Armageddon 01 - Die unbekannte Macht

Titel: Armageddon 01 - Die unbekannte Macht Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Peter F. Hamilton

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in schweren goldenen Rahmen.
    Im ersten Augenblick vermutete Khanna, daß es sich um Hologramme handelte, doch dann bemerkte er, daß sie zweidimensional waren. Es waren Ölgemälde, Landschaftsansichten mit Menschen in kunstvollen, fast bizarren Kostümen, die auf Pferden ritten oder sich in Gruppen versammelt hatten. Szenen von der alten Erde, aus vor-industrieller Zeit. Und ein Saldana würde sich niemals mit Kopien zufriedengeben. Es mußten Originale sein.
    Sein Verstand schreckte zurück vor dem Gedanken, wieviel diese Gemälde wert waren; wahrscheinlich konnte man mit dem Geld, das ein einziges dieser Bilder bei einer Auktion erzielen würde, einen vollständig ausgerüsteten Schlachtkreuzer kaufen.
    Am anderen Ende des Mittelschiffs ruhte unter einer schützenden Glaskuppel eine Wostok-Kapsel. Maynard blieb stehen und starrte mit einer Mischung aus Beklommenheit und Ehrfurcht auf die mitgenommen aussehende antike Kugel. Sie war so klein, so primitiv, und doch hatte sie für ein paar kurze Jahre den Gipfel menschlicher Technologie markiert. Was hätte der Kosmonaut, der an Bord dieser Kapsel in den Raum geschossen worden war, zu einem Gebilde wie Tranquility gesagt?
    »Welche ist es?« fragte er den Serjeant mit andächtiger Stimme.
    »Wostok 6. Damit wurde Valentina Tereschkowa 1963 in einen Orbit um die Erde geschossen. Sie war die erste Frau im Weltraum.«
    Ione Saldana erwartete ihn in dem großen, runden Audienzsaal am Ende des breiten Ganges. Sie saß hinter einem sichelförmigen Holzschreibtisch im Zentrum des Raums. Breite Sonnenstrahlen fielen durch die gigantischen Scheiben zwischen den Säulen und tauchten den gesamten Raum in platinfarbenes Licht.
    In den weißen Polypboden war ein gigantisches Emblem eingearbeitet, ein gekrönter Phönix in Purpur und Blau. Khanna schien eine Ewigkeit zu benötigen, um die Entfernung zwischen Eingang und Schreibtisch zu überbrücken. Das Geräusch seiner Absätze auf der polierten Oberfläche echote trocken durch den riesigen leeren Raum.
    Der Einschüchterungseffekt ist beabsichtigt, dachte er. Damit man weiß, wie allein man steht, wenn man ihr gegenübertritt.
    Er vollführte einen perfekten militärischen Gruß, als er vor ihrem Schreibtisch angekommen war. Sie war schließlich ein Staatsoberhaupt – das Protokollbüro des Admirals hatte sich unmißverständlich dazu geäußert, wie er sie zu behandeln hatte.
    Ione Saldana trug ein einfaches seegrünes Sommerkleid mit goldenen Ärmeln. Das intensive Licht verlieh ihrem kurzen, goldblonden Haar einen sanften Glanz.
    Sie war tatsächlich genauso schön wie in all den AV-Aufzeichnungen, die er studiert hatte.
    »Nehmen Sie doch bitte Platz, Captain Khanna«, sagte sie lächelnd. »Das kann doch unmöglich bequem sein, wie Sie da stehen.«
    »Danke sehr, Ma’am.« Auf seiner Seite des Schreibtischs gab es zwei hochlehnige Polsterstühle; er nahm in einem davon Platz, ohne die steife Haltung aufzugeben.
    »Wenn ich recht informiert bin, sind Sie direkt aus dem Flottenhauptquartier auf Avon gekommen, nur um mich zu sehen?«
    »Jawohl, Ma’am.«
    »In einem Voidhawk?«
    »Jawohl, Ma’am.«
    »Aufgrund der ein wenig ungewöhnlichen Natur unserer kleinen Welt verfügen wir weder über ein diplomatisches Korps noch über einen öffentlichen Dienst«, sagte sie leichthin. Ihre zarte Hand vollführte eine Geste, die den gesamten Audienzraum umfaßte. »Die Habitat-Persönlichkeit erledigt sämtliche administrativen Aufgaben mit höchster Effizienz. Allerdings haben die Lords Ruin eine Anwaltsfirma auf Avon mit der Wahrnehmung der Interessen Tranquilitys in der Ratsversammlung der Konföderation beauftragt. Falls es eine dringende Angelegenheit zu besprechen gibt, müssen Sie sich nur mit ihnen in Verbindung setzen. Ich kenne die Seniorpartner der Firma persönlich, und ich habe vollstes Vertrauen zu ihnen.«
    »Jawohl, Ma’am …«
    »Maynard, bitte. Hören Sie auf, mich dauernd Ma’am zu nennen! Dies hier ist ein privates Treffen, und so, wie Sie mich anreden, fühle ich mich wie eine Gouvernante für jugendliche Aristokraten.«
    »Jawohl, Ione.«
    Sie lächelte strahlend. Der Effekt war umwerfend. Ihre Augen schimmerten wunderbar dunkelblau.
    »Das ist schon viel besser so«, sagte sie. »Und jetzt verraten Sie mir bitte, weswegen Sie so dringend mit mir persönlich reden wollten.«
    »Dr. Alkad Mzu.«
    »Ah.«
    »Ist Ihnen der Name vertraut?«
    »Der Name und der größte Teil der begleitenden Umstände,