Artefakt

halb verborgen gewesen war, bekam klare Konturen, als die zerebralen Schaltkreise des Empirion seine Wahrnehmung verbesserten. Nirgends ging Licht an, aber Rahil brauchte auch keins, um sich zu orientieren. Er sprang über einen niedrigen Tisch hinweg, wich einem Sessel aus, passierte eine weitere Tür und fand sich plötzlich im Schlafzimmer wieder. Drei Wände waren schwarz, und die vierte zeigte den Planeten Kedra, mit den Wolken eines ausgedehnten Tiefdruckgebiets über dem Hauptkontinent, der von den nördlichen Polarregionen bis zum Äquator reichte. Rahil lief ums Bett, erreichte eine kleinere Tür auf der anderen Seite, riss sie auf und stürmte in einen schmalen Flur, von dem er nicht wusste, wohin er führte. Seine Gedanken waren klar, ohne emotionalen Ballast, aber das schützte ihn nicht davor, Fehler zu machen, und als er die Tür am Ende des Korridors erreichte, befürchtete er, in eine Sackgasse geraten zu sein: Die Tür war versperrt und verfügte nicht über einen manuellen Öffnungsmechanismus.
    Rahil blieb stehen und hörte ein dumpfes Knacken – war es dem Ascar gelungen, die Eingangstür aufzubrechen? Zurück konnte er jetzt nicht mehr; er wäre dem Verfolger direkt entgegengelaufen.
    »Kommunikation«, sagte er leise. Auch diesmal blieb eine Reaktion aus, woraus Rahil schloss, dass der Ascar die Interfacesysteme des Apartments lahmgelegt hatte. Mit einer mentalen Anweisung aktivierte er das Kommunikationssystem der Rüstung und fügte ihm sofort einen Schutzfilter hinzu, um es vor Überladung durch eventuelle Störsignale des Ascar zu schüt zen. Dann schickte er seinen Exekutorcode ins Komm-System des Habitats und versuchte, einen Alarm auszulösen, bekam jedoch die Meldung, dass kein Kontakt hergestellt werden konnte.
    Dafür gab es mehrere mögliche Erklärungen, und eine lautete: Der Ascar hatte seinen Einsatzbereich mit einer Nullzone umgeben, die keine elektromagnetischen Signale passieren ließ; vermutlich trug er einen entsprechenden Generator bei sich. Die Sensoren des Habitats würden die Nullzone natürlich bemerken, aber wahrscheinlich hielten sie sie nur für eine Anomalie, die eine Untersuchung erforderte. Eine Maint wäre in der Lage gewesen, aus drei ungewöhnlichen Faktoren – ein »leerer« Bereich ohne EM-Aktivität; eine Depotverwalterin, die nicht mehr zu erreichen war, und ein Exekutor der Ägide, den die Sensoren ebenfalls nicht mehr erfassten – den Schluss zu ziehen, dass ein Alarm ausgelöst werden musste. Doch mit einer solchen Maschinenintelligenz war das alte Habitat nicht ausgestattet.
    Die Femtomaschinen hatten die letzten Reste des Nervengifts neutralisiert. Rahil verband sie mit dem Kommunikationssystem der Rüstung und begann damit, dem Schloss der Tür Codefolgen zu übermitteln, etwa einhunderttausend pro Sekunde, während seine Ohren, vom Empirion sensibilisiert, Schritte in der Wohnung hörten. Ihm kam eine Idee, und er setzte sie sofort in die Tat um. Der nächste Mikrogravitator be fand sich im Schlafzimmer, nahe genug, um ihn trotz der Nullzone mit einem starken Kommandosignal zu erreichen. Rahil zweigte einen Teil seines Komm-Potenzials dafür ab, den Gravitator etwa hundertmal schnell hintereinander ein- und auszuschalten, was die anderen zur Anpassung zwang und eine Fluktuationswelle auslöste, die innerhalb einer Sekunde alle Mikrogravitatoren im Apartment erfasste. Ein Rumpeln kam aus einem der Zimmer, als der Ascar fiel, und dann reagierte die Sicherheitsautomatik und brachte die Gravitatoren in den Rejustierungsmodus von null Komma eins G.
    Rahil war auf die plötzliche Mikroschwerkraft vorbereitet und hielt sich an der Wand mit den Saugnäpfen fest, die das Empirion an den Händen gebildet hatte.
    »Du kannst mir nicht entkommen, Rahil Tennerit, Sohn des Coltan Jaqiello Tennerit und Tochter der Vivienne Guandique Belidor«, kam eine Stimme über einen sekundären Kanal des Komm-Systems. Rahil schloss ihn sofort, verstärkte den Schutzfilter und hörte das Flüstern einer Erinnerungsstimme: Vor einigen Wochen erfuhren wir von unserem Missionar auf Kattinga, dass die Großen Familien des Dutzends einen Ascar auf Sie angesetzt haben. Es könnte einen Zusammenhang mit Ihrem Tod auf Heraklon geben , hatte der Kurator an Bord der Station gesagt. Aber wenn der Kurator in Wirklichkeit der Angreifer war, und seine Auskünfte Lügen …
    Es klickte, und die Tür surrte zur Seite. Rahil löste die Hände von der Wand, und ein leichter Luftzug trug ihn