gewebe und Eingeweiden Passagen zur äußeren Hülle zu führen.
    Aus diesem Grund gab es auch kein nicht-rotierendes Raumhafensims für mechanische Schiffe. Der Mittelpunkt der Abschlußkappe wurde von einem kraterartigen Rachen mit einem Durchmesser von fünfzehnhundert Metern eingenommen. Die Innenwand dieses Trichters war bedeckt von hundert Meter langen Flimmerhaaren, deren Aufgabe es war, Asteroidentrümmer und Partikel nach innen zu leiten, die von Schiffen aus Mirchuskos Ring herausgeschossen wurden. Die Flimmerhaare sonderten Enzyme ab, welche das Material umgaben und in Staub und Krümel zerlegten, die anschließend leicht ins Innere transportiert und dort ohne weiteres verdaut werden konnten.
    Das Fehlen eines Raumhafens draußen über der Abschlußkappe sowie der umlaufende Salzwassersee auf der Innenseite hatte zur Folge, daß es in dieser Region nur wenig Aktivität gab. Die ersten beiden Kilometer oberhalb der Buchten waren angelegt wie antike Reisterrassen und mit blühenden Büschen und Obstgärten bepflanzt, die von Agrar-Servitoren gehegt und gepflegt wurden. Oberhalb der Terrassen