Atlan 07 - Illochim 01 - Das Relikt der Macht

unvorbereitet. Wir, die Crew der AVIGNON, sollten – angeblich – auf Terra sehr gute Weine und Luxusnahrungsmittel kaufen, um sie auf anderen Planeten sehr viel teurer veräußern zu können. Es existierten Listen von Jahrgängen, Kreszenzen und Lieferanten, und die Prozedur des Einkaufens würde lange dauern und meinen Spezialisten viele trunkene Abende bescheren. So oft und so lange, wie ich es für notwendig erachtete.
    »Also …«, sagte ich, holte tief Luft und schob eine flache Lähmwaffe in den Stiefelschaft. Dann hob ich das linke Handgelenk und tippte auf den Minikom. »Wir bleiben in Verbindung, klar? Bestellt einen Gleiter zum Schiff. Ich fahre nach Atlan-Village. Vorher ruft ihr die geschützte Nummer bei der General Cosmic Company.«
    »Wo wollen Sie Adams treffen?«
    »Mitten im Village. Im guten alten Drugstore «, sagte ich. »Sind Sie sicher, dass die Kneipe noch existiert, Sir?«
    »Wenn nicht, dann eine andere gleichen Namens.«
    Meine Spezialisten verstanden den kargen Scherz und begleiteten meinen Abgang mit zurückhaltendem Gelächter. Ich schwebte im Antigravlift in die Bodenschleuse, wartete einige Minuten lang und hob winkend den Arm, als ein Gleitertaxi herankurvte, das eine Sondergenehmigung besaß, auf Ebene Null den Raumhafen zu bedienen. Ich riss die Tür auf und sagte: »Atlan Village. Zum Fomalhaût Square.«
    Der unrasierte, schnurrbärtige Pilot drehte sich zu mir herum und erkundigte sich knurrend: »Haben Sie’s eilig, Mac? Oder muss ich meine Lizenz nicht riskieren?«
    »In mäßiger Geschwindigkeit. Trinkgeld gibt’s nur, wenn Sie nicht rasen wie ein Geistesgestörter.«
    »Ein Wunder, Mac«, schnarrte der Pilot und schob den Geschwindigkeitshebel mit einem Ruck nach vorn. »Einer, der’s nicht eilig hat. Wird gemacht, Mac. Aber das alte Drugstore gibt’s schon lange nicht mehr. Ist umgezogen; größer, schöner, teurer.«
    Die Beschleunigung riss mich in die Polster zurück. Wie in vergangenen Jahren! Seit uralten Zeiten, als die terranischen Barbaren noch in Sandalen marschierten, auf Eseln ritten oder sich in Sänften tragen ließen, bedachten die meisten Taxichauffeure ihre Gäste mit der Bezeichnung Mac . Ich lehnte mich im Sitz zurück, der mit leicht klebrigem Kunststoff überzogen war und überließ mich meinen Erinnerungen. Mit halsbrecherischen Manövern bog der Pilot auf die überlastete Thora Road ein und überholte einen Gleiter nach dem andern.
    Durch das gläserne Panoramadach sah ich die funkelnden, blitzenden und wirbelnden Licht- und Lasereffekte des Kybernetischen Turms und die Leuchtkaskaden an den schimmernden Flanken anderer Hochbauten. Der Pilot bog in einer verwegenen Kurve von der Thora Road ab und ins Nachtleben von Atlan Village hinein. Auch die Beförderungspreise waren gestiegen: Als der Gleiter mit erheblicher negativer Beschleunigung am Rand des belebten, beleuchteten Platzes hielt, zeigte die Positronik einen Betrag in unverschämter Höhe an. Ich griff in die Brusttasche, zahlte und gab zehn Solar Trinkgeld.
    »Danke, Mac. Sie sind nicht von hier, wie?«
    »Nimm’s als Überlebensprämie, Mac«, antwortete ich und stieg aus. Die gelbschwarze Doppelschale reihte sich mit einem kriminellen Schwenker in den fließenden Verkehr ein. Ich hörte das Jaulen der Bremstriebwerke, winkte ab und sah mich aufmerksam um.
    Der Logiksektor schien zu kichern, als er sagte: Es ist genauso wie früher, Arkonide, bloß ein wenig anders.
    »Wie wahr!«, brummte ich grinsend.
    Der Platz war selbst um diese Zeit schier überfüllt. Viele junge Menschen, von Terra und Dutzenden anderer Welten, die meisten von ihnen vermutlich Studenten, gutaussehende Frauen und Mädchen, dazwischen nichthumanoide Bewohner der Milchstraße, Androiden, ein Taubenschwarm, Hunde und Putzroboter bevölkerten die aus Bäumen, Bänken und Brunnen bestehende Grünzone. Ich suchte nach den Leuchtschriften der Bars und Restaurants. Ich sah nach oben wandernde Pfeile und den kühnen Schriftzug Drugstore, 77. Ebene. Damals, vor langer Zeit, befand sich der Drugstore , 300 Quadratmeter groß, im Erdgeschoss, Keller und ersten Stock.
    Ich folgte den Gerüchen, der hämmernden Musik, den Pfeilen und einigen Gruppen erlebnishungriger Besucher, Stammgästen und Weltraumtouristen. Der mechanische Express-Lift entließ mich auf der 77 . Ebene. Durch ein Panoramafenster erkannte ich in einigen Kilometern Entfernung den Blitz und den Feuerschein einer Detonation.
    Adams hat nicht zuviel versprochen