Asche der Welten

von der die Öffentlichkeit ausgeschlossen war. Reines Pflichtgefühl war der Grund dafür.
    Soweit er es feststellen konnte, hatte niemand eine Träne vergossen. Sarein hatte beschlossen, an Bord der Jupiter zu bleiben - nach all dem, was sie erlebt hatte, wollte sie noch nicht zur Erde zurück. Sie plante, sich bald auf den Weg nach Theroc zu machen.
    Colonel Andez war vielleicht die einzige Person, die sich gewünscht hätte, dem Vorsitzenden die letzte Ehre zu erweisen. Aber sie und die Angehörigen des Sonderkommandos saßen in Arrestzellen und warteten darauf, vor Gericht gestellt zu werden.
    Vor der Menge nahmen Peter und Estarra nun auf zwei nebeneinanderstehenden Thronen Platz, während Rory stand. Der Junge hatte sich seinen Text für diesen letzten öffentlichen Auftritt eingeprägt. Erwartungsvolles Schweigen breitete sich in der Menge aus, und Peter nickte dem jungen Mann zu. Rory nahm die goldene Krone von seinem dunklen Haar und hielt sie so hoch, als sei ein großes Gewicht von ihm genommen.
    Mit lauter, klarer Stimme sagte er: »Hanse und Konföderation müssen ein Oberhaupt haben, einen wahren König. Ich habe versucht, die Hanse so gut wie möglich zu führen, aber jetzt, nachdem das Schlimmste überstanden ist, übergebe ich die Krone Ihnen, Peter. Seien Sie ein würdiger König für die ganze Menschheit.«
    Peter nahm die Krone entgegen und legte sie sich auf den Schoß. Applaus kam von der Menge und schwoll an, als Rory wie zu einem Treueschwur auf die Knie sank. Dies war nicht vorher eingeübt. »Die Königin und ich bitten Sie, auch weiterhin den Bürgern der Erde zu dienen und ihnen dabei zu helfen, sich in der Konföderation zu Hause zu fühlen.«
    »Gern, Sir.«
    »Dann erheben Sie sich mit unserem Segen.«
    Ein festlicher Empfang fand statt, besucht nicht nur von Würdenträgern und Beamten der Hanse, sondern auch von Re-Präsentanten der Konföderation. Grüne Priester hatten die Nachricht bereits an die Kolonien weitergegeben.
    Der stellvertretende Vorsitzende Cain trat zu Peter. An Macht war er weniger interessiert als an neuen Gemälden für seine Veläzquez-Sammlung. »Was ist sonst noch nötig, bevor Sie den Flüsterpalast übernehmen, Sire?«, fragte er mit einem Champagnerglas in der Hand, ohne einen Schluck daraus zu trinken. »Wollen Sie sich in Ihren früheren Gemächern im Königlichen Flügel niederlassen und Ihren Sohn hierher bringen? Die Bürger der Erde würden sich bestimmt freuen. Sie sind bereit für die Rückkehr von König und Königin.«
    Estarra sah ihren Mann an. »Darüber haben wir noch nicht gesprochen, Peter.« Es gab noch immer lunare Trümmerstücke, die durchs Suchnetz schlüpften und auf die Erde stürzten, und davon ganz abgesehen kam es nach der Zerstörung des Mondes zu gelegentlichen Erdbeben. Peter hatte Wissenschaftler der Hanse beauftragt, genaue Untersuchungen vorzunehmen und fundierte Aussagen in Hinsicht auf die klimatischen und seismischen Konsequenzen zu treffen. Auch Forscher der Roamer befassten sich mit dieser sehr komplexen Angelegenheit. Die Reste des auseinandergebrochenen Mondes würden schließlich einen weiten Ring um die Erde bilden. Doch bis dahin mussten die Bewohner der Erde noch mit vielen einschneidenden Veränderungen rechnen.
    Aber das war nicht der Grund, warum Peter eine dauerhafte Rückkehr zur Erde ablehnte. Er schüttelte den Kopf. »Nein, Mr. Cain. Theroc ist das Herz der Konföderation. Jene Welt bildet das neue Zentrum der Menschheit, und von dort aus werde ich regieren. Aber ich werde oft hierherkommen, und grüne Priester und Schösslinge werden die ganze Zeit über eine direkte Kommunikation ermöglichen.«
    OX begleitete sie, wie immer. »Wenn ich der Übergangsregierung helfen kann ... Ich bin gern bereit, jeden Dienst zu leisten, den Sie für angemessen halten, König Peter. Ich freue mich auf die Gelegenheit, neue Erinnerungen zu sammeln.«
    »Du hast deine Loyalität und Kompetenz oft genug bewiesen, OX, und ich bedauere noch immer, dass dir viel von deiner Vergangenheit fehlt.« Peter wandte sich an den stellvertretenden Vorsitzenden. »Mr. Cain, ich möchte Sie um einen Gefallen bitten. Ich fürchte, dass die Chancen sehr gering sind, aber ich muss Sie fragen.«
    »Sie machen mich neugierig.«
    »Als Lehrer-Kompi hier im Flüsterpalast hat OX nicht nur mich unterrichtet, sondern auch Prinz Daniel, den Alten König Frederick und alle seine Vorgänger. Er ist also ein sehr wichtiger Kompi, und hoffentlich hat