Armegeddon Rock

dachte, daß sie nie mehr aufhören würde, setzten die Nazgûl wieder mit der Musik ein und schlitterten in die »Prelude to Madness«. Die Nummer war voll von chaotischen Instrumentalteilen, voller Feedback und Echo, voller Dissonanzen, die einem die Füllungen im Mund klappern ließen, aber nach der Raserei von »What Rough Beast« wirkte sie fast beruhigend.
    Right is wrong, black is white,
    Who the fuck’s got the justice tonight?
    Sandy hörte Edan Morse keuchen und laut aufschreien. Er sah hinüber. Morse hielt seine Hände hoch. »Nein«, schrie er gellend. »Das ist nicht richtig, nein, nein.« Er drehte sich zu Ananda, zerrte an ihrem Arm und schmierte Blut auf ihren regendurchtränkten Ärmel. »Hilf mir«, schrie er. Sein Hemd war blutdurchtränkt, seine Stimme dünn vor Furcht. Die Leute gafften.
    I hear laughter in all the wrong places
    See color in all the white spaces
    Morse kam taumelnd auf die Füße, kreischte und wedelte mit seinen blutigen Händen. Ananda kam mit ihm hoch, die Arme auf seinen Schultern. Sie versuchte, ihn zur Ruhe zu bringen. Regen rann ihnen über die Gesichter. Gort sah den Kampf und begann sich durch die Tanzenden durchzuschlagen, die vor der Bühne herumwimmelten.
    Queens beat aces every time, yeah!
    Dead man’s hand, dead man’s hand!
    And Charlie is the joker in the deck!
    Sandy versuchte an Anandas Seite zu gelangen, um ihr mit Morse zu helfen, aber sie hatten sich von ihm entfernt, und die Menge wurde wild. Er lief in jemand hinein, murmelte eine Entschuldigung und stolperte zurück, als der Mann herumwirbelte und nach ihm schlug. Jemand anders traf ihn von der Seite. Die Musik ging immer weiter.
    »Ich blute!« kreischte Morse schrill. Seine Stimme war laut genug, um sogar über der Musik gehört zu werden. »Was geht mit mir vor?« Sandy sah flüchtig, wie er wild nach Ananda schlug. Seine Hand landete mit einem leisen, nassen Geräusch und hinterließ einen verschmierten Blutfleck auf ihrer Wange. Der Regen wusch ihn fort. Und dann war Gort da, ragte über der Menge auf. Er fegte Leute mit seinen gewaltigen Armen beiseite und barg Morse schützend. Morse rief etwas zu ihm hinauf, und Gort packte ihn unter den Armen, hob ihn hoch und hievte ihn auf eine ausladende, breite Schulter. Er begann sich nach draußen durchzuschlagen, drängte sich mit seiner schieren Größe und seinen Muskeln durch die Menge, mit Morse auf dem Rücken. Die Tanzenden wirbelten achtlos um ihn herum.
    Sandy erreichte Ananda. Sie war bei dem Kampf niedergeschlagen worden. Er reichte ihr eine Hand und zog sie auf die Füße. »Alles in Ordnung mit dir?« fragte er.
    Maggio spielte ein langes, unentschlossenes, irrsinniges Riff, das an den Nervenenden kribbelte; Faxens Baß klang ganz, ganz tief, fast an der Grenze des Hörbaren. Hobbins sang den Schlußrefrain.
    Queens beat aces every time, yeah!
    Dead man’s hand, dead man’s hand!
    And Charlie is the joker in the deck!
    Ihr Knie war blutig, das Hosenbein zerrissen, aber sie ging darüber hinweg. »Bloß ein Kratzer«, sagte sie.
    Sandy versuchte ihr eine Frage zuzurufen, aber es hatte keinen Zweck. Gopher John spielte das abschließende Schlagzeugsolo von »Prelude to Madness«, und genau in der Mitte wurde es langsamer und erzitterte und wechselte zu etwas anderem, zu der Einleitung eines anderen Songs.
    Die Menge tobte.
    Weit entfernt grollte schwacher Donner, als ob das Unwetter vorbeizöge.
    Hobbins sah sie alle mit seinen roten, roten Augen an, lächelte wissend und sang.
    This is the land all causes lead to
    This is the land where the mushrooms grow.
    Und im Himmel hinter ihm, über den Lichtern von Denver, konnte man sie wachsen sehen; sich auftürmende gespenstische Bilder, unten blau und purpurn und giftig und darüber so weißglühend und leuchtend wie die Sonne, die erblühten und ihre Saat ausstreuten, so daß überall um sie her noch mehr keimten, Pilz auf Pilz auf Pilz, von Horizont zu Horizont. Die Tanzenden erstarrten mitten im Schritt, keuchten und hielten den Atem an. Die Welt war still und wartete. Sogar das Unwetter flaute ab, während die Nazgûl sangen.
    To the battleground I’m coming,
    Oh, don’t you hear the drumming?
    They’re playing the armageddon rag, oh!
    Playin’ the armageddon rag!
    Und das Trommeln war da, die Bassdrum klang tief im Blut, die Toms flüsterten in einem langsam anwachsenden kriegerischen Rhythmus, der sie rief, sie entflammte und verhexte. Gopher John sah mit finsterem Gesicht nach unten,