Artefakt

die Waffe.
    Rahil handelte instinktiv und warf sich zur Seite, der Luke entgegen, obwohl er wusste, sie nicht rechtzeitig erreichen zu können.
    Der Paralysator heulte nicht.
    Rahil prallte schwer auf den Boden und sah dabei aus dem Augenwinkel, wie ein Schatten aus dem Korridor hinter dem Ascar kam, ein dunkles, geflügeltes Geschöpf mit einer Art Schrumpfkopf auf einem langen, dünnen Hals. Silberne und goldene Lichter huschten über den deaktivierten Tarnanzug des Jägers, als er sich umzudrehen begann, doch er war nicht schnell genug. Der Schatten erreichte ihn, und ein Flügel verwandelte sich in einen Arm, der in einer großen Faust endete, und diese Faust schmetterte gegen den Rezeptorhelm des Ascar. Es knackte laut, und der Insektoide sackte in sich zusammen. Im Fallen verkrampfte sich die Krallenhand, und der Auslöser der Waffe wurde betätigt. Der Paralysator heulte – Tonhöhe und Lautstärke waren den Ehrenregeln eines Ascar angemessen, der seine dritte Verjüngung hinter sich hatte und in spätestens einhundert Tagen den Eisschrein aufsuchen musste, um mit einer neuen Inkarnation zu beginnen und die alte im wahrsten Sinne des Wortes auf Eis zu legen –, aber das Betäubungsgeschoss jagte über Rahil hinweg und bohrte sich zehn Meter entfernt in einen Instrumentenblock, der aus einer anderen Wartungskapsel stammte.
    »Nein!«, rief Rahil, als der Arm mit der großen Faust nach oben kam und erneut zuschlagen wollte. »Er ist außer Gefecht gesetzt. Das genügt.«
    »Er ist ein Feind.« Aus dem geflügelten Wesen wurde ein junger, zierlich gebauter Mann, dessen dünne Arme in langen, schmalen Händen endeten, nicht in großen Fäusten. »Feinde muss man töten«, betonte Sammaccan.
    Für einen Moment fühlte sich Rahil trotz der Umstände von traurigem Ärger erfasst, denn jene Worte weckten bittere Erinnerungen an seinen Vater. »Nicht hier«, sagte er und stand auf. »Nicht bei der Ägide.« Dies unterscheidet uns von euch, dachte er, sprach den Gedanken aber nicht laut aus.
    Sammaccan wich einen Schritt von der liegenden Gestalt fort. »Das ist ein Ascar, nicht wahr? Die Stimmen des Zimmers, in dem ich gewesen bin … Sie haben mir davon erzählt, und von vielen anderen Dingen.« Voller Stolz hob der Polymorphe den Kopf. »Die Ascar sind sehr gefährlich, und ich habe ihn ganz allein besiegt, Sie haben es selbst gesehen. Jetzt stehen Sie in meiner Schuld, Rahil Tennerit, Exekutor der Ägide. Sie sind mir zu Dank verpflichtet und …«
    Der Ascar stöhnte, und plötzlich umgab ihn das vage Grau eines Schirmfelds wie eine dünne Nebelwolke. Hinter dieser energetischen Barriere bewegte sich der Jäger, noch unkoordiniert und benommen, tastete mit der einen Krallenhand nach der auf dem Boden liegenden Waffe und rückte mit der anderen den Rezeptorhelm zurecht, der oben eine deutlich sichtbare Delle aufwies.
    Ich hätte Sammaccan nicht am zweiten Schlag hindern sollen, dachte Rahil und fragte sich, wie groß die Regenerationsfähigkeiten des Ascar waren. Wie schnell konnte er sich erholen?
    Der Jäger begann bereits aufzustehen. Über ihm leuchtete noch immer das Licht an der Decke des Hangars, aber es verblasste allmählich.
    »In die Kapsel!«, rief Rahil. Als Sammaccan nicht sofort reagierte, fluchte er leise, ergriff dessen Arm, zerrte ihn durch die Luke und schloss sie.
    »Ich habe in dem Zimmer viel Rätselhaftes gesehen«, sagte Sammaccan, während Rahils Finger über die Kontrollen huschten, gelenkt von den Informationen aus den Datenbanken seiner Rüstung. »Den Unterschied zwischen der sogenannten Bruch-Gemeinschaft und der Ägide habe ich noch nicht ganz begriffen, aber beide sind voller Wunder. Ich frage mich allerdings, wie ihr solche Wunder schaffen konntet, obwohl ihr ganz offensichtlich dumm seid.«
    »Dumm?«, wiederholte Rahil und aktivierte den Akzelerator, dessen Akkumulatoren nur ein Viertel der üblichen Startenergie enthielten. Mit einem kaum spürbaren Ruck setzte sich die Wartungskapsel in Bewegung und kroch quälend langsam über die Schiene. Weiter vorn öffnete sich das Schott der Schleuse.
    »Es ist dumm, einem Feind Gelegenheit zu geben, sich wieder zu erholen und erneut anzugreifen«, sagte Sammaccan. »Das habe ich schon als kleines Kind auf Hrkln gelernt.«
    Die Kapsel verfügte nicht über ein Interface, das es Rüstung und Femtomaschinen erlaubte, die von den Sensoren ermittelten Daten direkt zu empfangen. Rahil war auf die Anzeigen der zweidimensionalen Displays