Armageddon 05 - Die Besessenen

war und durch das Zentrum der Kuppel marschierte. Es war früher Nachmittag, und die Sonne schien hell und heiß aus einem blauen, sturmfreien Himmel herab. Busse und Personenwagen vollführten Notbremsungen, als ihre Motoren ausgingen und die Energiezellen keinen Strom mehr abgaben. Die Insassen sprangen aus ihren Fahrzeugen und rannten in Panik vor den heranrückenden Besessenen und Akolythen davon. Verzweifelte Fußgänger hämmerten gegen verschlossene Türen und bettelten um Einlaß.
    Quinn hatte den größten Teil des Mittags damit verbracht, seine Lakaien entlang der vier Straßen in Position zu bringen, die zum Hauptquartier Banneths führten. Mit den normalen Akolythen hatte es keine Probleme gegeben. Er hatte sie in Zweier- oder Dreiergruppen aufgeteilt und ihnen Cafés und Ladengeschäfte zugewiesen, wo sie sich aufhalten und mit in Taschen oder Rucksäcken versteckten Waffen warten konnten. Die Besessenen stellten ihn vor ein größeres Problem; für sie mußte er ebenerdige leerstehende Büros oder Wohnungen finden. Zwei seiner Akolythen mit grundlegenden Kenntnissen in Elektronik brachen in die entsprechenden Räumlichkeiten ein und deaktivierten jeden Prozessor, den sie fanden, so daß die Besessenen sicher vor Entdeckung waren. Sämtliche Vorbereitungen hatten gut zwei Stunden in Anspruch genommen. Keiner seiner Leute hatte sich beschwert, jedenfalls nicht offen. Sie alle hatten akzeptiert, daß es Teil irgendeiner großen Strategie war, mit der er seine Nacht über die Erde brachte. Das einzige, was ihnen noch im Weg stand, so hatte er ihnen gesagt, war das Hauptquartier der Sekte mitsamt den Verrätern, die sich darin verschanzt hatten.
    Nachdem sich alle Besessenen von Edmonton (mit Ausnahme eines einzigen, dachte Quinn düster) versammelt hatten, gab Quinn den Befehl zum Vorrücken. Falls die geheimen Superbullen so gut waren, wie Quinn annahm, dann würde ihre Reaktion schnell und durchschlagend erfolgen. Keiner der Besessenen und nur wenige Akolythen würden überleben.
    Quinn marschierte die ersten paar Meter mit seiner kleinen, zum Untergang verurteilten Armee, deren Mitglieder in die Straßen schwärmten, ihre Waffen zogen und die verschiedensten schaurigen Erscheinungsbilder annahmen. Sobald alle sich auf ihr Ziel konzentrierten, zog Quinn sich diskret in das Reich der Geister zurück.
    Die Zivilisten, die das Glück gehabt hatten, sich hinter den Reihen der Besessenen wiederzufinden, verlangsamten ihre kopflose Flucht und blickten sich nervös um. Die geschäftstüchtigeren von ihnen begannen mit Sens-O-Vis-Übertragungen an die lokalen Nachrichtenagenturen. Jeder, der gerade die Nachrichten sah, wurde mit einem ganz und gar erstaunlichen Bild der Herausforderung belohnt: der trotzigen Zurschaustellung einer Tapferkeit, die nicht einmal die Besessenen wirklich kannten. Ein großartiges letztes Verwirrspiel, indem sie ihre Deckung in einer letzten und endgültigen Geste der Verachtung aufgaben. Ganze Nachrichtenredaktionen erstarrten mit vor Staunen offenen Mündern angesichts dessen, was sie auf den Schirmen beobachteten.
    Die Prozessionen näherten sich rasch und von allen Seiten einem gewöhnlichen fünfzigstöckigen Wolkenkratzer. In jeder Gruppe waren mehr als hundert Mann, geführt von den Besessenen. Kunstvolle archaische Kriegerkostüme funkelten und blitzten vor energistischer Kraft. Wo sie an den Pfeilern der hochgelegten Straßen vorbeikamen, brodelte die Luft vor Miniaturblitzen, und Entladungen zuckten unter Funkenregen und geschmolzenen Tropfen in das blanke Metall. Dichtauf hinter ihren schweigenden und tödlichen Anführern kam die Hauptstreitmacht jeder Gruppe, die nicht-besessenen Akolythen. Sie marschierten unbekümmert auf ihr Ziel los, in den Händen die schwersten Waffen, die in den geheimen Arsenalen der Sekte gelagert hatten.
    Keiner schenkte den winselnden Zivilisten auch nur die geringste Aufmerksamkeit, die ihnen so schnell sie konnten aus dem Weg sprangen. Ihre ganze Konzentration galt dem Wolkenkratzer. Fahrzeuge, die die Straße versperrten, flammten in elektrisch blauem Feuer auf, bevor sie in einem Schauer schwarzer Trümmer explodierten. Die Armee der Verdammten marschierte mitten durch die schwelenden Wracks. Und wieder war alles nur Großtuerei. Eine Schau.
    Für die Mehrheit der Edmontoner Bürger war der Wolkenkratzer, auf den die Armee es offensichtlich abgesehen hatte, ein ganz gewöhnliches, heruntergekommenes Gebäude, aufgeteilt in gewöhnliche