Armageddon 04 - Der Neutronium-Alchimist

begleiten und in sich unterzubringen.
    Die Besessenen sahen voller Entsetzen, wie ringsum ihre Träume in Schutt und Asche fielen.
    – Okay, ihr Mistkerle, intonierte die neue Persönlichkeit Valisks. – DIE PARTY IST VORBEI.
     
    Sobald die Rettungskapseln gestartet waren, tauchten einhundert Voidhawks vom Kohistan in unmittelbarer Nähe des Habitats aus ihren Wurmlöchern. Ihr Erscheinen weniger als zehn Kilometer von den Simsen entfernt erschreckte die aufgeregten Hellhawks noch mehr. Der Abgrund zwischen den ungleichen und feindlichen BiTek-Raumschiffen wimmelte von Ziellasern und Radarpulsen.
    – Versucht nicht, das Feuer auf irgendwelche Ziele zu eröffnen, befahlen die Voidhawks. – Weder auf das Habitat noch auf die Rettungskapseln.
    Zwei Hellhawks schossen augenblicklich Salven von Kombatwespen ab. Die Feststoffraketen hatten sie kaum aus ihren Abschußrohren geschoben, als die Wespen auch schon von den Röntgenlasern der Voidhawks zerstört wurden. Es war eine Bilderbuchdemonstration der Unterlegenheit, die die Hellhawks den Voidhawks gegenüber im Nahkampf besaßen. Die energistischen Effekte ließen ihre elektronischen Systeme vergleichsweise erbärmlich erscheinen.
    Weitere Wurmlöcher öffneten sich, und die Hellhawks flohen hinein, um weiteren Konflikten zu entgehen. Sie ließen ihre einstige Heimat im Stich, ohne mehr als ohnmächtige Flüche und Obszönitäten von sich gegeben zu haben.
    Mehr als zweihundert Rettungskapseln entfernten sich mit rasender Beschleunigung vom nicht-rotierenden Raumhafen des Habitats. Die Feststoffraketen brannten sonnenhell und tauchten das stumpfe, graue Eisengitter des Raumhafens in ein atemberaubendes Licht. Sobald die mächtigen Abgasströme erstorben waren, rasten fünf Voidhawks in Formation heran, um eine einzelne Kapsel abzufangen.
    Tatiana wußte, daß Dariat gegangen war. Sein Körper war irgendwie geschrumpft, nicht in der Größe, aber er hatte definitiv an Ausstrahlung verloren. Es war, als hätte die entsetzliche Beschleunigung ihn herausgeschleudert, und geblieben war der Junge, dessen Körper nun auf der Couch lag. Horgan fing an zu weinen. Tatiana löste ihr Sicherheitsnetz und schwebte zu ihm; ihre eigene Raumkrankheit vollkommen vergessend angesichts des Elends, das sie vor sich sah.
    »Es ist alles gut«, flüsterte Tatiana und nahm ihn in die Arme. »Es ist vorbei. Er hat dich wieder freigegeben.« Sie war selbst überrascht angesichts des Bedauerns, das sich in ihre Stimme geschlichen hatte.
    Die Voidhawks näherten sich Tatianas Rettungskapsel, bargen die beiden Insassen und entfernten sich mit sieben g vom Habitat. Valisk war zum Schauplatz eines Lichterkriegs geworden. Die ursprüngliche rote Fluoreszenz wurde von einem kräftigen purpurnen Schimmern überlagert, das sich von der nördlichen Abschlußkappe über die gesamte Schale hinweg ausbreitete. Je größer die purpurn leuchtende Fläche wurde, desto mehr gewann sie an Intensität.
    Zehn Minuten nach dem Start der Rettungskapseln war die letzte Spur von Rot erloschen. Die Voidhawks waren siebenhundert Kilometer entfernt, als es geschah, und flohen weiter mit einer Beschleunigung von zwei g. Niemand wußte genau, wie groß der Sicherheitsabstand sein mußte. Plötzlich entdeckten sie mit ihren massesensitiven Organen, daß Valisk zu schrumpfen schien. Das letzte Bild des Habitats, das ihre Sensorbündel erreichte, war das einer kalt leuchtenden purpurweißen Mikrosonne. Die bizarren Energiemuster erzeugten eine katastrophale Spannung, und im Zentrum des photonischen Ausbruchs zerriß das Gefüge der normalen Raumzeit.
    Als das Leuchten schließlich verblaßte und der Raum in sein Gleichgewicht zurückgefunden hatte, gab es keinen Hinweis mehr darauf, daß dort je ein Habitat existiert hatte. Wie angestrengt die Voidhawks auch suchten, sie fanden keine Spuren von Energie, keine Partikel, die größer gewesen wären als ein Staubkorn. Valisk war weder verdampft noch explodiert, es war schlicht und einfach aus dem realen Universum verschwunden.
     
    Dariat machte eine Erfahrung, die er niemals wieder zu machen erwartet hatte. Er öffnete die Augen und blickte sich um. Es waren seine eigenen Augen in seinem eigenen Körper, so fett und unansehnlich, wie er ihn in Erinnerung hatte, gekleidet in seine übliche schmuddelige Toga.
    Der Anblick ringsum war ihm vertraut; er befand sich in einem von Valisks zahlreichen sanften Tälern, draußen in der Prärie aus pinkfarbenem Gras. Falls er sich