Armageddon 05 - Die Besessenen

Schiff der naheliegendste Kandidat zur Überwindung der Probleme war, die durch die galaktische Orbitalmechanik aufgeworfen wurden. Raumschiffe mußten weit mehr können, als nur den Abgrund zwischen den Sternen überwinden. Ultimativ war es die Geschwindigkeit, die ihr Design und die damit verbundenen Kosten diktierte.
    Die irdische Sonne kreiste mit einer Frequenz von grob zweihundertdreißig Millionen Jahren um das galaktische Zentrum, woraus eine Bahngeschwindigkeit relativ zum Zentrum von zweihundertzwanzig Kilometern pro Sekunde resultierte. Andere Sterne besaßen selbstverständlich andere Bahngeschwindigkeiten, abhängig von der jeweiligen Entfernung zum Zentrum, also waren auch ihre Geschwindigkeiten relativ zueinander ungleich Null. Voidhawks waren imstande, diese Unterschiede auszugleichen, indem sie ihre Wurmloch-Termini so ausrichteten, daß sie mit dem lokalen Geschwindigkeitsvektor des jeweiligen Sterns übereinstimmten. Es war ein Manöver, das die Energiemusterzellen über Gebühr entleerte … doch weil sie sich von allein aufluden, beeinträchtigte diese Tatsache die Wirtschaftlichkeitsaspekte nicht, mit Ausnahme der für das Aufladen erforderlichen Zeiten. Für den Kommandanten eines adamistischen Schiffes jedoch war die Varianz zwischen den verschiedenen relativen Systemgeschwindigkeiten mehr als nur unangenehm.
    Sie war ein ausgesprochener Fluch. Der ZTT-Sprung mochte eine Abkürzung für die lange Reise über den interstellaren Abgrund darstellen, doch er war außerstande, die Massenträgheit auf magische Weise zu verändern. Ein Raumschiff, das aus einem Sprung materialisierte, besaß genau den gleichen Vektor wie bei seinem Eintritt. Um in einen Orbit um einen Planeten zu gehen oder an einem Asteroiden anzudocken, mußte es seine Geschwindigkeit anpassen. Es war ein langwieriger Prozeß, der viel Treibstoff kostete – mit anderen Worten, Geld. Und je weiter die Sterne voneinander entfernt waren, desto größer die Differenz der relativen Geschwindigkeiten. Die meisten adamistischen Raumschiffe würden bei einem Flug entlang der längsten Achse der Konföderation (einer Entfernung von nahezu neunhundert Lichtjahren) mehr als neunzig Prozent ihrer gesamten Treibstoffreserven verbrauchen.
    Viele Schiffe waren von vornherein nicht zu einer derartigen Leistung imstande.
    Die Beschränkung resultierte aus der Verwendung von Fusionsantrieben und der dafür erforderlichen Reaktionsmasse.
    Antimaterie war im Gegensatz dazu imstande, weit überlegene Beschleunigungskräfte zu liefern. Und in den Rückhaltekammern der Lady Macbeth befand sich noch immer die Antimaterie von Bord der Beezling. Der Leitende Admiral hatte Samuel angewiesen, sie in den sicheren militärischen Entsorgungseinrichtungen des Jupiter zu vernichten. Eines der fünf Spezialschiffe, die imstande waren, die Substanz zu handhaben, befand sich zum gegenwärtigen Zeitpunkt auf dem Weg nach Tranquility.
    »Es besteht die hohe Wahrscheinlichkeit, daß eine sehr weite Reise erforderlich ist, um diese Aufgabe zu einem fruchtbaren Abschluß zu bringen«, sagte Wing-Tsit Chong. »Ich beglückwünsche Sie zu Ihrem scharfen Verstand, mein junger Joshua Calvert.«
    Syrinx und Ione wechselten einen Blick.
    »Sie wollen ihn Antimaterie benutzen lassen?« fragte Alkad Mzu überrascht.
    »Ein Voidhawk und ein Adamistenschiff sind das ideale Paar für einen Auftrag wie diesen«, sagte Syrinx. »Beide haben Stärken und Schwächen, die sich gegenseitig ergänzen. Vorausgesetzt natürlich, das Adamistenschiff ist imstande, mit dem Voidhawk mitzuhalten.«
    »Im Hinblick auf seine Leistung oder seine Intelligenz?« fragte Joshua höflich.
    »Also schön«, sagte Mzu. »Und was habe ich mit der Sache zu tun?«
    »Wir nahmen an, Sie wären imstande, uns bei der Analyse der Natur des Schlafenden Gottes behilflich zu sein«, sagte Kempster Getchell. »Ganz besonders, wenn er sich als eine Art High-Tech-Waffe herausstellt und nicht als ein natürliches Phänomen. Das ist nämlich mein Gebiet.«
    Alkad blickte in ihre Gesichter und verspürte Niedergeschlagenheit, obwohl sie wußte, daß sie sich eigentlich geehrt fühlen müßte. »Ich hatte einmal eine Idee«, sagte sie. »Ein einziges Mal. Und das liegt dreißig Jahre zurück.«
    »Eine schöpferische Erkenntnis«, sagte Wing-Tsit Chong. »Das ist mehr als die meisten Menschen in ihrem Leben hatten oder jemals haben werden. Sie besitzen einen Verstand, der dazu in der Lage ist. Ein Talent, das zu