Arthur & George

Titel: Arthur & George Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Julian Barnes

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Für einen Gentleman gehörte es sich nicht, Vergleiche anzustellen, doch Touie hätte zwar sein Vorhaben gutgeheißen, wäre aber über einen Misserfolg ebenso glücklich gewesen wie über einen Erfolg. Das würde für Jean sicherlich auch gelten; doch ihr Interesse änderte alles. Nun wollte er unbedingt einen Erfolg für George erzielen, im Namen der Gerechtigkeit, im Namen – um noch höher zu greifen – der Ehre seines Landes; aber auch für die geliebte Frau. Es wäre eine Trophäe, die er ihr zu Füßen legen konnte.
    Von solchen Gefühlen beherrscht, schlug Arthur seinen ersten Putt ganze vier Meter am Loch vorbei, den nächsten fast zwei Meter zu kurz, sodass er es auch diesmal verfehlte. 82 statt 79 : Ja, Frauen hatten auf dem Golfplatz wirklich nichts zu suchen. Man sollte sie nicht nur von Fairway und Grün verbannen, sondern auch aus den Köpfen der Spieler, sonst würde Chaos ausbrechen, wie eben jetzt. Jean hatte einmal überlegt, mit dem Golfspielen zu beginnen, und damals hatte er mit zurückhaltender Begeisterung reagiert. Doch es war eindeutig keine gute Idee. Nicht nur der Zugang zur Wahlurne sollte dem schönen Geschlecht im Interesse der staatsbürgerlichen Eintracht versperrt bleiben.
    Bei der Rückkehr nach Undershaw sah er, dass mit der Nachmittagspost ein Brief von Mr Kenneth Scott vom Manchester Square gekommen war.
    »Da haben wir’s!«, rief er und stieß die Tür zu Woods Büro auf. »Da haben wir’s!«
    Sein Sekretär schaute auf das ihm vorgelegte Blatt. Er las:
    Rechtes Auge:
8.75 dpt sph
1.75 dpt cyl a 90°
Linkes Auge:
8.25 dpt sph
    »Scott hat auf meine Bitte hin die Akkomodation mit Atropin gelähmt, damit das Ergebnis absolut patientenunabhängig ist. Nur für den Fall, dass jemand behauptet, George täusche Blindheit vor. Das ist genau das, was ich mir erhofft habe. Hieb- und stichfest! Unanfechtbar!«
    »Darf ich fragen«, sagte Wood, dem die Rolle des Watson an diesem Tag leichter fiel, »was das genau bedeutet?«
    »Das bedeutet, das bedeutet … ich kann mich nicht erinnern, in meiner gesamten Zeit als praktizierender Okulist je eine so hochgradige astigmatische Myopie korrigiert zu haben. Hier, hören Sie nur, was Scott schreibt.« Er riss den Brief wieder an sich. »›Wie alle Kurzsichtigen muss Mr Edalji fortwährend Mühe haben, mehr als einige Zentimeter entfernte Gegenstände deutlich zu erkennen, und im Dämmerlicht wäre er praktisch außerstande sich zurechtzufinden, wenn ihm die Örtlichkeiten nicht vollkommen vertraut sind.‹
    Mit anderen Worten, Alfred, mit anderen Worten, meine Herren Geschworenen, er ist so blind wie der sprichwörtliche Maulwurf. Nur dass dieser Maulwurf sich, anders als unser Freund, in dunkler Nacht auf einem Feld schon zurechtfinden würde. Ich weiß, was ich jetzt tue. Ich fordere zu einer Wette auf. Ich erbiete mich, eine Brille nach dieser Verordnung anfertigen zu lassen, und verbürge mich dafür, dass kein Anhänger der Polizei mit dieser Brille nachts den Weg vom Pfarrhaus zum Feld und wieder zurück in weniger als einer Stunde zurücklegen kann. Dafür setze ich meinen guten Ruf aufs Spiel. Warum schauen Sie so skeptisch, mein Herr Geschworener?«
    »Ich habe Ihnen nur zugehört, Sir Arthur.«
    »Nein, Sie haben skeptisch geschaut. Ich weiß doch, wie ein skeptischer Blick aussieht. Na los, stellen Sie die naheliegende Frage.«
    Wood seufzte. »Ich habe nur überlegt, ob Georges Augen in drei Jahren im Zuchthaus nicht schlechter geworden sein könnten.«
    »Aha! Ich hab mir schon gedacht, dass Sie das denken könnten. Das ist absolut nicht der Fall. Georges Sehschwäche ist chronisch und organisch bedingt. Das ist amtlich. Demnach war sie 1903 genauso ausgeprägt wie jetzt. Und damals hatte er noch nicht einmal eine Brille. Noch weitere Fragen?«
    »Nein, Sir Arthur.« Es lag ihm allerdings eine Bemerkung auf der Zunge, die er nicht zu äußern wagte. Sein Brotherr mochte in der Tat während seiner gesamten Tätigkeit als Okulist nie einer derart starken astigmatischen Kurzsichtigkeit begegnet sein. Andererseits hatte Wood oft gehört, wie er eine Tischgesellschaft mit der Geschichte ergötzte, er habe das allerleerste Wartezimmer am Devonshire Place sein eigen genannt, und durch diesen phänomenalen Patientenmangel habe er Zeit gehabt, seine Bücher zu schreiben.
    »Ich glaube, ich verlange dreitausend.«
    »Dreitausend was?«
    »Pfund, Mann, Pfund. Ich beziehe mich dabei auf den Fall Beck.«
    Woods Miene war ein einziges