Armageddon 06 - Der nackte Gott

seit mehr als sechshundert Jahren ohne Unterbrechung zu leben.« Er winkte stolz an sich herab. »Das hier ist der einunddreißigste Körper, in dem ich lebe. Es sind allesamt Klone, verstehen Sie? Parthenogenese, damit ich das für meine Arbeit erforderliche Temperament nicht verliere. Ich verfüge über Affinität, und das schon lange, bevor die edenitische Kultur gegründet wurde. Zuerst benutzte ich neurale Symbionten, doch dann ließ ich die Affinitätssequenz in meine DNS sequenzieren. Auf gewisse Weise ist die Methode, die wir von B7 benutzen, um unsterblich zu werden, eine Variante des Bewußtseinstransfers in das neurale Stratum eines Habitats, den die Edeniten am Ende ihres Lebens vornehmen. Ich benutze sie, um mich in einen neuen, kraftvoll jungen Körper zu übertragen. Der Klon wird achtzehn Jahre lang in sensorischer Isolation herangezogen, so daß sich keinerlei Gedankenmuster entwickeln können. Es ist genaugenommen ein leeres Gehirn, das nur darauf wartet, von meinem Bewußtsein gefüllt zu werden. Wenn die Zeit gekommen ist, editiere ich einfach die Erinnerungen, die ich mitnehmen möchte, und versetze meine Persönlichkeit in den neuen Körper. Der alte wird anschließend unverzüglich zerstört, so daß der gesamte Prozeß Kontinuität besitzt. Selbst die verworfenen Erinnerungen werden in einem neuralen BiTek-Konstrukt gespeichert, so daß nie auch nur ein einziger Aspekt meines Lebens endgültig verloren ist.«
    »Einunddreißig Körper für nur sechshundert Jahre«, sagte Louise. »Ein Saldana lebt heutzutage fast zweihundert Jahre, und selbst wir Kavanaghs haben eine Lebenserwartung von hundertzwanzig Jahren.«
    »Ja«, sagte Charlie mit bedauerndem Schulterzucken. »Aber Sie verbringen das letzte Drittel dieser Zeit in der Würdelosigkeit und mit den Leiden des Alters. Es wird niemals besser, nur immer schlimmer. Wohingegen ich, sobald mein Körper vierzig Jahre erreicht, den nächsten Transfer durchführe. Unsterblichkeit und ewige Jugend. Kein schlechtes Arrangement, wenn Sie mich fragen.«
    »Bis zum heutigen Tag jedenfalls.« Louise nahm einen Schluck von ihrem Pimm’s. »Diese Körper hatten alle ihre eigene Seele. Das ist etwas ganz anderes als Erinnerungen. Ich habe es in einer der Nachrichtensendungen gesehen. Die Kiint sagen, es wären zwei verschiedene Dinge.«
    »Richtig. Und B7 hat diese Tatsache völlig ignoriert. Kaum überraschend, wenn man bedenkt, wie konservativ wir sind. Ich schätze, wir werden von heute an unsere alten Körper in Null-Tau lagern müssen, zumindest solange, bis wir das Problem des Jenseits und der verlorenen Seelen gelöst haben.«
    »Also haben Sie tatsächlich schon im einundzwanzigsten Jahrhundert gelebt?« fragte Genevieve.
    »Ja. Jedenfalls erinnere ich mich bis dahin zurück. Wie deine Schwester bereits gesagt hat, die Definition von Leben hat sich seit kurzer Zeit gewaltig geändert. Trotzdem, ich habe mich in all den Jahrhunderten stets als eine einzige und authentische Person empfunden. Und diese Empfindung läßt sich nicht innerhalb weniger Wochen durchbrechen.«
    »Wie kam es eigentlich, daß Sie so mächtig geworden sind?« fragte Louise.
    »Die übliche Geschichte. Reichtum. Wir alle haben während des einundzwanzigsten Jahrhunderts gewaltige Wirtschaftsimperien besessen und geführt. Wir waren nicht einfach nur multinational, wir waren die ersten interplanetarischen Konzerne, und wir machten größere Gewinne als ganze Staaten. Es war eine Zeit, in der neue Grenzen geöffnet wurden, was immer zu schnellem und gewaltigem Reichtum führt. Es war auch eine Zeit großer ziviler Unruhen; das, was damals noch als die Dritte Welt bezeichnet wurde, entwickelte sich nach Einführung der Fusionsenergie mit atemberaubendem Tempo, und mit gleicher Geschwindigkeit wurde die Ökologie destabilisiert. Nationale und regionale Regierungen steckten gewaltige Ressourcen in den Zusammenbruch der Biosphäre. Sozialausgaben, die Verwaltung der Infrastruktur, Gesundheitsvorsorge und Sicherheit, die Felder, auf die Regierungen früher ihre gesamten Anstrengungen konzentrierten, wurden an private Unternehmen verkauft und erhielten keine steuerliche Förderung mehr. Es war kein großer Sprung für uns. Seit Ende des zwanzigsten Jahrhunderts hatten private Sicherheitsunternehmen Firmeneigentum geschützt, Gefängnisse wurden von privaten Unternehmen errichtet und betrieben, private Polizeiunternehmen schützten Wohngebiete und Anwesen, und alles wurde privat