Artefakt

»Offenbar ist es ihm irgendwie gelungen, die Energieversorgung des Lagers zu unterbrechen. Wie groß ist die Autonomie des Fraktals?«
    Durrwachter stolperte in der Dunkelheit und trat in eine große, tiefe Pfütze. Wieder flackerte ein Blitz, und sein jäher greller Schein spiegelte sich in weit aufgerissenen grauen Augen wider. »Vier Minuten bei voller Transitbereitschaft«, antwortete Durrwachter. »Aber das Frachtfraktal hat keine Kompensatoren, Rahil …«
    »Darauf hast du bereits hingewiesen.«
    »Und das Neutro haben wir in unserer medizinischen Station auf der anderen Seite des Lagers«, fügte Durrwachter hinzu.
    Rahil riss die Tür des Gebäudes mit dem Fraktalsymbol der Leskovar auf und betrat einen großen, finsteren Raum. Das Heulen des Windes wurde leiser, als die Tür hinter ihnen zufiel. »Kannst du etwas sehen, Sammaccan?«
    »Einigermaßen.«
    Rahil ließ Durrwachters Arm los. »Lässt sich die Tür irgendwie blockieren?«
    »Nein. So etwas ist bisher nie nötig gewesen.«
    Rahil sah sich um. Frachtkisten standen in der Nähe, und er überlegte, ob sie einige davon vor die Tür schieben sollten. Er entschied sich dagegen, weil er keine Zeit verlieren wollte. »Wo ist das Fraktal?«
    »Ganz hinten.«
    Licht gleißte durch ein nahes Fenster, gefolgt vom Krachen einer zweiten Explosion, die recht nahe zu sein schien. Rahil zog Durrwachter erneut mit sich, als er mit Sammaccan an seiner Seite durch den dunklen Raum hastete, vorbei an Frachtbehältern, einige von ihnen leer und geöffnet, andere geschlossen und versiegelt, für den Transport bereit.
    Im rückwärtigen Teil des Gebäudes brannten Notlampen; die Geräteblöcke einer Transitstelle summten, gespeist von Reserveenergie. Rahils Femtomaschinen erkannten sofort die primäre Technik in den Instrumenten und aktivierten die virtuellen Kontrollen. Geisterhafte Displayfelder erschienen mitten in der Luft und gaben Auskunft über den Status des nahen Kickouts: ein vier Meter hoher und unten abgeflachter, nach außen gespreizter Ring; die Form erinnerte an das alte Omega-Symbol. Das körnige Grau der Transitbereitschaft füllte den Ring. Darin zeichneten sich die Linien von Fraktalen ab, wie Schnörkel, die versuchten, sich gegenseitig zu umschlingen.
    »Transit nach Eckrote«, sagte Rahil und trat zum Kickout. Sammaccan blieb an seiner Seite, ohne zu wissen, was ihm bevorstand.
    »Warnung«, erklang die fast melodische Stimme einer Maint. »Dieses Kickout ist nur für den Transit von Fracht bestimmt und nicht mit Kompensatoren ausgestattet.«
    Rahil machte zwei weitere Schritte zum Frachtfraktal, drehte sich dann halb um und hielt die Waffe bereit. »Hast du die Möglichkeit, dich vor Schmerz zu schützen, Sammaccan?«
    »Warum?«, fragte der Polymorphe besorgt.
    »Haben dir die Stimmen im Schulungszentrum des Habitats von Kickouts und Kickins erzählt?«
    »Ich habe sie nicht danach gefragt.«
    »Dieses Fraktal hier ist nur für den Transit von Material bestimmt, nicht für den von Personen. Normalerweise sind Kompensatoren notwendig, aber die fehlen hier, und leider haben wir auch kein Neutro, das uns vor Schmerzen bewahrt. Es wird wehtun.«
    »Das ist weit untertrieben, Rahil«, warf Durrwachter ein. »Ihr …«
    Rahil brachte ihn mit einem Wink zum Schweigen.
    »Es besteht Gefahr für Ihre physische und psychische Integrität«, gab die Maint zu bedenken. »Daher rate ich dringend …«
    »Transit vorbereiten«, wies Rahil die Maschinenintelligenz an. Jede verstreichende Sekunde verringerte die energetische Autonomie des Frachtfraktals, und die Maint würde sich in den Schlafmodus zurückziehen, noch bevor die kritische Schwelle erreicht war.
    Das Zischen und Fauchen des Windes schwoll wieder zu einem Heulen an, und dafür gab es nur eine Erklärung: Jemand hatte die Tür geöffnet.
    »Transit wird vorbereitet«, sagte die Maint, und die virtuellen Statusanzeigen veränderten sich. Vor Rahil und Sammaccan wurde das körnige Grau zu glattem Perlmutt, wie die Universumskugeln im M-Raum, und aus den Schnörkeln wuchsen bunte Blumen, so komplex und sich selbst wiederholend wie die fraktalen Muster des Kickouts, das die Leskovar bei Ganska geschaffen hatten. »Verbindung nach Eckrote wird hergestellt.«
    Mit einem gedanklichen Befehl rejustierte Rahil die Sensoren der Rüstung und beobachtete mit ihnen Veränderungen in den Bewegungsmustern der Luft. Durrwachter stand in der Nähe – die grauen Augen noch immer groß und erschrocken, das Haar