Arthur & George

einer Besichtigung und beugt sich Arthurs schroffem Urteil; schließlich hat er als Touristenführer das Sagen. Er reißt am Zügel des eigenwilligen Mooi, und sie fahren weiter. Es scheint nicht der geeignete Moment zu sein, ihr zu erzählen, dass die Kirche erst fünfzehn Jahre restauriert war, als er dort vor dem Altar stand, ein frisch verheirateter Mann, und Touies Hand auf seinem Arm lag, genau dort, wo nun Jeans Hand liegt.
    Diesmal kehrt er nicht ohne Schuldgefühle nach Undershaw zurück.
    Arthur versteht seine Vaterrolle so, dass er die Kinder der Obhut ihrer Mutter überlässt, um sie dann von Zeit zu Zeit mit unverhofften Plänen und Geschenken zu überfallen. Als Vater fühlt er sich wie ein etwas verantwortungsvollerer Bruder. Man beschützt seine Kinder, man sorgt für sie, man gibt ihnen ein Beispiel; darüber hinaus bringt man ihnen bei, was sie sind, nämlich Kinder, und das heißt unvollkommene, ja unzulängliche Erwachsene. Aber er ist auch großzügig und hält es nicht für notwendig oder der Moral förderlich, wenn sie entbehren, was er als Kind entbehren musste. In Hindhead gibt es ebenso wie in Norwood einen Tennisplatz und hinter dem Haus auch einen Schießstand, wo Kingsley und Mary ihre Schießkünste verbessern können. Im Garten installiert er eine Einschienenbahn, die sich über alle Höhen und durch alle Senken seiner fast zwei Hektar Land bewegt. Die elektrisch angetriebene und mit einem Gyrostat stabilisierte Einschienenbahn ist das Transportmittel der Zukunft. Davon ist sein Freund Wells überzeugt, und Arthur stimmt ihm zu.
    Er kauft sich ein Roc-Motorrad, das sich als ungeheuer bockig erweist, sodass Touie die Kinder nicht in seine Nähe lässt; dann einen 12 - PS – Wolseley mit Kettenantrieb, der viel bewundert wird und regelmäßig die Torpfosten demoliert. Dieses neuartige Motorfahrzeug macht seine Kutsche und die Pferde überflüssig; doch als er diese offenkundige Tatsache der Mama gegenüber erwähnt, ist sie empört. Man kann doch kein Familienwappen auf eine Maschine setzen, wendet sie ein, und schon gar nicht auf eine, die ständig demütigende Pannen erleidet.
    Kingsley und Mary werden Freiheiten gewährt, die den meisten ihrer Freunde versagt bleiben. Im Sommer gehen sie barfuß und dürfen im Umkreis von fünf Meilen um Undershaw herumstreifen, sofern sie sauber und ordentlich zu den Mahlzeiten erscheinen. Als sie sich einen Igel als Haustier halten, hat Arthur nichts dagegen. Sonntags verkündet er oft, frische Luft sei besser für die Seele als jede Liturgie, und rekrutiert eins seiner Kinder als Caddie; dann folgt eine Fahrt in dem hohen Dogcart zum Hankley Golf Course, die schwere Golftasche wird von hier nach dort geschleppt, und zur Belohnung gibt es im Clubhaus heißen Toast mit Butter. Der Vater erklärt ihnen gerne etwas, wenn auch nicht immer das, was sie wissen wollen oder müssen; und er tut das sehr von oben herab, selbst wenn er neben ihnen in die Hocke geht. Er hält sie zu Selbständigkeit, Sport und Reiten an; er schenkt Kingsley Bücher über die großen Schlachten der Weltgeschichte und hält ihm die Gefahren mangelnder militärischer Vorbereitung vor Augen.
    Arthurs Stärke ist, Lösungen zu finden, doch seine Kinder bleiben ihm ein Rätsel. Keiner ihrer Freunde oder Schulkameraden hat eine private Einschienenbahn; aber Kingsley deutet mit aufreizender Höflichkeit an, sie fahre nicht schnell genug, und die Wagen könnten vielleicht etwas größer sein. Mary klettert auf Bäume, und zwar so, dass es mit weiblicher Sittsamkeit nicht zu vereinbaren ist. Es sind in keiner Hinsicht schlechte Kinder; soweit er das beurteilen kann, sind es gute Kinder. Doch selbst wenn sie artig und wohlerzogen sind, ist Arthur verstört über ihre Unbarmherzigkeit. Es ist, als ob sie ständig etwas erwarteten – nur weiß er nicht, was das sein könnte, und er bezweifelt auch, ob sie selbst es wissen. Sie erwarten etwas, das er ihnen nicht bieten kann.
    Insgeheim denkt er, Touie hätte ihnen mehr Disziplin beibringen sollen; doch diesen Vorwurf kann er ihr nicht machen, oder nur ganz sanft. Und so wachsen die Kinder zwischen seinem sprunghaft-autoritären Verhalten und Touies gutmütiger Anerkennung auf. Wenn Arthur in Undershaw weilt, will er arbeiten; und wenn er aufhört zu arbeiten, will er Golf oder Cricket spielen oder mit Woodie eine ruhige Kugel auf dem Billardtisch schieben. Er hat die Familie mit Annehmlichkeiten, Sicherheit und Geld versorgt; als