Armageddon 06 - Der nackte Gott

versetzen, erwiderte sie.
    – Meine Meinung.
    Seit Erentz’ desaströsem Abstecher in den Djerba waren die fremdartigen Wesen in regelmäßigem halbstündlichem Abstand aus den Sternenkratzern in das Innere des Habitats vorgedrungen. Die Persönlichkeit machte sich inzwischen Sorgen, ob sie unter diesen Umständen in der Lage war, die Biosphärenintegrität des Habitats aufrechtzuerhalten. Jeder der Neuankömmlinge bahnte sich ohne Unterschied seinen Weg durch einen Sternenkratzer hindurch und vernichtete dabei die interne Struktur der Türme. Bisher hatten die Notschotten gehalten, doch wenn die Invasion in diesem Tempo weiterging, war es nur noch eine Frage der Zeit, bis der erste Bruch auftrat.
    – Wir glauben, daß einige der Besucher in den anderen Türmen sich ebenfalls in Bewegung setzen, sagte die Persönlichkeit. – Sie sind sehr langsam, deswegen ist es schwierig zu sagen, aber wenn ich mich nicht irre, müßten sie innerhalb eines Tages oder so ebenfalls in das Parkland vorgestoßen sein.
    – Glaubst du, sie vervielfachen sich, wie es der erste Besucher getan hat?
    – Unmöglich zu sagen. Unsere Wahrnehmungsroutinen in ihrer Nähe sind inzwischen so gut wie nicht mehr ansprechbar. Wir glauben, daß ein Großteil des Polyps abgestorben ist. Aber wenn es einer von ihnen getan hat, dann ist es nur logisch anzunehmen, daß die anderen seinem Beispiel folgen werden.
    – Großartig. Verdammte Scheiße! Wir müssen jeden einzelnen separat aufhalten. Ich bin nicht einmal sicher, ob wir gewinnen können. Die Zahlen verschieben sich eindeutig zu unseren Ungunsten.
    – Nach den ersten Begegnungen müssen wir unsere Taktik wahrscheinlich sowieso überdenken. Falls der Aufwand zu groß ist, wird uns vielleicht gar nichts anderes übrig bleiben, als Toltons Wunsch nachzukommen und jeden dem Signalprojekt zuzuweisen.
    – Richtig. Sie stieß einen niedergeschlagenen Seufzer aus. – Weißt du, vielleicht ist es gar nicht so verkehrt. Mir jedenfalls ist alles recht, was uns von diesem Ort fortbringt.
    – Eine gesunde Einstellung.
    Tolton straffte sich. »Was machen wir jetzt?«
    »Wir sehen besser zu, daß wir nach unten zu den anderen zurückkehren. Die Besucher stellen keine unmittelbare Gefahr dar.«
    »Das kann sich ändern.«
    »Falls es sich ändert, werden wir es bestimmt recht schnell erfahren.«
    Sie gingen in die kleine Höhle auf der Rückseite des Plateaus. Dort befand sich ein Tunnel, der durch mehrere Kammern in die Kavernen an der Basis der nördlichen Abschlußkappe führte. Gleittreppen und Stufen verliefen parallel zueinander. Die meisten der Gleittreppen standen, daher dauerte der Abstieg eine ganze Weile.
    Die Kavernen sahen aus wie eine Festung im Belagerungszustand. Zehntausende kranker Menschen lagen auf allem, was halbwegs als Pritsche zu gebrauchen war. Es gab keine Ordnung in den langen Reihen von Betten. Die Pflege der Bettlägerigen blieb allein denen überlassen, die nicht ganz so krank waren, und sie bestand hauptsächlich darin, daß ihre sanitären Bedürfnisse erfüllt wurden. Die wenigen Bewohner Valisks, die qualifiziert waren, nanonische Medipacks anzuwenden (oder grundlegende didaktische Erinnerungen besaßen) kreisten unablässig zwischen den Betten. Sie waren längst vollkommen erschöpft.
    Erentz’ Verwandte hatten in den tiefsten Kavernen einen inneren Zirkel eingerichtet. Dort befanden sich die kleineren Fabrikationsanlagen sowie die Forschungsausrüstungen. Sie waren außerdem dazu übergegangen, ihre eigenen Nahrungsvorräte zu bunkern, und besaßen inzwischen einen Vorrat, der einen ganzen Monat reichte. Hier unten wenigstens blieb der Deckmantel der Normalität erhalten. In den Korridoren leuchteten helle elektrophosphoreszierende Streifen. Mechanische Türen öffneten und schlossen sich automatisch. Die Geräusche kybernetischer Industrien hallten durch den Polyp. Selbst Toltons Prozessorblock aktivierte sich mit einem leisen Piepser, so daß die einfacheren Funktionen wieder zur Verfügung standen.
    Erentz führte ihn in eine Kammer, die als Waffenlager diente. Seit der Aufklärungsmission im Djerba-Sternenkratzer waren ihre Verwandten nicht untätig gewesen. Sie hatten einen tragbaren Flammenwerfer entworfen und mit der Produktion der Waffe begonnen. Das grundlegende Prinzip hatte sich im Verlauf der letzten sechshundert Jahre nicht geändert; ein einfacher Tank mit Chemikalien, der auf den Rücken geschnallt wurde, mit einem flexiblen Schlauch, der zu einer