Asche der Welten

weiteren Verlusten kommt.«
    Die auf den Schirmen angegebene Anzahl der Roamer-Schiffe, Raumdocks und Habitate verblüffte Lanyan. Dies musste ein primäres Roamer-Zentrum sein.
    Dem wilden Durcheinander aus Schiffen schien es an Plan und Organisation zu mangeln. Viele Clan-Schiffe setzten sich in Richtung Systemrand ab, während andere ins dichte Asteroidengetümmel der inneren Ringe flohen. Einige besonders tollkühne Piloten flogen direkt auf die Kampfgruppe der TVF zu und schössen mehrmals, bevor sie abrupt den Kurs änderten. Sie erinnerten Lanyan an kleine bellende Hunde, doch er hob erstaunt die Brauen, als von der Außenhülle der Goliath lautes Dröhnen kam. »Was war das, zum Teufel?«, entfuhr es ihm. »Haben sie uns tatsächlich getroffen?«
    Brindle sah auf die Anzeigen. »Ihre Waffen sind wirkungsvoller als unsere Jazer, General. Sie stellen eine Gefahr dar.«
    »Roamer haben sich nie zur Wehr gesetzt.« Lanyan wies die Mantas an, auszuschwärmen und eine zangenförmige Formation zu bilden.
    »Es sind jetzt nicht mehr einfach nur Roamer, Sir . .. sie gehören zur Konföderation.«
    »Ich habe genug von diesem Unsinn. Öffnen Sie einen Kom-Kanal auf den Frequenzen der Roamer, damit ich zu ihnen reden kann.« Lanyan räusperte sich, beugte sich vor und schnitt eine besonders ernste Miene. »Hier spricht General Lanyan von der Terranischen Verteidigungsflotte. Ich fordere Sie hiermit auf, sich zu ergeben. Im Namen der Hanse beschlagnahme ich alle Ihre Anlagen.«
    »Wir sind nicht Teil der Hanse, du aufgeblasener Kniich!«, erwiderte ein Pilot, dessen Schiff gerade an der Goliath vorbeiraste und dabei mit seinen verbesserten Jazern feuerte.
    »Das Schiff zerstören!«, rief Lanyan. »Vernichten Sie alle Roamer-Schiffe, die auf uns schießen. Erteilen wir ihnen eine Lektion.«
    »Sind Sie sicher, dass offener Krieg im Interesse des Vorsitzenden liegt, General?«, gab Brindle zu bedenken. »Bei den früheren Feindseligkeiten gab es viele Opfer, und ...«
    »Natürlich ist dies Krieg!«
    Die Roamer-Schiffe hatten keine Chance gegen die konzentrierte Feuerkraft der TVF-Waffen. Entsetzte Flüche kamen aus den Kom-Lautsprechern, doch Lanyan schenkte ihnen kaum Beachtung, als er die Kampfgruppe näher an die Anlagen der Roamer heranbrachte. »Eröffnen Sie das Feuer auf die Habitatkuppeln und Stationen.«
    Dieser Befehl schuf Unbehagen bei den Brückenoffizieren. »Wir haben es mit Zivilisten zu tun, General«, sagte Brindle.
    »In diesem Krieg gibt es keine Zivilisten. Senden Sie weiterhin unsere Aufforderung zur Kapitulation. Wenn sich die Roamer ergeben, hören wir auf, ihnen wehzutun.«
    Als der Moloch und die Mantas damit begannen, die automatischen Schmelzöfen und Rohstoffdepots unter Beschuss zu nehmen, erklang die Stimme eines Mannes aus den Kom-Lautsprechern. »General Lanyan, Sie sind hiermit zum Kriegsverbrecher erklärt. Wir verlangen von Ihnen, dass Sie sich den Behörden der Konföderation stellen, damit ein Verfahren gegen Sie eingeleitet werden kann.« Die Worte erschienen Lanyan so absurd, dass er lachte. »Wer spricht da?«
    Es folgte eine kurze Pause, und dann antwortete die Stimme: »Ich bin Commodore Robb Brindle, zweiter, äh, dritter Befehlshaber des Militärs der Konföderation.«
    Conrad wirkte schockiert. Lanyan richtete einen finsteren Blick auf ihn. »Admiral, Sie sollten Ihren Sohn besser unter Kontrolle halten.«
    »Ich weiß, dass er sich der Konföderation angeschlossen hat, aber ich hätte nie gedacht . .. « Conrad schüttelte den Kopf. »Commodore Robb Brindle?«
    Lanyan entdeckte einen Hauch von Stolz in der Stimme seines Stellvertreters und unterbrach die Kom-Verbindung, bevor Brindle antworten konnte. »So dumme Forderungen brauchen wir uns nicht anzuhören.« Wieder beugte er sich vor und drückte die Fingerspitzen aneinander. »Setzen Sie den Beschuss fort. Feuern Sie auf die Roamer, bis sie sich endlich ergeben.«

38 ADAR ZAN'NH
    Tief in den Sicherheit gewährenden Bergstollen befasste sich Zan'nh mit der Lage der Solaren Marine. Nach der Zerstörung des Kriegsschiffs mit den zehntausend Flüchtlingen an Bord blieben ihm noch neun große Schlachtschiffe auf Ildira. Alle Schiffe, die versucht hatten, den Planeten zu verlassen -auch kleinere - , waren zerstört worden. Hunderte von Ildiranern waren bei der Flucht ums Leben gekommen.
    Die fünf beschädigten Kriegsschiffe von Tal O'nhs Prozessionssepta hatten sich vor kurzer Zeit gemeldet. Die Arbeiter, die Zan'nh an Bord