Armageddon 04 - Der Neutronium-Alchimist

Meredith’ neuraler Nanonik schalteten die taktischen Programme in den Primärmodus. Rein theoretisch bestand zwar die Möglichkeit, diesen ersten Angriff abzuwehren – womit ihnen jedoch praktisch keinerlei Reserven mehr zur Verfügung stehen würden. Und Meredith mußte seine Entscheidung jetzt treffen.
    »Volle Defensivsalve!« befahl Meredith entschlossen. »Feuer!«
    Jedes Schiff des Geschwaders stieß seine Kombatwespen aus. Die strategischen Verteidigungsplattformen Tranquilitys feuerten simultan. Für einen kurzen Zeitraum war der Raum rings um das Habitat kein Vakuum mehr.
    Heiße Ströme hochenergetischer Gase aus den Antrieben von mehr als viertausend Kombatwespen jagten auf Tranquility zu und erzeugten einen schwachen, irisierenden Nebel aus türkis- und bernsteinfarbenen Ionen. Gezackte Blitze zuckten aus den Spitzen jedes einzelnen Sternenkratzers und jagten in den chaotischen, instabilen Wirbel.
    Blackhawks stiegen vom Andocksims Tranquilitys auf. Mehr als fünfzig schossen mit maximaler Beschleunigung heran, um sich dem Kampf anzuschließen. Meredith’ taktische Programme untersuchten den Einfluß auf die Wahrscheinlichkeiten. Dann bemerkte er, daß mehrere Blackhawks in Wurmlöchern verschwanden. Im Grunde seines Herzens machte er ihnen keinen Vorwurf.
    »Soeben kommt eine Nachricht herein, Sir!« berichtete der Kommunikationsoffizier. »Jemand namens Luigi Baismao. Er behauptet, er wäre der Kommandant von Al Capones Flotte. Seine Botschaft lautet: ›Entweder, Sie ergeben sich und schließen sich uns an, oder Sie sterben und schließen sich uns an.‹«
    »Was für ein melodramatisches Arschloch!« knurrte Meredith. »Bitte benachrichtigen Sie die Lady Ruin. Es ist genausosehr ihre Entscheidung wie die meine. Schließlich ist es ihr Volk, das leiden wird.«
    »O verdammt! Sir! Eine weitere Salve Kombatwespen! Diesmal haben die Adamistenschiffe gefeuert!«
    Auf Luigis Befehl hin hatten alle einhundertachtzig Schiffe der Organisation eine Salve von jeweils fünfundzwanzig Kombatwespen gestartet. Ihre Antimaterieantriebe beschleunigten die Drohnen mit mehr als vierzig g in Richtung Tranquility.

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14. Kapitel
     
    Das Sternensystem war nicht wichtig genug, um einen Namen zu besitzen. Der Almanach der Konföderierten Navy listete es unter der Bezeichnung DRL0755-09-BG. Die Sonne war ein durchschnittlicher Stern vom K-Typ mit einem hohen Strahlenanteil im unteren Ende des orangefarbenen Spektrums. Das erste Scoutschiff, das im Jahre 2396 eingetroffen war, um die Planeten zu inspizieren, war nach vierzehn Tagen wieder abgeflogen. Es gab lediglich drei nennenswerte innere, feste Planeten zu untersuchen, und keiner davon war terrakompatibel. Von den beiden äußeren Gasriesen besaß derjenige, der am weitesten von der Sonne entfernt war, einen äquatorialen Durchmesser von dreiundvierzigtausend Kilometern. Seine oberen Wolkenschichten schimmerten in einem bleichen Grün, und die üblichen wilden Turbulenzen der Atmosphäre fehlten. Er war genauso wertlos wie die inneren Planeten. Der zweite Gasriese erweckte hingegen für kurze Zeit das Interesse der Prospektoren an Bord. Der äquatoriale Durchmesser des Riesen betrug hundertdreiundfünfzigtausend Kilometer, womit er noch größer war als selbst der Jupiter, und die Atmosphäre wurde von einer Vielzahl bunter Sturmbänder durchzogen. Achtzehn Monde umkreisten den Riesen, zwei von ihnen mit einer dichten Atmosphäre aus Stickstoff und Methan. Die komplexen Wechselwirkungen ihrer Gravitationstrichter verhinderten die Bildung eines größeren Ringsystems, doch sämtliche größeren Monde hatten substantielle Mengen an asteroidalem Trümmergestein eingefangen.
    Die Besatzung des Scoutschiffes gelangte zu dem Schluß, daß derart reiche Vorkommen an leicht zu gewinnenden Mineralien und Erzen das System zu einem idealen Ort für edenitische Habitate machten. Es gelang der Muttergesellschaft sogar, die Ergebnisse der Untersuchung an den Jupiter zu verkaufen. Doch wieder einmal war es die Bedeutungslosigkeit des Systems, die einen Strich durch die Rechnung machte. Der Gasriese war zwar ein guter Ort für edenitische Habitate, aber nicht außergewöhnlich, und ohne terrakompatible Welt im System waren die Edeniten nicht an einer Besiedelung interessiert. DRL0755-09-BG wurde für die nächsten zweihundertfünfzehn Jahre ignoriert, abgesehen von den in unregelmäßigen Abständen durchgeführten Patrouillen der Konföderierten Navy, um sicherzustellen, daß