Armageddon 04 - Der Neutronium-Alchimist

Gerüchte. Geflüster, verzerrt von den vielen Seelen, die sie weitergegeben haben. Die Fakten sind verschwommen.«
    Lodi war fasziniert. Omain wußte ein paar wirklich interessante Dinge. Er hatte auf Garissa gelebt, und er war allzu bereit, seine Eindrücke zu teilen (Lodi hatte nie den Mut aufgebracht, Alkad Mzu zu fragen, wie die Welt seiner Vorfahren gewesen war). Nach Omains melancholischen Beschreibungen war Garissa ein guter Platz zum Leben gewesen. Die Garissaner, soviel schien sicher, hatten mehr als nur ihre Welt verloren. Ihre gesamte Kultur hatte sich verändert. Zu westlich-ethnisch orientiert und zu konservativ.
    Einer der Prozessorblocks gab per Datavis eine Warnung von sich. »O verdammt!«
    »Was ist?«
    Sie mußten mit erhobenen Stimmen reden, fast schreien. Omain saß in einer Ecke der Lounge, so weit wie möglich von Lodi entfernt. Es war die einzige Möglichkeit, die Prozessorblock zum Arbeiten zu bewegen.
    »Irgend jemand hat sich Zugriff auf den Zentralprozessor des Hotels verschafft. Sie haben ein Suchprogramm geladen, das uns drei beschreibt, mitsamt einer visuellen Referenz auf Mzu.«
    »Das sind doch wohl nicht die Besessenen, oder?« fragte Omain. »Neurale Nanoniken funktionieren nämlich nicht bei uns.«
    »Vielleicht die Schiffe der Organisation. Nein. Sie können unmöglich aus dem Orbit heraus auf das Netz von Tonala zugreifen. Warte, ich will sehen, was ich herausfinden kann.« Er verspürte fast so etwas wie Glücksgefühle, als er sich daranmachte, Spürprogramme von den mitgebrachten Fleks zu laden. Die Dons dieser Stadt hatten wahrscheinlich zehnmal mehr Erfahrung als das bißchen, das er beim Herumschnüffeln in den Kommunikationskanälen des Ayacucho gesammelt hatte – trotzdem waren seine Programme durchaus in der Lage, durch die Knotenpunkte zu jagen und den Ursprung der Schnüffler zu lokalisieren.
    Die Antwort kam genau in dem Augenblick, als der Netzprozessor des Hotels abstürzte. »Wow! Das war ein Wächter-Programm. Aber ich hab’ sie. Was weißt du über eine Firma, die sich Kilmartin und Elgant nennt?«
    »Nichts. Aber ich bin noch nicht lange hier, nicht in dieser Inkarnation.«
    »Stimmt.« Lodi überwand sich zu einem Lächeln. »Ich will sehen, was … das ist vielleicht merkwürdig!«
    Omain hatte sich von seinem Stuhl erhoben. Er blickte stirnrunzelnd auf die große Doppeltür. »Was ist?«
    »Der Netzprozessor der Suite reagiert nicht mehr.«
    Der Türsummer ging.
    »Hast du …«, setzte Lodi an.
    Etwas sehr Schweres krachte gegen die Tür. Die Paneele wölbten sich unter dem Anprall nach innen. Der Rahmen gab splitternde Geräusche von sich.
    »Lauf!« brüllte Omain. Er stand vor der Tür, beide Arme ausgestreckt, die Handflächen nach vorn gedreht. Sein Gesicht war vor Anstrengung verzerrt. Die Luft vor ihm flimmerte, und wie aus dem Nichts erhob sich ein kleiner Sturm.
    Ein weiterer Schlag hämmerte gegen die Tür, und Omain stolperte um Gleichgewicht ringend nach hinten. Lodi wandte sich ab und rannte in Richtung Schlafzimmer. Er kam gerade rechtzeitig, um eine fette drei Meter lange Schlange zu sehen, die draußen über das Fenster glitt. Sie nahm den mächtigen Kopf zurück und starrte zu Lodi hinein. Sie öffnete das Maul und entblößte Fänge so groß wie Zeigefinger, dann stieß sie vor, und das Glas der Scheibe zersprang.
     
    Von seiner erhöhten Position im Kommandostand betrachtete Shemilt die strategische Tafel unter ihm. Eine der Helferinnen beugte sich vor und schob einen rotgeflaggten Reiter näher an den verlassenen Asteroiden heran.
    »In Reichweite, Sir«, meldete sie.
    Shemilt nickte und bemühte sich, seine Bestürzung nicht allzu deutlich zu zeigen. Alle drei interplanetaren Schiffe waren inzwischen in Reichweite des strategischen Verteidigungsnetzwerks von New Georgia. Und Quinn war nicht zurückgekehrt, um seine Befehle zu widerrufen. Seine ganz deutlichen Befehle.
    Wenn wir doch nur nicht alle so eine Scheiß-Angst vor ihm hätten, dachte Shemilt. Noch immer stieg jedesmal Übelkeit in ihm auf, wenn er an die Null-Tau-Kapsel von Captain Gourtan Mauer dachte. Quinn hatte sie zweimal im Verlauf seiner Schwarzen Messen geöffnet.
    Wenn wir uns alle zusammentun … Aber der Tod bedeutete nicht länger das Ende von allem. Das Problem wurde nicht dadurch gelöst, daß sie den Dunklen Messias in das Jenseits zurückstießen.
    In seinem Kommandostand gab es ein einzelnes rotes Telefon. Er nahm den Hörer von der Gabel. »Feuer«, ordnete